C’était le premier jour du mois de la fierté cette année et Jake Streder se dirigeait vers le bureau du directeur. L’aîné n’a entendu aucune référence à l’occasion dans les annonces du matin, alors il a décidé de demander lui-même.
Il s’avère que Jake avait raison : le début du mois de la fierté n’a pas été mentionné. L’oubli a été immédiatement corrigé lorsqu’il est entré dans le bureau.
« J’étais juste comme, ‘Ce n’est pas grave si j’entre et en parle et demande s’ils l’ont fait' », a-t-il déclaré. « Dès que je suis entré, ils l’ont annoncé. »
Cette histoire n’illustre qu’une des nombreuses façons dont Jake essaie d’augmenter la visibilité des LGBTQ dans son petit coin du monde. En tant que joueur de football de première année au lycée pour les Mustangs de Matea Valley à Aurora, dans l’Illinois, en 2018, Jake a été démasqué. L’épisode a intensifié sa relation amour-haine avec le football, et il n’était pas sûr de pouvoir revenir jouer.
Mais Jake s’est présenté et le premier jour de pratique, il a rencontré 60 visages accueillants et solidaires. Depuis lors, Jake a réussi à récupérer son histoire et à trouver sa confiance en cours de route.
Oh, et maman a aussi une aide.
« Il s’agit de la façon dont nous allons de l’avant », a déclaré la fière maman elle-même, Jen Streder. « Alors, comment faisons-nous notre part pour aider d’autres familles à comprendre qu’adopter ce changement dans ce à quoi vous pensiez peut-être que la vie ressemblerait pourrait bien être l’une des meilleures choses qui soient jamais arrivées à votre famille ? »
La campagne de Jen et Jake a commencé avec environ 50 drapeaux de fierté – et l’espoir qu’ils devraient probablement en donner quelques-uns.
Au lieu de cela, ils ne pouvaient pas répondre à la demande. Bientôt, il y avait environ 300 drapeaux de la fierté flottant haut dans toute leur communauté.
« On ne sait jamais quand quelqu’un a besoin de voir ça », a déclaré Jen. « Vous avez traversé le quartier et c’était assez impressionnant à voir. »
En plus d’augmenter sa visibilité, Jake, 17 ans, veut normaliser son coming out et son homosexualité dans sa ville natale. C’est pourquoi lui et sa mère ont construit son placard réinventé. Ils ont pris les portes de son placard, retiré les panneaux et reconstruit son placard d’enfance en quelque chose de coloré et de réaffirmant.
C’est devenu un lieu de prédilection pour les photos en ville.
Désormais senior, Jake, qui postule également actuellement dans des universités, a pris l’initiative d’éduquer ses camarades de classe sur les problèmes LGBTQ et, surtout, d’engager le dialogue. Les questions n’offensent pas Jake. Ils signifient que d’autres sont intéressés.
« J’ai juste l’impression que c’est une chose vraiment importante que les gens doivent connaître et apprendre en général, et je ne pense pas que dans les écoles, nous en obtenions vraiment beaucoup », a-t-il déclaré. « S’il existe un moyen pour les gens d’avoir cela en dehors de l’école, c’est bon de le savoir quand même, et c’est bon de sortir. »
Certaines de ces conversations autour de l’équipe de football, où Jake ne s’est jamais senti aussi confiant. Lorsque Jake a écrit son histoire de coming-out pour Outsports en 2019, tous ses coéquipiers ont proposé de poser sur une photo avec lui.
Son souvenir de football préféré s’est produit lors de sa deuxième saison, lorsqu’il a récupéré le ballon en défense, et que tout le monde dans son équipe s’est déchaîné.
Sa relation avec eux, et le football, n’a jamais été aussi bonne.
« J’apprécie [football] beaucoup plus maintenant », a déclaré Jake. « Je suis juste plus à l’aise. C’est en fait un bon exutoire maintenant. Avant, c’était juste stressant et inconfortable.
« Ce n’est plus inconfortable.
