Les maillots sont des outils de communication de premier ordre dans le sport, offrant une avenue colorée et bruyante pour exprimer des croyances et des messages fondamentaux à travers un produit sur le terrain.
La United Soccer League fait passer cet outil au niveau supérieur en cette Journée internationale des pronoms, en annonçant son pack de nombres de pronoms dans le cadre d’un effort plus large visant à engendrer l’inclusion et l’acceptation des LGBTQ et des genres divers.
Le pack de nombres de pronoms introduit de nouvelles conceptions de nombres sur les kits d’équipe USL qui intègrent divers pronoms dans les nombres. Les motifs comprennent « il/lui », « elle/elle » et « ils/eux » ainsi que des combinaisons des trois, tapissant l’intérieur des chiffres dans des messages affirmant le genre qui englobent un large éventail d’identités de genre.
L’initiative fait de l’USL peut-être la première ligue sportive professionnelle à implémenter des pronoms dans ses conceptions de maillots, un fait dont Lizze Seedhouse, vice-présidente senior de l’USL et chef du projet Forever Proud de la ligue, est fière.
« Nous voulions faire quelque chose qui reconnaisse les personnes de tous les genres, car elles devraient être reconnues », a déclaré Seedhouse à Outsports. «Il existe de nombreuses idées fausses courantes sur l’identité de genre et la façon dont les personnes de genres divers se définissent, y compris celles qui s’identifient à plusieurs marqueurs de genre. Nous voulons montrer que les pronoms sont importants et créer une atmosphère d’affirmation du genre à l’USL.
Fondée en avril 2021, Forever Proud a développé des programmes et des ressources au sein de l’USL visant à sensibiliser aux causes LGBTQ et à favoriser un engagement en faveur de l’inclusion alors que la ligue continue de se développer.
La Journée internationale des pronoms est l’une des dates clés que Seedhouse, qui fait elle-même partie de la communauté LGBTQ, a voulu souligner dans la poussée continue de la ligue pour se construire un environnement plus accueillant pour les fans et les joueurs LGBTQ.
L’USL a fait une telle déclaration dans sa gestion du joueur de l’époque de Pheonix Rising, Junior Flemmings, après avoir adressé des commentaires homophobes à Collin Martin de San Diego Loyal, le seul joueur homosexuel masculin de la ligue, lors d’un match l’année dernière. Seedhouse s’est senti blessé lorsque cela s’est produit, mais que la ligue a assumé sa responsabilité envers Martin et la communauté LGBTQ au sens large en étant franc dans son action.
Les nouveaux numéros de maillot seront disponibles pour toutes les équipes de l’USL, du niveau de l’académie jusqu’au championnat USL et à la USL W League, la ligue féminine relancée de l’USL qui débutera l’année prochaine. Les équipes ont la possibilité d’utiliser les kits inclus pour n’importe quel match à toute la saison et ont également la possibilité de les mettre en vente aux fans à divers titres.
Lors de l’utilisation des kits, les joueurs auront le choix de porter tous les pronoms qu’ils souhaitent, qu’il s’agisse de leurs propres signifiants ou d’une collection de certaines ou de toutes les options disponibles.
Cette flexibilité est importante dans l’esprit de Seedhouse car elle donne aux équipes de différentes régions du pays où l’acceptation des identités LGBTQ, trans et de genre diversifié n’est peut-être pas aussi omniprésente la possibilité de se joindre à la conversation et de faire une déclaration en faveur de ces communautés.
Pour Seedhouse, cela donne aux clubs « un espace pour travailler » tout en continuant à « supprimer les barrières ».
Seedhouse a également célébré le Pronom Numbers Pack comme une autre voie de sensibilisation qui peut avoir un «impact individuel» pour tous les fans. Il représente l’engagement continu de la ligue à défendre activement la communauté LGBTQ, ce que Seedhouse a pris à cœur dès le début.
« Nous voulions éviter de simplement changer une photo de profil de réseau social ou un logo arc-en-ciel, car l’engagement de l’USL à créer des espaces plus accueillants pour les communautés LGBTQ n’est pas superficiel », a déclaré Seedhouse. « Cela, bien sûr, s’accompagne de la responsabilité de continuer à faire un travail de fond et de défendre ces valeurs dans toute la ligue. »
