Une image fixe de The Vampire Lovers, publiée par Hammer Horror.
En ce qui concerne le genre et la sexualité, le genre d’horreur a toujours été à l’avant-garde du changement social – même lorsqu’il n’a pas toujours bien fait les choses.
Dans la littérature et plus tard au cinéma, l’horreur a apporté l’homosexualité aux masses d’une manière révolutionnaire, bien que souvent problématique. Le trope vampire lesbien en est l’un des meilleurs exemples.
Pour la plupart, les vampires dans la littérature et le cinéma sont des hommes, mais il existe des valeurs aberrantes cruciales. L’une des plus importantes de ces valeurs aberrantes est la nouvelle de 1872 de Sheridan le Fanu Carmilla, qui a dramatiquement donné naissance à la vampire lesbienne telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Dans le roman – qui a précédé celui de Bram Stoker Dracula – le Fanu a écrit sur une jeune femme innocente qui est la proie d’une femme vampire appelée Carmilla. Son intérêt romantique pour sa victime est souvent manifeste, et la nouvelle est entrée dans l’histoire pour son approche étonnamment progressive du lesbianisme et du désir homosexuel.
Juste comme ça, le Fanu a créé un personnage qui a surgi à maintes reprises. Le chemin a été long et souvent semé d’embûches pour le vampire lesbien – ils sont parfois nés d’idées misogynes sur la sexualité féminine, tandis que d’autres ont spécifiquement cherché à dépeindre l’homosexualité comme une menace pour la société.
Le trope vampire lesbien a souvent été utilisé pour présenter le désir homosexuel sous un jour négatif
Il est sûr de dire que le genre vampire lesbien n’a pas toujours défendu une représentation queer significative. L’un des premiers exemples de cela était le film de 1936 La fille de Dracula. Sorti par Universal Pictures, le film était présenté comme une suite du classique de l’horreur de 1931. Dracula. Naturellement, ils ont dû monter les enchères – et ils l’ont fait en présentant un vampire lesbien.
Jouée par Gloria Holden, elle n’est pas exactement explicitement queer – aucun personnage dans un grand film de studio n’a été autorisé à être une telle chose dans les années 1930. Mais pour les connaisseurs, La fille de Dracula était un parfait exemple d’un studio utilisant l’art du cinéma pour rappeler au public que l’homosexualité est dangereuse. Les vampires, comme les homosexuels, étaient des exclus de la société – et les cinéastes tenaient à faire comprendre ce point.
Dans une scène, le personnage principal, la comtesse Marya Zaleska, s’attaque à Lili, une jeune femme qu’elle a invitée à poser pour elle. La scène est sensiblement homoérotique – Universal a même capitalisé sur les thèmes lesbiens manifestes du film avec sa campagne publicitaire. « Sauvez les femmes de Londres de la fille de Dracula ! » lire le slogan dramatique pour le film.
Dans les coulisses, l’approche du studio était très différente – en fait, cette scène a été modifiée pour s’assurer qu’elle dépasse les censeurs du film. Le patron de l’administration du code de production, Joseph Breen, a déclaré que la scène nécessiterait « une manipulation prudente pour éviter tout comportement douteux », et Universal a pris ces préoccupations au sérieux.
Le plan initial était que Lili poserait nue pour la comtesse Marya, mais cela a rapidement changé une fois que l’administration du code de production a pris la parole. Ils ont exhorté Universal à s’assurer qu’il n’y avait « aucune suggestion » que Lili se déshabille dans le film, et a que la scène soit immédiatement suivie d’une autre montrant Lili transportée d’urgence à l’hôpital pour faire comprendre qu’elle avait été agressée.
« Toute la séquence sera traitée de manière à éviter toute suggestion de désir sexuel pervers de la part de Marya ou d’une tentative d’agression sexuelle de sa part sur Lili », a écrit Breen à l’époque.
Vito Russo, un célèbre historien du cinéma gay, a écrit plus tard dans Le placard en celluloïd que l’un des objectifs de la comtesse Zaleska dans le film était de montrer « l’essence de l’homosexualité en tant que faiblesse prédatrice ».
De nombreux téléspectateurs du jour ont complètement raté les allusions lesbiennes dans La fille de Dracula, bien sûr – mais certains critiques ont repris le thème sous-jacent. Le livre de Russo cite une critique contemporaine du New York World-Telegram qui a noté que la comtesse avait tendance à se promener «en donnant l’œil à de douces jeunes filles».
Hammer Horror a repoussé les censeurs et a amené les vampires queer aux masses
Dans les années 1960 et 1970, la représentation des vampires lesbiennes a pris un nouvel élan. Le cinéma de 1964 Terreur dans la crypte fait allusion à une subtile attraction homosexuelle entre un vampire et sa victime – mais c’est la trilogie Karnstein, publiée par Hammer Studios, qui a vraiment changé la donne.
