Patrick James a brisé les vitraux de sa propre église lors d’un vote sur le mariage homosexuel. (Facebook / Église baptiste de Mills Hill)
Le voyou Patrick James a été condamné à une peine avec sursis après avoir saccagé sa propre église en le qualifiant de «méchant et haineux» après un vote sur le mariage homosexuel.
En mai 2019, James, 58 ans, a causé près de 15000 £ de dommages à la Mills Hill Baptist Church à Middleton, dans le Grand Manchester.
L’église avait prévu de voter sur l’opportunité de célébrer des mariages entre personnes de même sexe et James, un tribunal entendu précédemment, «a fait une grande exception à cela», insistant sur le fait que «ce ne serait pas la volonté de Dieu».
Au moment de l’attaque, James s’était vu confier les clés de l’église pendant que le ministre, James Pate, était en vacances.
Le 3 mai, James a été filmé par CCTV entrant dans l’église avec des béquilles, avant de briser des vitraux, des écrans de télévision et le système de sonorisation de l’église.
Le ministre Pate a découvert la preuve de ce qu’il avait précédemment décrit comme une «attaque de vengeance» deux jours plus tard, à son retour. James a plaidé coupable à des accusations criminelles en février 2021.
Selon Nouvelles du soir de Manchester, lors de la condamnation de James mercredi 14 avril, la procureure Helen Longworth a déclaré au Manchester Magistrates Court: «À l’époque, l’église devait voter pour autoriser le mariage entre personnes du même sexe.
«Il était opposé à cela et avait auparavant été retiré du groupe Facebook de l’église pour commentaires homophobes.
«Il a ensuite envoyé un message la veille sur Facebook, ainsi qu’un e-mail au beau-frère du ministre qui était une personne mariée à une autre personne du même sexe.
Rob Lancaster, atténuant, a déclaré que les actions de James étaient causées par sa dépendance à l’alcool.
«Un Patrick James sobre et réfléchi a regardé en arrière sur son comportement et accepte que le comportement était dégoûtant et méprisable», a-t-il déclaré.
«Lorsque les gens sont extrêmement ivres et affectés par l’alcool, ils doivent affronter le pire d’eux-mêmes.
«Les racines de son comportement découlent de l’abus d’alcool – il est devenu presque dépendant de l’alcool.»
Lancaster a ajouté que la femme et le fils de James, qui ont de graves problèmes de santé, seraient «gravement touchés» s’il devait aller en prison.
La juge Bernadette Baxter a condamné Patrick James à 18 mois de prison avec sursis de deux ans. Il devra également payer 400 £ de frais de justice, avoir un couvre-feu de six mois surveillé électroniquement et terminer 20 jours de rééducation pour son alcoolisme.
Baxter a déclaré: «C’était une offense particulièrement méchante et haineuse, au cours de vos actions, vous avez délibérément ciblé un vitrail dont vous saviez qu’il avait une grande valeur sentimentale pour la congrégation et la communauté au sens large, et d’autres appareils électriques tels qu’une télévision qui ont contribué de manière significative à leur jouissance.
«C’était une offense scandaleuse. Vous devriez avoir complètement honte, je doute que vous ayez cette capacité, monsieur.
«Vous êtes un homme complètement égoïste et vous avez démontré ce fait par vos actions dans cette église.
«Nous sommes une démocratie où les gens ont le droit de vivre leur vie selon leurs choix sans craindre le comportement haineux de personnes qui ont des préjugés comme vous.»
