La lutte professionnelle a un moyen d’envoyer ceux qui entrent dans le ring sur des chemins inattendus. Des moments déterminants pour la carrière et des héritages entiers sont nés d’accidents heureux ou de blagues parmi ceux qui se cachent derrière le rideau. De telles subversions peuvent créer de la magie à partir de l’imprévu qui transcende les limites du ring de lutte, mettant en valeur la fluidité unique de la forme artistique.
L’un de ces cas est Leo London. Le favori de la Premier Championship Wrestling, basé à Winnipeg, s’est construit à l’image des catch wrestlers britanniques et des sublimes premières années de la Pro Wrestling Noah alors qu’il grandissait en Grèce. Des noms comme Johnny Saint, William Regal et Mitsuharu Misawa ont donné à Londres le modèle de qui il voulait être une fois qu’il a décidé d’entrer sur le ring.
Londres est devenu un lutteur technique vif et plusieurs fois champion par équipe avec son frère, David London, une fois de retour dans son Canada natal. Il est devenu un adversaire incontournable pour l’actuel champion du monde de l’AEW et de l’Impact Wrestling Kenny Omega lorsqu’il est apparu dans les émissions de PCW. La réputation de Londres lui a valu l’intérêt des promotions indépendantes américaines avant la pandémie de coronavirus.
Mais si vous demandez à Londres, le meilleur de sa carrière n’avait pas grand-chose à voir avec son sens de la lutte: le Gentlemen’s Club. «C’est probablement la chose dont je suis le plus fier dans ma carrière à cause du message qu’il a pu raconter», a déclaré Londres sur le podcast Outsports LGBT In The Ring.
Le Gentlemen’s Club était un Londres stable formé aux côtés de son frère, David, et de son collègue lutteur Alix Vanna dont la création venait simplement du trio pensant que ce serait un rire. Mais ce peu d’humour s’est rapidement transformé en une histoire explorant les identités LGBTQ et le polyamour qui a laissé Londres changé pour le mieux.
« Nous pensions que ça ferait chaud, honnêtement, parce que les fans de catch n’ont pas toujours la meilleure réputation d’être ouverts avec des personnalités queer », a déclaré London. «Nous avons pensé ‘et si nous n’étions pas ensemble comme un groupe. Et si nous étions ensemble: nous deux en couple avec Alix Vanna.
Ils ont couru avec une idée, plantant des baisers sur les joues de Vanna lors de leur entrée et tissant la nature de leur relation dans leur présentation sur le ring jusqu’à ce que les fans commencent à mettre deux et deux ensemble. À leur surprise collective, la réaction des fans au Gentlemen’s Club a été le contraire de leurs attentes. Ils ont appris à aimer le groupe préféré de Winnipeg au point que la rupture éventuelle de l’écurie a suscité d’intenses réactions.
Mais le Gentlemen’s Club a eu plus d’impact que la carrière sur le ring de Londres. Cela lui a également permis de se manifester publiquement en tant que LGBTQ, ce qu’il n’avait pas ressenti le désir de faire jusqu’à présent. « Le fait qu’ils soient si accueillants à l’idée d’une relation gay polyamoureuse m’a fait me sentir vraiment à l’aise de sortir et de parler de ma sexualité », a déclaré London. «Rien de tout cela n’aurait été possible sans le scénario avec Alix Vanna.»
Le Gentlemen’s Club a également ouvert les yeux de Londres sur l’importance d’avoir de vrais lutteurs LGBTQ dépeindre des personnages LGBTQ sur le ring. « Je sentais qu’il était important à ce moment-là de proposer qui j’étais pour que les gens sachent que nous ne jouions pas seulement ces personnages », a déclaré London. «C’est plus percutant quand ça vient d’une personne queer, et même si je ne m’identifie pas comme gay, j’ai pensé qu’il était important de me manifester et de dire ce que je suis, même si je n’ai pas tout à fait compris ce que je suis. c’est encore. »
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