Un manchot royal a été renommé après une confusion en matière de sexe (Peter Macdiarmid/Getty Images)
Le personnel d'un parc animalier, perplexe face à l'incapacité de la femelle manchot royal Maggie à pondre – malgré le flirt et les rapports sexuels avec les mâles dans son enclos – a découvert la vérité derrière ce mystère.
Il s’avère que l’oiseau de 10 ans est un mâle. Et gay.
Depuis, rebaptisé Magnus, le manchot vit au Birdland Park and Gardens, à Bourton-on-the-Water, dans le Gloucestershire, qui abrite la seule colonie reproductrice de manchots royaux du Royaume-Uni.
La colonie est composée de quatre autres oiseaux : Bill, 30 ans, Frank, 24 ans, Seth, le plus vieux manchot royal vivant au monde à 39 ans, et Spike, 17 ans. À l'origine, on pensait que Bill était un mâle, mais il a ensuite été découvert qu'il s'agissait d'une femme. Magnus a été amené à Birdland depuis Odense au Danemark en 2016 dans le cadre d'un programme de sélection visant à augmenter les effectifs.
« Magnus a semblé bien s'intégrer, attirant même l'attention de son compatriote Frank », a déclaré un porte-parole au Telegraph. « Mais lorsque les gardiens ont observé « Maggie » tentant de s'accoupler avec Frank, les soupçons ont grandi. Un échantillon de plumes a été envoyé pour un test ADN et la vérité a été révélée : Magnus est définitivement un homme.
Alistair Keen, directeur de Birdland, a déclaré que la découverte du vrai sexe de Magnus constitue « un autre obstacle unique » dans les efforts visant à établir un programme de reproduction réussi, car elle ne laisse qu'une seule femelle dans la colonie.
« Il est cependant fascinant d'avoir confirmé ce que nous soupçonnions depuis longtemps, et nous restons déterminés à soutenir ces oiseaux incroyables de toutes les manières possibles », a-t-il ajouté.
Une nouvelle femelle manchot devrait arriver d’Allemagne en janvier 2025.
Étant donné que Magnus est un mâle, il s’avère qu’il s’est livré à des activités sexuelles homosexuelles – ce qui n’est pas habituel chez les pingouins.
Le livre pour enfants Et Tango en fait trois a été inspiré par l'accouplement réel des pingouins mâles Roy et Silo au zoo de Central Park à New York. Le titre est fréquemment inclus dans les interdictions de livres par les conservateurs anti-LGBTQ+ qui veulent empêcher les enfants de connaître l'homosexualité.
Sphen et Magic, un couple de manchots papous mâles de l'aquarium Sea Life de Sydney, ont également fait la une des journaux du monde entier et ont été surnommés des icônes gays pour leur histoire d'amour. Ils ont adopté et élève deux poussins : Shengic (Lara) est née en 2018, suivie de Clancy deux ans plus tard.
Les fans des oiseaux ont eu le cœur brisé en août lorsque Sphen est décédé à l’âge de 11 ans.
Dans la nature, lorsque le partenaire d'un pingouin meurt, le vivant le recherche souvent. Le personnel de l'aquarium de Sydney a donc décidé qu'il serait préférable de montrer à Magic que Sphen est mort, pour l'aider à comprendre que « son partenaire ne reviendrait pas ». .
La gardienne des pingouins Renee Howell a décrit le moment où Magic a vu Sphen comme étant profondément ému parce qu'il a commencé à chanter, avec la colonie dans son ensemble se joignant ensuite à lui.
En 2019, le zoo de Heythrop, dans l'Oxfordshire, a organisé un somptueux mariage pour le couple de pingouins « inséparables » Ferrari et Pringle, comprenant une promenade en Bentley et un petit-déjeuner de mariage avec du poisson.
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