J’ai passé mon enfance à trouver des moyens de faire rire les gens pour qu’ils ne se demandent jamais pourquoi je m’habillais comme je le faisais. J’étais le plus bruyant de la salle, faisant toujours des blagues amusantes, mais je ne me suis jamais vraiment senti à l’aise avec moi-même.
En grandissant dans le Massachusetts, j’ai trouvé du réconfort en faisant du sport. J’étais connu comme l’athlète de la ville mais c’était toujours plus qu’un sport pour moi. En regardant en arrière, je crois que je pourrais être en paix avec moi-même tant que je pouvais être bon dans quelque chose, et ce quelque chose était le basket-ball.
Ma tante a été la première personne à m’apprendre à dribbler dans mes jambes quand j’avais 10 ans. À partir de là, j’ai joué dans des équipes de voyage, dans des ligues de loisirs, et finalement à l’AAU et au lycée. Le basketball a été ma thérapie en grandissant. Une fois dans la salle de gym, je pouvais me distraire du monde extérieur.
La première expérience que j’ai eue d’être attirée par les filles était en septième année. J’avais une frange autour de laquelle je tournais, imitant le flux de Justin Bieber, et je ne pouvais être vue que dans un short de basket et un t-shirt ample. Je m’entourais des «jolies filles» des écoles, essayant de m’intégrer. Bien que je ne sois pas comme elles, je faisais de mon mieux pour profiter des mêmes activités qu’eux et comme les mêmes garçons qu’eux.
À la fin de la septième année, j’ai commencé à penser à quel point je n’aimais aucun de ces garçons. J’ai commencé à remettre en question à peu près tout ce que je faisais. Était-ce trop de coéquipiers de haut niveau? Est-ce que cette fille est mignonne ou suis-je fou? Je n’avais aucune idée de comment contrôler ces pensées ou si elles étaient normales. Personne ne ressemblait ni ne s’habillait comme je l’étais au collège, donc je n’avais personne à qui demander. Est-ce que jouer au foot avec une fille pendant les cours de mathématiques flirtait ou était-il simplement amical? Je n’en avais aucune idée.
En huitième, j’avais trouvé quelqu’un comme moi. Elle m’a distrait des pensées constantes que j’avais. Je pourrais lui dire comment à mon arrêt de bus j’ai été poussé par terre pour m’habiller comme un garçon, je pouvais être honnête et je pouvais l’embrasser sans remettre en question toute ma vie.
J’ai caché qui j’étais au collège et j’ai insisté pour que tout disparaisse au lycée. J’allais faire partie de l’équipe universitaire de basketball et de softball et tout allait bien se passer. Mais ce n’était pas le cas. J’ai été pris dans le drame et le battage médiatique d’être un athlète au lycée. J’ai perdu mon chemin pendant un moment et je ne savais pas vers qui me tourner.
En repensant à mon enfance, tout ce que j’avais à faire était de parler à quelqu’un. Je n’ai jamais eu de personne que je pourrais transformer jusqu’à la fin du lycée. J’avais l’impression que mes pensées et mes sentiments étaient contre tout ce qu’on m’avait appris.
Je me suis tourné vers l’alcool, la drogue et les mauvais amis pour traverser une période où je ne pouvais pas accepter qui j’étais. J’étais en train de battre des records et de gagner des matchs mais je ne savais pas comment me dire que j’allais aller bien.
Au milieu de ma deuxième année de basket-ball au lycée, la même fille est revenue dans ma vie. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de parler à moi-même, à mes amis et à ma famille.
J’ai raconté à mes amis comment je me sentais, comment je m’étais tourné vers le sport pour me réconforter et comment j’avais réprimé ces sentiments pendant des années. Je l’ai dit à mes parents et à mon frère aussi. C’est ma mère qui a parlé à sa famille immédiate de mon «choix de style de vie», comme l’appelle mon père. Mon père n’a jamais abordé ma sexualité avec son côté de la famille jusqu’à il y a à peine quelques mois.
