Un législateur utilisant une insulte homophobe pour se moquer de la presse est condamné et exclu des comités / Nation LGBTQ

Ann Arbor, conseiller municipal Jeffrey HaynerPhoto: LocalWiki

Un membre du conseil municipal du Michigan a été retiré de toutes les affectations au comité cette semaine et a été invité à suivre une formation sur la sensibilité et la lutte contre la discrimination après avoir publié une insulte homophobe sur Facebook.

Le conseiller municipal d’Ann Arbor, Jeffrey Hayner (D), a publié l’insulte en citant Hunter S. Thompson dans un groupe Facebook dédié aux discussions politiques entre ses électeurs. Hayner a déclaré que son utilisation de l’insulte pour se moquer des journalistes était acceptable parce que c’était un terme «archaïque» et «rarement entendu (d)» qu’un journaliste avait utilisé en premier.

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La saga a débuté le 10 avril dans un groupe Facebook intitulé Ann Arbor Politics. Un utilisateur a partagé un article de commentaire rédigé par John Hiner, un éditeur à MLive.com, à propos de son expérience et de celle d’autres journalistes harcelées en ligne, et même de voir leurs informations privées publiées dans une tactique connue sous le nom de doxing.

Hayner, entre autres, s’est plaint du point de vue de Hiner, avec Hayner affirmant que «MLive nourrit la frénésie» parce qu’une photo de sa maison a déjà été partagée par la publication. «MLive sait ce qu’il fait, ils veulent la controverse, cela génère des clics», a-t-il affirmé.

Hayner a continué à commenter, se moquant de la description de Hiner et d’autres comme des «journalistes» et, finalement, partageant une citation avec les plus de 1 200 membres du groupe, qui lisaient en partie: «la presse est un gang de fagots cruels. Le journalisme n’est ni une profession ni un métier. » L’administrateur du groupe a signalé que Facebook avait supprimé le commentaire de lui-même.

La citation est tirée du livre de 1971 Peur et dégoût à Las Vegas par Hunter S. Thompson, un livre autobiographique (raconté à travers un personnage fictif) que le célèbre auteur décédé s’est auto-décrit comme «une expérience ratée dans le journalisme gonzo». Dans le passage, qui est à la fin du livre, Thompson critique un article de journal tout en faisant allusion à ses difficultés avec ses propres reportages pendant l’intrigue de l’histoire. Il a précédé la citation: «Pourquoi s’embêter avec les journaux, si c’est tout ce qu’ils offrent? [then-Vice President Spiro] Agnew avait raison.

La publication de la citation a valu à Hayner la condamnation de ses pairs et de ses électeurs. Le membre du Conseil Travis Radina (D), qui est absent, a d’abord envoyé un e-mail à Hayner pour exprimer son mécontentement face au commentaire. Lorsque Hayner l’a apparemment ignoré, Radina l’a partagé avec ses collègues membres du conseil, a publié son e-mail et une capture d’écran des commentaires de Hayner, et a appelé Hayner à s’excuser publiquement.

«Mettant de côté votre tirade contre la presse libre, la légèreté et le mépris que vous avez montrés à l’égard de nos résidents LGBTQ en partageant une telle citation sont extrêmement préoccupants et blessants», a déclaré Radina dans l’e-mail.

Après que Hayner ait utilisé l’insulte dans les médias sociaux et la presse locale, Hayner a refusé de s’excuser pendant des jours, affirmant qu’il était justifié d’utiliser le terme parce qu’il s’agissait d’une citation de quelqu’un d’autre. Il a ajouté qu’il trouvait Radina «dégoûtante» et «dérangeante» pour avoir osé lui demander de s’excuser.

«Les gens qui sont offensés par un langage comme celui-là sont des gens qui veulent en être offensés… qui se laissent offenser ou qui ont une arrière-pensée», a déclaré Hayner au Michigan Quotidien. « Pour [Radina] suggérer de quelque manière que ce soit que je ne soutiens pas les droits individuels… est dégoûtant et dérangeant et c’est offensant pour moi.

Il a en outre dit que le terme était «archaïque» et «n’entend presque plus jamais (d)», et sur Facebook a déclaré que la controverse sur l’utilisation de l’insulte était «du foin politique».

Le lendemain de la publication de ces commentaires, il a ensuite publié une autre «déclaration» revenant au groupe Facebook Ann Arbor Politics pour publier un message destiné à «toutes les parties concernées».

«Je reconnais que le langage que j’ai cité est offensant, je reconnais mon manque de jugement en l’utilisant et je m’excuse sincèrement pour le tort que j’ai causé à la communauté», lit-on dans le message de deux phrases de Hayner.

À ce moment-là, cependant, les organisations locales ont commencé à condamner Hayner, et ses pairs avaient déjà la consternation de Radina avec les paroles de Hayner. Le maire d’Ann Arbor a présenté une résolution visant à retirer Hayner de ses nominations actuelles au conseil, et ils en ont discuté lors de leur réunion virtuelle suivante le 19 avril.

Radina a déclaré lors des audiences, «en tant qu’homosexuel, j’ai été victime d’homophobie et de haine pendant une grande partie de ma vie… J’ai entendu le mot f utilisé tel quel dans cette affaire – comme une insulte lancée à d’autres parce que apparemment, une comparaison désobligeante avec les homosexuels est toujours considérée comme la pire insulte imaginable… »

Les membres actuels du conseil et un ancien membre du conseil ont passé près de deux heures à défendre Hayner, se plaignant même d’avoir découvert la résolution en ligne. L’ancien membre du conseil, Ron Suarez (D), l’a comparé à la tactique de l’ancien président Donald Trump (R) d’annoncer des licenciements via Twitter, et a affirmé que toute l’épreuve était «une prise de pouvoir éhontée par des néolibéraux qui prétendent être progressistes».

Hayner a même dit: «J’ai beaucoup souffert.»

Finalement, Radina – qui a reçu un courrier haineux avant les audiences – a déclaré honnêtement: «Je suis franchement assez épuisée par cette conversation.»

«J’aurais aimé que nous soyons disposés à condamner avec autant de passion et, franchement, d’efforts qui sont actuellement déployés pour se protéger contre une conséquence significative de cette action. J’aurais aimé que nous soyons prêts à condamner l’acte initial avec autant de passion », a-t-il déclaré.

Sur ce, après avoir écouté Hayner et ses partisans le défendre pendant plus de 90 minutes, le conseil a voté en faveur, huit contre deux, de retirer Hayner de ses sept missions au comité en raison de son «langage désobligeant. [that] est néfaste pour la communauté LGBTQ. » La résolution recommande également à Hayner de suivre «une formation pertinente sur l’antidiscrimination, la diversité et la sensibilité».

Ce n’est pas le premier affrontement de Hayner avec une utilisation controversée des médias sociaux. Des rapports précédents de 2018 ont révélé un compte Twitter qui aurait appartenu à Hayner, se moquant des «SJW» (guerriers de la justice sociale) et des «flocons de neige» tout en défendant Milo Yiannopoulos. Le récit s’est également moqué des «épingles de pronom» et a suggéré qu’il s’agissait de signes d ‘«exclusion».