Les athlètes des premiers Gay Games à San Francisco ont dansé toute la nuit sur les hymnes disco de défi de Gloria Gaynor et Diana Ross.
Plus de 40 ans plus tard, à l’autre bout du monde, Hong Kong a accueilli la 11e édition des Jeux – une soirée de coming-out pour les sports LGBTQ en Asie qui a lutté pendant six ans de perturbations mais a finalement survécu.
Retardé par la pandémie, ciblé par des politiciens conservateurs, snobé par de nombreux participants réguliers aux Jeux et accueilli avec une légère curiosité par la majorité des citoyens, il ne correspondait pas à ce que le dossier de candidature avait prévu en 2017.
C’est sans compter l’étrangeté d’un accord de co-hébergement avec Guadalajara, introduit alors que la confiance dans l’accessibilité de Hong Kong pour les voyageurs était à son plus bas.
Cependant, alors que les organisateurs commencent à réfléchir à ce qu’ils ont pu accomplir – et la coprésidente Lisa Lam a déclaré au South China Morning Post qu’ils étaient « épuisés » par leurs efforts – il y a un sentiment de fierté d’avoir finalement réussi. , et j’espère aussi un héritage.
Bon Ng s’est d’abord impliqué auprès du GGHK en tant que conseiller juridique, puis est devenu son directeur des sports. Il a passé les sept premières années de sa vie à Hong Kong avant de déménager en Australie, mais il est revenu dans cette ville il y a 10 ans.
Il mentionne l’acquisition de sites comme un défi majeur, le gouvernement local ne fournissant qu’un seul espace public : le stade couvert Queen Elizabeth, d’une capacité de 3 500 places. Le plan initial était de regrouper les sports, les arts et la culture dans 36 catégories distinctes ; ce nombre a été réduit à 18, avec environ 2 400 athlètes participants.
« Il y avait beaucoup d’hésitation à propos de ces Jeux et je peux comprendre cela », a déclaré Ng à Outsports. « Tout tourne autour de l’incertitude, qui empêche de vouloir s’engager.
« Ayant travaillé dans l’industrie du sport pendant de nombreuses années, je trouve que ces événements sont souvent chaotiques en fin de compte, mais les choses ont tendance à s’arranger et les gens vivent une bonne expérience.
« C’est ce qui s’est passé ici – et je pense que nous avons livré quelque chose qui était unique à Hong Kong. Il y avait une énergie incroyable à ce sujet.
Il est beaucoup plus difficile de transmettre cet enthousiasme lorsque les caméras de télévision ne diffusent pas vos compétitions sportives à un public international. Même si les spectateurs n’étaient pas nombreux à assister aux événements, le bouche à oreille et les réseaux sociaux ont eu un effet notable.
« Nous ne nous attendions pas à ce que beaucoup de gens regardent au-delà des amis et de la famille, mais pour un certain nombre de sports, les gens sont venus dans la rue en disant qu’ils avaient entendu parler d’une compétition ou qu’ils avaient vu une publication sur Instagram et voulaient jetez un œil », dit Ng.
« Ils étaient vraiment intéressés et désireux de nous soutenir, nous étions donc plus qu’heureux de les accueillir. »
Les bateaux-dragons font sensation
Avant la cérémonie d’ouverture, on avait évoqué d’éventuelles manifestations alors que les législateurs locaux anti-LGBTQ tentaient d’attiser l’opinion publique contre les Jeux.
Mais Ng n’a jamais été lui-même confronté à l’agitation. « J’ai dû faire preuve de diligence raisonnable et parcourir les lieux juste pour vérifier, mais personnellement, je n’ai vu aucun manifestant », insiste-t-il.
« On m’a dit qu’il y avait deux personnes qui se déplaçaient dans des endroits différents. Notre équipe de sécurité et la police ont déclaré qu’il était probable qu’ils aient été payés pour lire un script. Je ne peux pas le vérifier, mais je suis convaincu qu’il n’y a eu aucun problème.
Les appréhensions s’étant rapidement atténuées après que la cérémonie d’ouverture à laquelle participait un haut responsable du gouvernement, Regina Ip, se soit déroulée sans accroc, Ng et l’équipe ont pu concentrer leur attention sur les sports individuels.
Les courses de bateaux-dragons se sont révélées être l’événement phare des Jeux, avec plus de 500 participants répartis en 44 équipes s’affrontant sur la rivière Shing Mun. Un quart de ces équipes venaient de l’étranger.
« Nous avions de nombreuses équipes d’entreprise qui nous soutenaient dans une perspective de diversité et d’inclusion, mais nous avions également beaucoup de personnes qui n’avaient jamais fait de bateau-dragon auparavant », explique Ng.
« Nous avions un mécanisme pour les attribuer aux équipes et avons reçu de très bons retours. Et les Hongkongais qui ont déjà couru ici ont déclaré qu’il y avait une camaraderie dans cette compétition qui la rendait unique.
Les organisateurs du GGHK plaideront désormais vigoureusement pour que le bateau-dragon fasse partie des futurs Gay Games, à commencer par Valence 2026.
« Nous allons en parler à la Fédération, précise Ng. « Nous savons qu’il existe des équipes au Royaume-Uni et en Australie et même si je ne dirais pas que c’est la même chose que l’aviron, c’est dans le même domaine mais cela permet à un plus grand groupe de personnes de se rassembler et de se mettre au défi.
