Ce n’est pas tous les jours que vous lisez une histoire sportive inspirante qui comprend la phrase «de l’auteur de« Kiss My Gay Ass ».»
Mais c’est le genre de vie que l’institution politique de San Francisco a menée par Tom Ammiano. Et franchement, son histoire est plus intéressante que la plupart des personnages inspirants qui n’ont pas crié ce chahut particulier à la star de «Jingle All the Way».
Alors qu’Ammiano, 79 ans, est une légende de la politique gay de San Francisco, il fait l’actualité cette semaine parce que son lycée catholique du New Jersey a pris des mesures pour réparer un tort qui remonte à l’époque où il avait 16 ans.
En 1958, Ammiano faisait partie de l’équipe de piste de l’école secondaire Immaculée Conception de Montclair. Il a joué un grand rôle dans leur succès et a démontré ses talents de coureur en terminant premier dans sa dernière course d’un mile de la saison. En l’honneur de son triomphe, Ammiano s’est vu promettre une lettre d’université.
Cependant, avant que la cérémonie de remise des prix n’ait lieu, Immaculate a informé Ammiano que sa victoire lors de la rencontre finale était effacée des livres et qu’il allait se voir refuser cette lettre de statut. Comme Ammiano l’a dit à Carol Pogash du New York Times, même si Immaculate n’a jamais donné d’explication officielle, il connaissait la vérité: «J’étais bizarre et différent.
Alors que «bizarre et différent» pourrait être utilisé pour décrire littéralement chaque athlète à succès de Babe Ruth à Tom Brady, dans le cas d’Ammiano, c’était parce qu’il était un gosse gay enfermé. Selon Pogash, Ammiano «était un lycéen maigre qui souffrait d’asthme, d’une voix aiguë et de maniérismes efféminés». En 1958, c’était tout ce qu’il fallait pour le qualifier de paria.
En effet, son expérience au lycée dans son ensemble ressemble à ce que tant d’élèves LGBTQ craignent comme étant leur pire scénario. Ammiano se souvient: «Si l’on découvrait que vous étiez un enfant gay, il y avait deux alternatives: la psychiatrie parce qu’ils pensaient que vous étiez fou, ou les flics, parce que c’était illégal.»
Sa propre équipe emportant sa lettre d’université était emblématique de ce que c’était que d’être gay dans le New Jersey à la fin des années 50. Alors Ammiano s’est enfui à San Francisco après l’université, dans l’espoir de trouver une atmosphère plus accueillante.
Non seulement il a trouvé cette acceptation, mais Ammiano a également tracé une voie de succès remarquable dans la région de la baie. Inspiré par Harvey Milk, Ammiano était absent et fier en tant que professeur gay, entrant finalement en politique et remportant les élections au Conseil de surveillance de San Francisco et à l’Assemblée de l’État de Californie.
Comme si tout cela ne suffisait pas, Ammiano a également travaillé des nuits en tant que comédien de stand-up connu sous le nom de «La mère de la comédie gay». Et alors que de nombreuses bandes dessinées entrent dans l’entreprise parce qu’on leur a refusé une lettre universitaire, dans presque tous les cas, c’est parce que les écoles ne donnent pas de lettres aux mathlètes. Ammiano était légitimement un grand coureur et un gagnant.
Malgré ses nombreuses réalisations, ce moment d’humiliation adolescente était impossible à ébranler. Dans une récente interview avec le KQED de San Francisco, Ammiano a déploré: «C’est quelque chose qui fait encore mal, même cent ans plus tard.»
En entendant cela, un auditeur a écrit à Immaculée Conception pour encourager l’école à écrire une erreur de plusieurs décennies. Et après avoir consulté l’ancien entraîneur d’Ammiano et un coéquipier, l’école lui a remis la lettre d’université qu’il avait gagnée et manquait depuis qu’il avait atteint l’âge de conduire.
Dans une lettre informant Ammiano de la décision de l’école, la directrice de l’Association des anciens, Nora Bishop, a reconnu les réalisations et l’humanité d’Ammiano, déclarant: «Vous possédez vraiment le« cœur d’un Lion »et avez toujours fait preuve de caractère et de conviction. Tu es une inspiration. »
Parfois, cela s’améliore. Même si cela prend 63 ans.
