La couverture de Je suis Billie Jean King.Photo : Avec l’aimable autorisation de Penguin Random House
Un district scolaire de Floride examine Je suis Billie Jean Kingune biographie pour enfants de la légende du tennis, après qu’un parent a déposé une plainte s’opposant à son contenu LGBTQ+.
Dans sa plainte officielle, déposée le 25 avril auprès des écoles du comté de Leon, Katie Leon – parent d’un enfant qui a fréquenté l’école élémentaire Hawks Rise à Tallahassee, en Floride – a écrit qu’elle s’oppose «aux documents qui traitent d’être gay et de ce que cela signifie d’être gay » et qu’elle ne pensait pas que le matériel était « adapté aux élèves du primaire ».
Selon le Tallahassee démocrate, la fille de Leon, alors en deuxième année, a ramené le livre à la maison de la bibliothèque de l’école où, Leon a écrit dans sa plainte, il a été jugé approprié pour le niveau de lecture de sa fille. Écrit par l’auteur Brad Meltzer dans le cadre de la série « Les gens ordinaires changent le monde », Je suis Billie Jean King est destiné aux enfants âgés de 5 à 9 ans, selon son éditeur Penguin Random House.
Leon a contesté une seule page du livre illustré de 40 pages, qui décrit King réalisant qu’elle était gay. « Être gay signifie que si vous êtes une fille, vous aimez et avez des sentiments amoureux pour d’autres filles – et si vous êtes un garçon, vous aimez et avez des sentiments amoureux pour d’autres garçons », lit-on en partie sur la page.
Lors d’une audience mardi matin avec des responsables des écoles du comté de Leon, Lyons a affirmé que le livre violait la loi de Floride sur les droits parentaux dans l’éducation, connue sous le nom de loi « Ne dites pas gay », qui interdit l’enseignement sur des sujets liés à l’orientation sexuelle et à l’identité de genre dans écoles publiques.
« Ce livre traite de l’orientation sexuelle, un sujet interdit par la loi de Floride, inapproprié pour ce groupe d’âge et enfreignant finalement nos droits en tant que parents », a-t-elle déclaré.
« Parce que mon enfant avait accès à ce matériel, j’ai été obligé d’avoir une discussion avec elle sur l’orientation sexuelle », a déclaré Lyons lors de la réunion. « Le droit pour moi de décider quand mon enfant a appris ce sujet m’a été retiré. Ni ma fille ni moi-même n’étions préparés à cette discussion.
Alors que « Don’t Say Gay » interdit les discussions en classe sur les sujets LGBTQ+, une autre loi de Floride concerne les livres. Le HB 1467 de l’État, signé par le gouverneur Ron DeSantis en mars 2022 et connu sous le nom de «Curriculum Transparency Act», oblige les districts scolaires à cataloguer chaque livre sur leurs étagères et à mettre en place un processus d’examen formel pour les plaintes.
Lors de la réunion de mardi, le surintendant adjoint des services académiques des écoles du comté de Leon, Shane Syfrett, a noté que le ministère de l’Éducation de Floride avait publié une clarification de la loi sur les droits parentaux dans l’éducation, déclarant que « les références accidentelles dans la littérature aux personnes homosexuelles et transgenres ne sont pas interdites ».
« Cette série de livres contient des histoires de nombreuses personnes exemplaires, et l’exclusion de l’un de ces profils simplement en raison de l’identification du sujet principal comme homosexuel n’est pas l’intention d’une loi ou d’un statut adopté par la législature de Floride », a déclaré Syfrett.
Syfrett a déclaré que l’interdiction du livre « empêcherait tous les étudiants et les familles d’accéder librement à ce matériel alors qu’il ne peut être répréhensible que pour certaines familles ».
« Nous croyons fermement au droit d’un parent d’aborder certains sujets quand et comment il le souhaite, mais le travail de notre système est de protéger ce droit plutôt que de supprimer les droits des autres », a-t-il ajouté, notant que le district mettrait en œuvre un nouveau processus. pour que les parents approuvent les livres que leurs enfants sont autorisés à emprunter dans les bibliothèques scolaires.
Après l’audience de mardi, le directeur à la retraite DJ Wright, un tiers sélectionné par le district, a 14 jours pour faire une recommandation au conseil scolaire sur la base de ce qu’il a entendu de Lyons et des responsables du district. Le conseil des écoles du comté de Leon prendra alors une décision finale.
Après l’annonce du défi du livre en mai, King et l’auteur du livre sont intervenus. Lors d’une conférence de presse, King a qualifié le défi de « triste », selon le Tallahassee démocrate.
Pendant ce temps, Meltzer, l’auteur, s’est rendu sur Twitter pour qualifier la plainte de Lyons de « frivole et sans fondement » et pour critiquer le climat politique en Floride qui a conduit à tant de contestations et d’interdictions de livres.
« Malheureusement, mon État d’origine, la Floride, a créé un système dans lequel nos ressources éducatives limitées sont consacrées à relever des défis liés aux livres plutôt qu’à faire le travail essentiel d’enseigner à nos enfants », a-t-il écrit. « Ce que nos enfants apprennent de ce processus est exactement le contraire de ce que nos livres sont censés enseigner. Le monde a besoin de plus de tolérance, pas moins. Nos enfants sont plus intelligents que les gens ne le pensent. Ils nous regardent en ce moment – et voient comment nous réagissons. Si vous voulez vraiment protéger les enfants, enseignez-leur la pensée critique.
« Au cœur de ce défi sans mérite se trouve l’idée qu’il est en quelque sorte inapproprié d’enseigner que l’un des grands héros américains est gay », a-t-il poursuivi. « Soyons clairs : il n’y a rien de honteux ou d’inapproprié à être gay. »
