Le Département américain de l’éducation a accordé une exemption religieuse à l’Université Baylor qui supprime son obligation de prendre des mesures en cas de plainte pour harcèlement sexuel impliquant des étudiants LGBTQ+.
L’Université Baylor, une université privée de recherche chrétienne baptiste à Waco, au Texas, a envoyé une lettre au Bureau des droits civils du Département de l’éducation le 1er mai, demandant à être rassuré « que la croyance ou la pratique de ses principes religieux par l’Université ou ses étudiants » ne constituerait pas une «conduite importune» selon la définition du ministère du «harcèlement sexuel» au titre IX.
Cette demande serait intervenue après que quatre plaintes de harcèlement aient été déposées contre l’école, dont une allégation selon laquelle l’école n’aurait pas répondu aux élèves harcelés en raison de leur sexe ou de leur identité sexuelle.
Le département américain de l’éducation a accédé à la demande de l’Université Baylor le 25 juillet, ce qui signifie que le personnel et les étudiants ne pourraient pas être accusés de harcèlement sexuel pour leur comportement envers les personnes LGBTQ+, ce qui serait interdit en vertu du titre IX où le comportement est justifié en fonction de leurs croyances religieuses et les pratiques.
L’exemption de Baylor signifie également que l’université ne perdra aucun financement fédéral si elle néglige de répondre aux signalements de harcèlement sexuel sur le campus.
Selon le projet de responsabilité d’exemption religieusec’est la première fois qu’une université demande une exemption religieuse au titre IX pour autoriser le harcèlement sexuel et la première fois que le ministère de l’Éducation accorde une telle demande.
L’année dernière, l’administration Biden a proposé des amendements au titre IX – une loi sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans toute école ou programme éducatif financé par le gouvernement.
Les modifications comprenaient une définition élargie du harcèlement sexuel pour inclure le harcèlement fondé sur l’orientation sexuelle, l’identité de genre, la grossesse et toute situation qui crée un « environnement hostile ». En vertu du titre IX, les établissements qui ne répondent pas aux signalements de « harcèlement sexuel sur le campus, qui englobe les agressions sexuelles et d’autres formes de violence sexuelle » seront privés de tout financement gouvernemental.
Cependant, les institutions religieuses – y compris les écoles, les collèges et les universités – peuvent toujours demander une exemption du titre IX en arguant que les dispositions de la loi sont contraires à leurs croyances.
Un porte-parole de Baylor a déclaré à PinkNews que l’élargissement de la définition du harcèlement sexuel pour inclure les identités LGBTQ+ « pourrait enfreindre les droits de Baylor en vertu de la Constitution américaine ».
« Une malencontreuse interprétation erronée »
Dans sa lettre demandant une exemption, la présidente de l’université, le Dr Linda Livingstone, a écrit que Baylor «réglemente les conduites incompatibles avec les valeurs et les croyances religieuses qui font partie intégrante de sa foi chrétienne».
Livingstone a fait valoir que quatre plaintes, déposées contre l’université et déposées auprès du Bureau des droits civils, « doivent être rejetées car les allégations impliquent directement l’exemption religieuse de Baylor » du titre IX.
Les quatre plaintes allèguent que l’école a violé la « Déclaration sur la politique relative à la sexualité humaine et au comportement sexuel » du titre IX. La politique stipule : « Aucune personne aux États-Unis ne doit, sur la base de son sexe, être exclue de la participation, se voir refuser les avantages ou faire l’objet de discrimination dans le cadre d’un programme d’éducation ou d’une activité bénéficiant d’une aide financière fédérale ».
Une plainte allègue que l’école n’a pas répondu aux élèves qui ont été « soumis à du harcèlement en raison de leur orientation sexuelle et/ou de leur identité de genre », a rapporté The Messenger.
Le porte-parole de l’Université Baylor a déclaré à PinkNews : « Il est regrettable que l’affirmation par l’Université Baylor de son exemption religieuse existante auprès du Département américain de l’éducation soit interprétée à tort comme une exception générale à la politique de harcèlement sexuel dans le règlement du titre IX.
«Au lieu de cela, Baylor répond aux considérations actuelles du ministère américain de l’Éducation pour passer à une définition élargie du harcèlement sexuel, qui pourrait enfreindre les droits de Baylor en vertu de la Constitution américaine, ainsi que du titre IX, de mener ses affaires d’une manière cohérente. avec ses convictions religieuses.
« Baylor a pris et continuera de prendre des mesures significatives pour s’assurer que les membres de la communauté LGBTQ sont aimés, soignés et protégés en tant que membres de la famille Baylor.
« En outre, l’Université reste déterminée à promouvoir et à maintenir un environnement éducatif dans lequel les étudiants peuvent apprendre et grandir conformément à notre mission chrétienne et à notre appel à aimer nos voisins comme nous-mêmes. »
Répondant à la demande d’exemption de Baylor, Catherine E. Lhamon, secrétaire adjointe aux droits civils, a écrit : « Le titre IX ne s’applique pas à un établissement d’enseignement contrôlé par une organisation religieuse dans la mesure où l’application serait incompatible avec les principes religieux de l’organisation de contrôle. .”
Les croyances religieuses dans le cas de l’Université Baylor sont la «doctrine du mariage et la distinction créée entre les hommes et les femmes».
« Les exemptions religieuses sont utilisées pour abuser des étudiants queer et trans »
Le Religious Exemption Accountability Project (REAP), un organisme à but non lucratif créé pour les étudiants LGBTQIA+ et leurs alliés dans les collèges et universités religieux, affirme que « les exemptions religieuses sont utilisées pour abuser des étudiants queer et trans ».
« Évidemment, contrôler la capacité des gens à vivre dans leur sexualité, leur identité de genre et/ou leur expression de genre ne constitue pas une discrimination aux yeux de l’Université Baylor. Et le harcèlement sexuel non plus », REAP a écrit sur Xanciennement connu sous le nom de Twitter.
Ils ont ajouté: «L’indignation n’est pas seulement que l’Université Baylor irait jusqu’à demander une exemption religieuse au harcèlement sexuel, mais aussi que le ministère de l’Éducation accorderait leur demande.
« Le gouvernement américain continue d’autoriser les collèges et universités religieux financés par les contribuables à nuire et à abuser des étudiants LGBTQIA+ sans responsabilité. »
REAP conteste actuellement le ministère de l’Éducation pour avoir accordé des exemptions religieuses dans le cadre d’un procès historique.
Ce n’est pas la première fois que l’administration Biden manifeste son soutien aux collèges et universités religieux anti-LGBTQ+.
En 2021, il a déposé une requête en justice affirmant qu’il partageait le «même» objectif que les écoles religieuses anti-LGBT +, et le ministère de la Justice a déclaré qu’il pouvait «vigoureusement» défendre la discrimination religieuse dans ces collèges et universités.
PinkNews a approché le Département américain de l’éducation pour commentaires.
