Un tribunal juridique australien a ordonné à l'ancien député Mark Latham de payer 100 000 dollars au député actuel Alex Greenwich pour l'avoir illégalement diffamé et harcelé sexuellement en raison de son homosexualité, a rapporté l'Australian Broadcasting Corporation.
L'affaire concernait des déclarations publiques faites par Latham sur les réseaux sociaux, dans le journal Saturday Telegraph et sur la station de radio en ligne TNT Radio. Alors que le tribunal a demandé à Latham de supprimer ses publications homophobes sur Greenwich sur les réseaux sociaux et de s'abstenir de faire des déclarations illégales similaires, Latham s'est engagé à faire appel de la décision du tribunal.
Le 30 mars 2023, Latham a commenté un lien publié sur Twitter (maintenant X), qui comprenait une vidéo de manifestants LGBTQ+ à l'extérieur d'un forum de candidats auquel Latham participait. Le lien citait Greenwich disant : « Mark Latham est un être humain dégoûtant et les gens qui envisagent de voter pour One Nation doivent réaliser qu’ils votent pour un individu extrêmement haineux et dangereux qui risque de causer beaucoup de dommages à notre État. »
En réponse, Latham a écrit : « Dégoûtant ? Comment cela se compare-t-il au fait de coller de la publicité sur le cul d'un mec et de le couvrir de merde ? »
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Le dossier juridique de Greenwich indiquait que la déclaration de Latham indiquait illégalement que Greenwich se livrait à des « activités sexuelles dégoûtantes » qui faisaient de lui « une personne incapable et appropriée pour être membre du Parlement de Nouvelle-Galles du Sud (Nouvelle-Galles du Sud) ».
Le tribunal a déclaré que le message de Latham sur les réseaux sociaux a incité les abonnés de Latham à exprimer « de la haine, un mépris sérieux ou à ridiculiser sévèrement » Greenwich sur la base de son homosexualité, ce qui « a déclenché une campagne de terreur et de harcèlement, la police procédant à l'arrestation d'une personne, les employés du bureau électoral devant porter des gants pour ouvrir du courrier au cas où il contenait des substances dangereuses », causant à Greenwich des blessures psychologiques.
Le 1er avril 2023, Latham a déclaré au Télégraphe du samedi journal, « Greenwich va dans les écoles pour parler aux enfants de son homosexualité. Je ne voulais pas être accusé de quelque chose de similaire… » Greenwich a déclaré que le commentaire de Latham insinuait que Greenwich « va dans les écoles pour préparer les enfants » et soulevait « des craintes de comportement pédophile ».
Dans des commentaires faits lors d'une interview radio en ligne avec Chris Smith de TNT Radio, Latham a décrit les pratiques sexuelles présumées de Greenwich comme « dignes de vomir ».
Le tribunal a considéré que tous ces commentaires constituaient des cas de harcèlement sexuel et de diffamation homosexuelle, interdits par le droit civil australien.
Jeudi, Latham a critiqué le « jugement politique éveillé et de gauche » du tribunal, déclarant : « L'un des deux membres du tribunal est une éminente militante transgenre à qui on a demandé de se récuser mais qui n'a pas réussi à le faire… Elle vient directement de l'école Alphabet Politics de Greenwich et, naturellement, m'a été hostile.
Il a promis de faire appel de la décision « absurde », selon laquelle ses commentaires ont « porté préjudice » à Greenwich et violé les normes du « lieu de travail ». Latham a fait valoir que le lieu de travail parlementaire ne devrait pas inclure les ondes et les médias sociaux.
Mais le tribunal a écrit : « Les hommes politiques ont un travail inhabituel, dans le sens où leur travail exige qu'ils soient sous les yeux du public. Assister à de tels entretiens et publier du matériel fait partie de leur travail parlementaire et politique. »
Greenwich a déclaré : « Le jugement montre clairement que les médias sociaux sont clairement capables d’être un véhicule de diffamation illégale, en particulier lorsque le comportement est celui d’une personnalité publique auprès d’un large public. »
Il a ajouté : « J’ai abordé cette question non seulement pour moi-même, mais aussi pour les nombreuses personnes de la communauté LGBTQIA+ qui subissent des abus similaires et à qui on demande de l’accepter dans le cadre de la vie publique ou du débat en ligne. »
En 2024, la Cour fédérale australienne a accordé à Greenwich 140 000 $ de dommages et intérêts après avoir jugé que les commentaires de Latham l'avaient diffamé. Latham a également fait appel de cette décision.