« Nous pousserions vraiment Valence à l’ajouter comme sport facultatif. »
Le tournoi de football a fourni une histoire émouvante au sein du Lotus Sports Club, l’équipe cambodgienne inclusive qui fait l’objet d’un long métrage documentaire acclamé qui a été sur le circuit des festivals internationaux au cours des 12 derniers mois.
L’entraîneur du LSC, « Pa Vann » Sovann, un homme trans d’une soixantaine d’années, est une figure paternelle pour ses joueurs, dont beaucoup sont également homosexuels. C’était la première fois qu’ils voyageaient à l’étranger en tant que club.
Les épreuves aquatiques se déroulaient également en extérieur, ce qui représentait un pari mais la fortune a souri aux organisateurs. « Nous avons eu de la chance car nous avons eu quatre jours de temps extrêmement chaud et ensoleillé », explique Ng. « Les athlètes ont vraiment apprécié ça. »
Plusieurs sports avaient une catégorie mixte qui permettait aux athlètes de concourir ensemble quelle que soit leur identité de genre. C’était la première fois que ce système était utilisé lors des Jeux et fonctionnait bien pour l’organisation d’événements sportifs, selon Ng.
« Nous avons décidé qu’il s’agissait davantage de battre son propre temps plutôt que de battre celui des autres », a-t-il expliqué.
« Lors de notre processus de consultation avec la FGG, nous avons dit que nous souhaitions améliorer la perception de l’inclusivité. Une catégorie tous genres permet cela : que vous vous identifiiez comme trans ou non binaire, vous pouvez y participer sans que personne ne le remette en question.
Combattre les stéréotypes
La controverse a atteint son apogée politique trois jours avant le début des Jeux lorsqu’une pétition a été déposée contre les Jeux par un groupe comprenant le législateur pro-Pékin Junius Ho, qui a parlé d’un « poison enrobé de sucre » qui menaçait la stabilité de la région administrative.
Cependant, l’alarmisme n’a pas fonctionné. « Je pense que tout le monde a réalisé qu’il ne s’agissait que d’un bruit blanc et que cela n’affectait aucun de nos événements », explique Ng.
«Joanie [Evans, the FGG co-president] Nous avons parlé de changer les cœurs et les esprits en rassemblant les gens grâce au sport et je pense que nous y sommes parvenus. C’était un pas dans la bonne direction vers la reconnaissance et le respect mutuels.
Il affirme qu’une organisation LGBTQ appelée Diversity Games est bien placée pour faire avancer l’héritage sportif inclusif à Hong Kong et que même si un équivalent asiatique d’EuroGames ou de Sin City Classic est probablement « à quelques pas », les bases ont été posées.
« L’une des principales choses contre lesquelles nous avons dû lutter était cette idée préconçue de ce que sont les Gay Games. Les gens avaient des craintes et des insécurités à ce sujet et s’inquiéteraient des conséquences de la tenue des Jeux à Hong Kong.
« Mais ce que nous avons construit ici, c’est un réseau qui relie les gens : la communauté, le secteur des entreprises ainsi que le gouvernement.
« Si nous voulons ramener quelque chose comme ça à Hong Kong, nous pouvons revenir sur ces Gay Games pour montrer que cela peut être fait, à quel point c’était professionnel, à quel point les gens l’ont aimé et à quel point cela n’a posé que très peu de problèmes.
« Pour une mentalité orientale, ce genre de réconfort est une chose tellement positive. »
En tant qu’allié puissant, cela donne à Ng une grande satisfaction. « J’ai travaillé à Pékin et à Hong Kong et j’ai eu beaucoup d’amis de la communauté dans les deux endroits.
« Je les ai vus lutter et j’ai fait de mon mieux pour ouvrir ces conversations. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai voulu rejoindre les Gay Games, pour montrer que ce n’est pas réservé aux personnes LGBTQ.
« La société asiatique est encore assez conservatrice et un événement comme celui-ci peut grandement contribuer à rendre la société ici plus accueillante. »
Il ne veut pas que son parcours personnel aux Gay Games se termine. « Notre objectif ici à Hong Kong était de créer une expérience pour que tout le monde puisse en profiter.
« Maintenant, je pense aller à Valence parce que je veux le voir du point de vue d’un non-organisateur ! »
3/ Lam a déclaré à HKFP après la cérémonie de clôture samedi qu’elle espérait que l’événement pourrait « montrer aux gens à quoi ressemble réellement l’inclusivité en action ».
Les prochains Gay Games auront lieu à Valence, en Espagne, en 2026.
Photo : Hans Tse/HKFP. pic.twitter.com/m9QjECYSnE
– Presse libre de Hong Kong HKFP (@hkfp) 12 novembre 2023
Les dates du 31 mai au 6 juin 2026 ont déjà été choisies pour les Gay Games XII, et l’espoir sera une participation beaucoup plus élevée d’athlètes dans la ville espagnole et une préparation moins stressante.
Pendant ce temps, les membres de la famille sportive LGBTQ de Hong Kong peuvent alléger leurs pieds ou choisir de passer plus de temps sur la piste de danse – dans tous les cas, ils l’ont bien mérité.
