Brandon Straka s’exprimant lors de la Conférence d’action politique conservatrice de 2019.Photo : capture d’écran YouTube
Quelques jours après avoir plaidé coupable à une accusation de délit de conduite désordonnée et accepté un accord de coopération avec les autorités fédérales, notre militant conservateur et participant à l’insurrection du Capitole Brandon Straka a appelé ses partisans à défendre son nom sur les réseaux sociaux et à lui envoyer de l’argent (bien qu’il ait reçu plus de 30 000 $ en l’aide fédérale en cas de pandémie l’année dernière). Il a également spécifiquement demandé aux hommes de le contacter car il a rarement de leurs nouvelles.
Straka est un coiffeur de New York qui s’est fait connaître en 2018 pour son organisation #WalkAway qui a encouragé les groupes qui votent habituellement pour les démocrates – comme les personnes LGBTQ – à « s’éloigner » du vote du Parti démocrate pour les républicains. Il était non seulement présent au Capitole le 6 janvier, mais il a pris la parole lors d’un rassemblement «Stop the Steal» la veille et a encouragé des milliers de personnes sur les réseaux sociaux à continuer de prendre d’assaut le Capitole le jour même.
Connexes: Le prédicateur radical de la méga-église avertit que le gouverneur de New York Kathy Hochul « peut être un homme »
Straka a plaidé coupable le 6 octobre. Le 8 octobre, il a envoyé un message électronique à ses partisans #WalkAway leur demandant de « Commencez à publier des choses positives que vous pensez de moi. Repoussez les attaques haineuses unilatérales qui se produisent actuellement. »
Straka a écrit: « Je n’ai toujours rien à dire sur mon cas, à part ceci – car il est largement (et probablement INTENTIONNELLEMENT) mal rapporté: je ne suis PAS entré dans le bâtiment du Capitole… Presque toutes les histoires que j’ai lues jusqu’à présent disent ou impliquent que Je suis entré. Je n’ai pas. »
Straka affirme : « La quantité de haine qui m’est adressée cette semaine est différente de tout ce que j’ai connu au cours des 4 dernières années. J’ai l’impression d’être attaqué par une armée.
Il demande aux abonnés de « S’il vous plaît envoyez de l’amour. Amour. Amour. AMOUR. » Il demande ensuite à ses abonnés de « dire à vos maris, petits amis, fils et pères de s’inscrire à mes e-mails !
« Je ne reçois qu’environ 1 e-mail sur 100 d’hommes. lol, explique-t-il. « J’aime mes followers, mais je veux aussi entendre les gars que nous allons tous traverser cela en un seul morceau. »
Dans un e-mail envoyé aujourd’hui, Straka a déclaré à ses abonnés : « Il y a tellement de choses que j’ai envie de vous dire, y compris la façon dont les membres de ma propre famille m’ont tourné le dos cette année. Pour être clair, mes parents ont été solides à mes côtés tout au long de cette affaire – je ne peux pas en dire autant de presque toutes les autres personnes de ma famille », déclare-t-il.
Il attribue son épreuve non pas à ses actions mais à «la fracture politique croissante dans ce pays», quelque chose sur lequel son organisation #WalkAway est sans doute fondée.
« Je vais bientôt sortir de cette crise, mais je n’avancerai pas dans ma vie avec la majorité de mes relations familiales biologiques », conclut-il.
Dans les deux e-mails, Straka demande à ses supporters de le soutenir financièrement, malgré le fait qu’il ait été banni de nombreux services financiers en raison de son activité en ligne. « Après avoir été INTERDIT DE FAÇON PERMANENTE de PayPal, Venmo et Stripe », déclare Straka, « J’ai CRÉÉ SUR MESURE une plate-forme d’assistance en utilisant une société de traitement de paiement conservatrice et conviviale. »
Il encourage également ses abonnés à s’abonner à lui sur Patreon, Podia ou à lui envoyer des chèques. Patreon et Podia sont tous deux des sites permettant aux créateurs d’offrir des abonnements numériques aux supporters.
Alors qu’il affirme qu’il n’est pas entré dans le bâtiment du Capitole, Straka était présent près du Capitole le jour même et a écrit sur Twitter à son demi-million de followers ce jour-là : « Patriotes au Capitole – ATTENDEZ. LES. LIGNE!!!! » tandis que des émeutiers faisaient irruption et erraient à l’intérieur du bâtiment.
Straka a tweeté plus tard dans la journée qu’il était « confus » que les principaux dirigeants du GOP aient déclaré qu’ils ne soutenaient pas la foule, qui portait des armes et scandait « Hang Mike Pence » alors qu’ils saccagéaient le Capitole et que les législateurs étaient emmenés en sécurité par des agents des forces de l’ordre.
« Je suis complètement confus », a-t-il tweeté. « Depuis 6 à 8 semaines, tout le monde à droite dit ‘1776 !’ & que si le congrès avance [with ceremonially accepting each state’s electoral votes] cela signifiera une révolution !
« Alors le congrès avance, les Patriotes prennent d’assaut le Capitole – maintenant tout le monde signale virtuellement leur embarras que cela se soit produit. »
Il a ensuite supprimé ses comptes de médias sociaux et, deux jours plus tard, Facebook a supprimé la page #WalkAway, affirmant qu’elle violait la politique de Facebook contre le contenu «haineux, menaçant ou obscène».
Plusieurs personnes ont également attrapé Straka sur une vidéo – que le FBI a obtenue après la publication de vidéos sur YouTube – qui l’aurait montré à l’extérieur du Capitole, criant « Nous entrons ! » et aller! Aller! »
Une autre vidéo aurait montré que Straka exhortait d’autres émeutiers à attaquer un officier de police du Capitole et à lui arracher son équipement de protection. Selon les documents d’accusation, Straka a crié: « Enlevez-le-lui. » D’autres personnes dans la foule ont alors crié : « Prenez le bouclier ! »
Il a été arrêté plus tard en janvier sur plusieurs chefs d’accusation qui auraient pu entraîner une peine de cinq ans de prison avant de conclure un accord avec les autorités.
En mars, il a été révélé que Straka avait reçu 20 800 $ en fonds du Paycheck Protection Program (PPP) et l’organisation de droite qu’il avait fondée 12 354 $, bien qu’il ne soit pas clair s’il y a d’autres employés travaillant pour Straka ou l’organisation autre que lui-même.
En 2019, Straka a poursuivi le centre communautaire LGBT de New York parce qu’ils ne le laissaient pas y organiser un événement conservateur. Il a accusé le Centre de discriminer contre lui parce qu’il est gay, probablement parce qu’il croyait que le Centre aurait permis aux conservateurs hétérosexuels d’y organiser un événement ou quelque chose du genre. Le procès a été rejeté.
En 2020, il a été banni d’American Airlines en raison de son refus de suivre les directives du mandat des masques.
Straka devrait être condamné pour inconduite en décembre.