Le premier film de la trilogie, Les amants vampires, est sorti en 1970 et mettait en vedette Ingrid Pitt dans le rôle du vampire lesbien Mircalla Karnstein. Le film était basé sur Carmilla et naturellement, il comprenait certains des thèmes lesbiens de la nouvelle. Les amants vampires est rapidement devenu une source de discorde pour le censeur de cinéma John Trevelyan. Lorsqu’il a reçu le script, il n’a pas tardé à avertir Hammer Studios qu’ils devraient se retirer de leurs représentations manifestes du lesbianisme. Notamment, il a reculé lorsque Hammer lui a dit que les thèmes lesbiens provenaient en fait du matériel source.
Ensuite, c’était Désir d’un vampire, qui a suivi Mircalla alors qu’elle séduisait et assassinait des jeunes femmes dans une école de filles exclusive. Le matériel était pour la plupart nouveau, donc Hammer Horror a été contraint de reculer sur ses thèmes lesbiens, et le film n’était pas aussi ouvertement étrange que son prédécesseur. La série s’est terminée par Jumeaux du mal, qui ne contient qu’une référence passagère au lesbianisme.
C’est à cette époque que les cinéastes ont commencé à réaliser qu’ils pouvaient également exploiter le pouvoir du genre vampire lesbien à des fins érotiques. En 1971, Vampyros Lesbos est sorti – un film érotique germano-espagnol réalisé et co-écrit par Jesús Franco. Dans Vampyros Lesbos, le personnage de Linda Westinghouse a des rêves érotiques sur un vampire lesbien qui la séduit et boit son sang. Elle se retrouve plus tard face à face avec le vampire.
Vampyros Lesbos a un héritage mitigé aujourd’hui, mais il reste important dans l’histoire du cinéma queer pour son approche sans vergogne du désir féminin de même sexe.
Le vampire lesbien a été parodié à plusieurs reprises
Il y a tellement d’exemples de vampires lesbiennes qu’il est presque impossible de tous les énumérer. D’innombrables cinéastes ont utilisé le genre pour représenter le désir homosexuel à l’écran, même lorsque cela était tabou.
Naturellement, comme cela arrive souvent lorsqu’une histoire devient un trope, le vampire lesbien a été sans cesse parodié. Cela a commencé dans les années 1990 lorsque les auteurs de comédies ont probablement regardé le déluge de vampires lesbiens dans les films et ont réalisé qu’il y avait quelque chose là-bas.
Le vampire lesbien a été parodié dans un épisode de Maison de l’horrible du Dr Terrible et dans le film de vampire britannique Sourire de lame de rasoir. L’un des exemples les plus étranges est Chasseur de vampires Jésus-Christ, un film de 2001 qui a vu Jésus-Christ combattre des vampires pour empêcher les lesbiennes d’être elles-mêmes transformées en monstres suceurs de sang.
L’un des films les plus connus pour parodier le genre vampire lesbien est, bien sûr, Tueuses de vampires lesbiennes. Sorti en 2009, le film – qui mettait en vedette James Corden et Mathew Horne – suit deux hommes qui arrivent dans un petit village pour découvrir que toutes les jeunes femmes qui y vivent deviennent des vampires lesbiennes à leur dix-huitième anniversaire.
Tueuses de vampires lesbiennes a été éreinté à sa sortie par les critiques. Écrire pour Les temps, James Christoper l’a décrit comme « profondément affreux », ajoutant qu’il s’agissait d’une « farce de magazine de gars instantanément oubliable ». D’autres ont condamné le film pour sa mauvaise écriture et son scénario ridicule.
Mais l’existence même de ce film montre à quel point les vampires lesbiens sont importants pour le genre d’horreur. Nous les voyons moins souvent dans les films d’horreur aujourd’hui – peut-être que les cinéastes modernes réalisent que le trope a été bel et bien usé – mais la pléthore de vampires lesbiens à travers le cinéma du 20e siècle montre que les réalisateurs et les studios étaient fascinés par ce que l’horreur pouvait réaliser. .
L’horreur a la capacité de défier les perceptions sociétales des groupes marginalisés – et les nombreux vampires lesbiens qui ont proliféré tout au long du 20e siècle l’ont prouvé. Mais le genre peut aussi être utilisé pour provoquer une panique morale et effrayer le public.
Le genre vampire lesbien ne nous a pas toujours donné une bonne représentation significative – mais il ne fait aucun doute que ces monstres suceurs de sang étaient souvent révolutionnaires à leur manière subtile.
