Un juge fédéral a ordonné aux responsables gouvernementaux du comté de Llano, au Texas, de rendre les livres contenant des thèmes LGBTQ + et antiracistes aux bibliothèques publiques du comté après que les responsables conservateurs les aient retirés.
Sept citoyens du comté de Llano ont poursuivi les responsables du comté lorsque les autorités locales ont retiré 12 titres des bibliothèques du comté. Les livres inclus Être Jazz : Ma vie d’adolescente (transgenre) de Jazz Jennings, Dans la cuisine de nuit de l’auteur gay de livres pour enfants Maurice Sendak, C’est parfaitement normal : changer de corps, grandir, sexe et santé sexuelle par Robie H. Harris, et Ils se sont appelés le KKK : la naissance d’un groupe terroriste américain de Susan Campbell Bartoletti.
De plus, le procès alléguait que les responsables du comté avaient suspendu l’accès aux livres électroniques afin de bloquer d’autres titres, dissous le conseil de bibliothèque existant du comté et remplacé le conseil par un «comité consultatif» contenant des membres nommés favorables à l’interdiction des livres. Les responsables ont également fermé les réunions du conseil consultatif au public et aux bibliothécaires du personnel, a rapporté CNN. Les actions des responsables ont violé les droits constitutionnels des résidents du comté à la liberté d’expression et à une procédure régulière, selon le procès.
Le comté avait retiré les livres après que des groupes communautaires se soient plaints qu’ils contenaient de la « saleté pornographique » qui favorisait « l’acceptation des opinions LGBTQ ». Bonnie Wallace, l’un des membres nouvellement nommés du conseil consultatif, a même suggéré de s’allier avec des pasteurs locaux pour « organiser une veillée de prière hebdomadaire sur cette question spécifique…. Que Dieu protège nos enfants de cette SALETÉ.
Le procès a déclaré: «Les bibliothèques publiques ne sont pas des lieux d’endoctrinement gouvernemental. Ce ne sont pas des endroits où les gens au pouvoir peuvent dicter ce que leurs citoyens sont autorisés à lire et à apprendre. Lorsque les acteurs gouvernementaux ciblent les livres des bibliothèques publiques parce qu’ils ne sont pas d’accord avec les idées qu’ils contiennent et ont l’intention de les supprimer, cela met en péril les libertés de chacun.
Le procès a identifié le juge du comté de Llano, Ron Cunningham, les commissaires du comté, le directeur du système de bibliothèque et quatre membres du conseil d’administration de la bibliothèque comme défendeurs. Les défendeurs ont déclaré que les livres avaient été éliminés dans le cadre du processus de «désherbage» régulier du comté.
Samedi dernier, le juge fédéral Robert Pittman a ordonné aux accusés de remettre les livres sur les étagères dans les 24 heures et de mettre à jour le système de catalogage en ligne des bibliothèques du comté pour montrer que les livres sont accessibles au public. Il est également interdit au comté de retirer des livres supplémentaires tant que l’affaire judiciaire reste ouverte.
Dans sa décision, Pitman a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les livres retirés faisaient même partie du processus de «désherbage» du comté avant que le comté ne reçoive des plaintes à leur sujet. Pitman note également que les 12 livres supprimés contiennent des thèmes et du contenu qui sont également contenus dans de nombreux livres qui sont néanmoins restés disponibles dans les trois succursales de la bibliothèque du comté pendant des années.
« Bien que les bibliothèques disposent d’une grande discrétion pour leurs décisions de sélection et d’acquisition, le premier amendement interdit le retrait de livres des bibliothèques sur la base d’une discrimination de point de vue ou de contenu », a déclaré Pitman dans sa décision.
Les accusés ont déjà interjeté appel du jugement. Ils sont représentés par Jonathan Mitchell, l’avocat qui a dirigé l’affaire alléguant que les employeurs ne devraient pas avoir à couvrir les contraceptifs et les médicaments de prévention du VIH PrEP parce que cela viole leur liberté religieuse.
Selon l’organisation de défense de la liberté d’expression PEN America, les interdictions des livres de bibliothèque liés aux LGBTQ+ ont « considérablement augmenté » au cours de l’année dernière.
Ellen Leonida, une avocate représentant les plaignants, a déclaré : « Le gouvernement ne peut pas dire aux citoyens ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas lire. Notre nation a été fondée sur le libre échange d’idées, et interdire les livres avec lesquels vous n’êtes pas d’accord est une attaque directe contre nos libertés les plus élémentaires. Elle a qualifié la décision de Pitman de « victoire retentissante pour la démocratie ».
