Terrance Alan, propriétaire du dispensaire Flore Photo : Capture d'écran de la California State Fair
En 2021, Terrance Alan a célébré l'ouverture tant attendue de Flore, un dispensaire de cannabis bien équipé juste en face du légendaire et désormais fermé Café Flore de Castro, victime de la pandémie de COVID.
Trente ans plus tôt, au plus fort d’une autre crise sanitaire dévastatrice, Alan était un habitué du Café Flore avec son mari, qui était séropositif et succombait lentement aux effets de la maladie.
« Le Café Flore était un arrêt sur la ligne de chemin de fer souterraine pour les médicaments expérimentaux contre le VIH, et mon mari et moi y allions pour passer du temps », a expliqué Alan dans une interview avec État vert« Certaines personnes nous ont rejoint et nous avons appris ceci, cela et autre chose. Bien sûr, rien n’a fonctionné, mais au moins, chaque fois que nous avons essayé quelque chose, nous avons généré un peu d’espoir. »
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Dans le même temps, le cannabis apportait un soulagement que les thérapies conventionnelles ne pouvaient pas apporter, et des cultures illicites apparaissaient partout à San Francisco.
Alan a donc rejoint une vague de cultivateurs d'intérieur qui adaptent l'éclairage, la température, l'humidité et tout le reste pour que le cannabis soit heureux sans le soleil. Au fil du temps, il a aidé des cultivateurs de toute la ville à installer des installations pour les patients séropositifs comme son mari.
Ce n’était pas sans risque.
Une nuit, le couple s'est réveillé et une équipe du SWAT était à la porte de leur entrepôt à la recherche de sa salle de culture. Il a été arrêté en possession de 120 plantes.
Selon Alan, il a été accusé de faire partie de « la mafia gay de la weed de Dennis Peron ».
Peron était une figure légendaire des communautés LGBTQ+ et du cannabis, en tant que pionnier du cannabis médical au service des patients atteints du sida. Il était arrivé à San Francisco après avoir servi au Vietnam et, en tant que « Yippie », il avait organisé des « smoke-in » de cannabis dans toute la ville. Il a été l’un des premiers à soutenir le superviseur assassiné Harvey Milk, et lorsque la crise du sida a éclaté, il vendait de l’herbe illicite dans les magasins de Castro Street.
Le lendemain de l'arrestation d'Alan, Peron s'est présenté à sa porte. Il s'est rendu à la mairie pour rencontrer les personnes influentes qui pourraient contribuer à faire de la légalisation de la marijuana à San Francisco et en Californie une réalité.
Quelques années plus tard, Peron rédigerait la proposition 215, qui légalisait le cannabis médical dans l’État.
« En côtoyant Dennis, on apprend que l’on fait soit partie de la solution, soit partie du problème », explique Alan.
Alan a lui-même évolué vers le militantisme après une autre opération de la police de San Francisco. Cette fois, les policiers se sont présentés à une fête de Nouvel An organisée par Alan en 1995 en l'honneur de son défunt mari.
« Ils n’étaient pas contents », a déclaré Alan à propos des policiers appelés pour une dernière arrestation peu après quatre heures du matin. « Et ils ont montré leur mécontentement en prenant mes invités drag queen, transgenres et habillés différemment qui étaient présents à mon événement et en les montrant en se moquant d’eux devant les autres policiers. »
Vingt-huit personnes ont été arrêtées et jetées en cellule de dégrisement.
Cette confrontation avec la police, « à l’occasion d’une cérémonie en mémoire de mon mari qui vient de mourir », a été le moment qui a cimenté le statut d’activiste d’Alan, a-t-il déclaré.
L'un des résultats fut la San Francisco Late Night Coalition, qui militait en faveur du divertissement dans la ville et de la réforme des permis et a conduit à la formation de la San Francisco Entertainment Commission, aujourd'hui un organisme de réglementation crucial de la ville.
Un autre élément était la défense du cannabis par Alan : il a fait pression pour la légalisation dans différents forums et était président du groupe de travail sur la légalisation du cannabis de l'État de San Francisco lorsque la proposition 64, l'initiative qui a légalisé le cannabis récréatif en Californie, a été adoptée en 2016.
Son avant-poste de cannabis de Castro, Flore, a rapidement suivi, et l'activiste a toujours les petits cultivateurs en tête de ses préoccupations.
« Les dés sont truqués contre les petits exploitants, les petits agriculteurs et les agriculteurs traditionnels », explique Alan. « L’outil le plus important des consommateurs est leur argent. S’ils ne dépensent pas leur argent dans les magasins pour des produits bien cultivés, bien emballés et bien présentés, alors ce secteur de l’industrie ne survivra pas. »
Depuis son perchoir dans la devanture violette du magasin Flore, Alan se concentre désormais sur la transmission de son héritage – et de celui de Peron – à la prochaine génération de défenseurs de la politique.
« J’en suis au stade où j’aimerais donner du pouvoir aux jeunes activistes », a confié Alan. « Je ne suis plus l’activiste. Je suis le Dennis Peron qui frappe à votre porte et vous apprend à être un activiste. »
