Tamiah Brevard-Rodriguez était sur le point de rencontrer des professeurs de l'université Rutgers, dans le New Jersey, pour défendre sa thèse de doctorat, lorsque soudainement, ses eaux se sont rompues et elle a commencé le travail, un mois plus tôt que prévu.
Le directeur du centre de recherche, âgé de 40 ans, a déclaré Rutgers aujourd'hui Elle avait deux objectifs pour l'année : remettre sa thèse puis son deuxième enfant, dans cet ordre.
« Ces deux cadeaux étaient ceux que je me faisais pour mes 40 ans », a-t-elle déclaré au journal de l’école. « Je me suis dit que je devais terminer ce doctorat et avoir mon dernier bébé. »
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Il était 2 h 15 du matin, alors qu'elle était en train de peaufiner sa présentation pour plus tard dans la journée, lorsque son fils Enzo lui a fait savoir qu'il avait des plans différents.
« Ma femme essaie de me calmer et me dit que nous avons peut-être le temps, car maintenant je tremble physiquement. Je suis sur le point d'avoir un bébé le jour de mon accouchement », a-t-elle déclaré. « J'ai essayé de m'allonger. Et puis je me suis dit : « Non, je suis en travail actif. Ce bébé arrive aujourd'hui. »
Pendant que Brevard-Rodriguez était en travail, sa femme Alyza a trouvé une baby-sitter pour leur fille de quatre ans. C'est à ce moment-là que la future maman a compris que le temps était compté pour un accouchement à l'hôpital : le bébé était en train de naître.
Brevard-Rodriguez est montée dans la Maserati Levante d'Alyza et les deux se sont précipitées à l'hôpital. Ce n'était pas assez tôt pour le fils qu'elle était sur le point d'accoucher.
« Le surnom de ma femme est Danica », a expliqué Brevard-Rodriguez, faisant référence à la pilote de NASCAR Danica Patrick, « parce qu'elle conduit vite. Elle roule à 190 km/h et n'a pas eu le temps de s'arrêter. »
« En trois poussées », a déclaré Brevard-Rodriguez, « il était dans mes bras. »
Quelques minutes plus tard, le couple est arrivé à l'hôpital avec un fils en bonne santé. Avec ses 2,5 kilos et 340 grammes, il était en parfaite santé pour un bébé né quatre semaines plus tôt.
Après qu'Enzo et elle eurent été évalués, Brevard-Rodriguez se souvint de sa deuxième échéance : la présentation de sa thèse à 13 heures cet après-midi-là. Elle dit que son directeur de thèse était sur le point de contacter le comité pour reprogrammer l'événement, mais Brevard-Rodriguez voulait y aller – elle défendrait sa thèse depuis son lit d'hôpital.
« Ma doula m'a dit : « Ce serait une décision géniale. Tu viens d'avoir ton bébé et tu vas faire ta thèse en même temps. » Et je me suis dit : « Oui, je crois que j'ai compris », a-t-elle déclaré. « J'ai dit à ma femme : « Va me chercher des vêtements, mon ordinateur portable et apporte le chargeur. » »
Personne lors de l'appel Zoom, à part son conseiller, ne savait qu'elle venait d'accoucher ; Brevard-Rodriguez a déclaré qu'elle ne voulait pas que le comité soit influencé par sa matinée extraordinaire. Une soutenance réussie de sa thèse sur les normes de beauté pour les étudiantes noires lui permettrait d'obtenir un doctorat en éducation.
À la fin de la présentation, elle a laissé tomber le logo de Rutgers en arrière-plan pour révéler qu'elle était allongée à la maternité.
« Quand elle m’a dit que le bébé était arrivé plus tôt ce matin-là, j’ai été complètement abasourdie », a déclaré la professeure Melina Mangin de la Rutgers Graduate School of Education. « Tamiah a présenté une défense parfaite sans aucune indication qu’elle venait d’accoucher. Elle a vraiment porté l’idée de productivité à un niveau supérieur ! »
La prochaine étape pour Brevard-Rodriguez, désormais titulaire d'un doctorat : un congé de maternité.
« Je me suis dit que ce bébé serait la fin de mes études. Ce serait la fin de mon travail, et ensuite je pourrais me consacrer à moi-même et à ma famille », a-t-elle déclaré. « Alors, est-ce que je vais reprendre ma carrière et ce qu'elle pourrait être ? Absolument. Mais pour l'instant, il s'agit de se concentrer sur ce qui compte vraiment. »
