Travis CrawfordPhoto : Capture d’écran/Actualités 8000
Un homme est accusé d’avoir approché deux adolescents transgenres, de leur avoir crié des insultes et de les avoir brutalement agressés après les avoir accusés d’avoir eu des relations sexuelles en public.
Travis Crawford est inculpé de coups et blessures et de caution. Après avoir subi des pressions de la part de la communauté et des parents d’une victime, les procureurs l’ont également inculpé de crime haineux, bien qu’ils aient initialement refusé d’ajouter cette accusation.
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L’incident s’est produit le soir du 20 juillet à La Crosse, Wisconsin. Crawford a vu deux adolescents et s’est approché d’eux dans une zone boisée de Copeland Park. L’un des adolescents, Jax Gross, a ensuite partagé sa version de ce qui s’était passé.
Gross, qui est un garçon trans de 17 ans, se détendait avec sa petite amie lorsque Crawford a commencé à leur crier dessus, les accusant d’avoir des relations sexuelles.
« Nous l’avons simplement ignoré, puis il a fini par venir, nous parler et se battre avec nous », a déclaré Gross.
Selon la plainte pénale obtenue par Radio publique du Wisconsin, Crawford a dit aux adolescents qu’il « avait l’air de baiser et tout ça », bien que les adolescents l’aient nié et lui aient répété à plusieurs reprises qu’ils se « chatouillaient ». Crawford n’était pas satisfait de la réponse que les adolescents lui ont donnée, puis a affirmé que le couple était responsable du vol de son vélo.
« Et puis il nous appelait » pédés « et tout ça, et nous disait de sortir », se souvient Gross.
Gross a demandé à Crawford de s’en aller à plusieurs reprises, à quel point Crawford aurait dit aux adolescents qu’il « avait volé des bottes à bouts » et a demandé à Gross s’il « aimerait les sentir ». Crawford a ensuite frappé Gross au visage avec un poing fermé et lui a donné un coup de pied avec le bout de ses bottes une fois qu’il est tombé au sol.
Crawford aurait laissé Gross saigner dans les bras de sa petite amie, qui a insisté pour signaler l’incident à la police. Crawford était parti au moment où la police est arrivée, mais l’homme de 40 ans a été appréhendé plus tard, lorsqu’il a admis avoir pris contact avec les deux adolescents, qu’il a décrits comme « queer ».
Gross s’est retrouvé avec un nez qui saignait, des lacérations au visage et une dent ébréchée. Il a été soigné et libéré d’un hôpital de la région.
brut dit Actualités 8 maintenant, « Ma petite amie et moi n’avons que peu de temps à passer ensemble, et il a dû tout gâcher pour nous. »
Crawford a été arrêté et inculpé le 21 juillet, bien qu’il ait par la suite été libéré sous caution et soit maintenant en liberté sous caution. Bien qu’il soit « préoccupé par la violence aléatoire dans cette affaire » et qu’il aurait commis le crime alors qu’il était en liberté sous caution, le juge du comté Todd Bjerke a accordé à Crawford une caution en espèces pouvant aller jusqu’à 2 500 $.
Initialement, les procureurs du comté de La Crosse ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas inculper Crawford de crime haineux, même s’ils pensaient que le crime était motivé par la haine. Ils ont déclaré que la loi du Wisconsin sur les crimes haineux n’incluait pas le genre en tant qu’identité protégée.
La mère de Gross, Julia Barton, a été déçue d’entendre cela.
« J’ai l’impression que cet homme a attaqué mon fils en sachant qu’il était un garçon pensant qu’ils étaient dans une relation homosexuelle et c’est pourquoi cela devrait être qualifié de crime haineux », a-t-elle déclaré.
Plusieurs autres défenseurs et dirigeants communautaires ont également exprimé leur indignation, notamment le maire de La Crosse, Mitch Reynolds.
« Il est, bien sûr, épouvantable que certains membres de notre communauté soient tellement rongés par la haine qu’ils soient provoqués à la violence contre les enfants », a déclaré Reynolds dans un communiqué après l’incident.
«Mais nous devrions étendre notre indignation face à cette attaque à nos législateurs d’État qui choisissent l’inaction sur des lois étatiques obsolètes plutôt que la justice. À ces législateurs, j’exhorte à agir immédiatement.
Le 5 août, les procureurs ont décidé d’accuser Crawford d’un modificateur de crime haineux pour son seul chef d’accusation de coups et blessures graves avec intention de lésions corporelles. Crawford faisait également déjà face à une autre accusation de crime sans rapport, ce qui a entraîné des accusations de saut de caution pour non-respect de ces accords de caution.
Pourtant, les défenseurs de la communauté ne veulent pas que l’éventuelle interruption de la couverture juridique échoue à protéger à nouveau les jeunes transgenres.
Kathy Flores du groupe de défense des LGBTQ du Wisconsin Diverse & Resilient a déclaré à WPR : « Il est vraiment difficile d’amener les procureurs à mettre l’amplificateur de crime de haine en général sur la violence haineuse parce qu’il y a une certaine hésitation à ce sujet. Même lorsqu’il existe des preuves claires qu’un acte de haine est le résultat de la perception qu’a quelqu’un de ce qu’est cette personne.
Bien qu’indigné que Crawford soit dehors, Barton est heureux que son fils soit toujours en vie.
« Je suis un parent chanceux de m’asseoir ici aujourd’hui et de vous parler de sa vie au lieu d’être mort, car recevoir un coup de pied dans la tête avec une botte à embout d’acier est vraiment dangereux », a-t-elle déclaré.
Crawford a refusé de commenter l’affaire devant la caméra autre que de menacer les journalistes de poursuites pour « diffamation ». Entre les deux charges, il encourt un maximum de dix ans de prison, et une peine minimale d’amendes s’il est reconnu coupable.
Il revient devant le tribunal pour une audience le 12 août.