Comme beaucoup d’autres personnes queer, je n’étais toujours jamais fier de qui j’étais au début. J’étais absent et je savais que j’étais accepté par mes amis, mais j’avais toujours l’impression qu’il y avait un malaise sous-jacent à en parler avec mes pairs. J’avais peur que certaines personnes ne me voient que comme une lesbienne ou que quelqu’un puisse voir mon amitié comme un intérêt pour elles.
J’ai adoré le lycée pendant que j’y étais. J’avais un groupe d’amis qui me soutenaient, j’ai eu une carrière réussie dans le sport et j’ai commencé à apprécier qui j’étais. Mais il y avait encore beaucoup de choses qui m’étaient inconnues. Je pensais avoir tout ce dont j’avais besoin, mais j’ai vite appris que je pouvais faire beaucoup plus.
À la fin du lycée, j’avais été recruté par quelques petites écoles de la division III. Springfield College dans le Massachusetts a offert la perspective unique que je recherchais. Je pourrais continuer à jouer au basket tout en poursuivant une carrière dans la gestion du sport.
Une fois arrivé à Springfield, je me suis senti immédiatement à l’aise. J’avais des coéquipiers incroyables et un grand groupe d’amis qui m’ont immédiatement accepté et encouragé. Springfield College a une philosophie humaniste qui appelle à l’éducation de la personne dans son ensemble – dans l’esprit, l’esprit et le corps – pour le leadership au service des autres.
La dynamique de notre équipe est unique. Nous pratiquons et jouons ensemble tous les jours pendant six mois de l’année. On apprend beaucoup les uns sur les autres au cours de la saison. Nous sommes vraiment sœurs, c’est pourquoi nous sommes connus comme «la bande» sur le campus. Être ensemble pendant tous ces mois, lutter contre la douleur des sprints et une saison sans fin nous rend tous plus forts et plus proches. Nous avons tous la même passion pour le basketball.
Le fait d’avoir une équipe aussi étroite m’a permis d’être plus ouvert sur qui j’étais. Mes coéquipiers m’ont encouragé à exprimer mes opinions et à contribuer au changement sur le campus. Pour la plupart, nous sommes tous là pour jouer au basket et passer un bon moment. Je n’ai pas besoin de m’inquiéter de mon apparence ou de ma façon d’agir, car pour eux, je ne suis qu’un bon basketteur.
Faire des jeux sur le court m’a permis de m’ajuster plus facilement en dehors du terrain. Le premier semestre de ma première année, j’ai rencontré une fille qui n’avait pas tout à fait compris elle-même non plus, mais j’ai été immédiatement attiré par elle. Elle est maintenant ma petite amie depuis deux ans. Elle m’a aidé à comprendre que vous n’avez pas à sacrifier des parties de vous-même pour être aimé. J’ai la chance d’avoir une relation avec quelqu’un qui m’aime exactement pour qui je suis.
Je ne me serais pas qualifié d’activiste lorsque j’ai commencé mon voyage à Springfield. Cependant, je suis devenu une partie plus consciente et active de la communauté et je continuerai de m’éduquer.
Les étudiants du Springfield College ont la réputation d’être des personnes authentiques et compatissantes. J’espère avoir un impact sur ce campus en étant le genre de personne dont j’avais besoin quand j’étais plus jeune. S’il y a une chose que j’aurais aimé pouvoir me dire à l’époque, c’est que tout le monde mérite d’aimer et d’être aimé, sans jugement ni peur.
Grace Dzindolet, 21 ans, est une junior de l’équipe féminine de basketball du Springfield College. Elle cherche à obtenir un BS en gestion du sport et une mineure en administration des affaires. Elle fait partie du comité de la diversité, de l’équité et de l’inclusion par le biais de l’équipe de leadership des athlètes étudiants du Springfield College, ainsi que cofondatrice d’un groupe de soutien LGBTQIA + pour les étudiants athlètes. Elle peut être contactée par e-mail ([email protected]) et Instagram (grace_dzindolet).
Éditeur d’histoire: Jim Buzinski
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