Lorsque Neil Virtue se tenait devant la foule lors de la convention NCAA 2018, il occupait déjà son rôle d'entraîneur de natation au Mills College depuis plus d'une décennie.
Pourtant, partager son identité de personne LGBTQ devant des centaines de personnes était une proposition intimidante.
«J'avais une certaine inquiétude à ce sujet», a déclaré Virtue à Outsports. «Le cadrer dans une lumière personnelle, en disant que je suis un entraîneur, je suis un frère, je suis gay, je suis un batteur, je suis un nageur, en quelque sorte le lancer comme une partie de qui je un m. Je ne l’ai jamais fait de cette manière publique. C'était très important pour moi, et c'était vraiment puissant et stimulant de pouvoir me tenir debout et représenter ma vérité.
C’est ainsi que Virtue préfère partager son identité d’homosexuel: avec désinvolture, conversation.
«Tout mon M.O. est d'en faire un non-problème », a-t-il dit. Donc, faire un grand discours à ce sujet était hors de sa zone de confort. Pourtant, en tant que président du groupe de travail du programme OneTeam de la NCAA – conçu pour éduquer et informer les gens des départements sportifs de division III sur l'inclusion LGBTQ – partager son histoire personnelle faisait partie du voyage.
Au cours de la première année de l'initiative, environ 1 800 personnes ont expérimenté le programme OneTeam dans plusieurs dizaines de départements sportifs, sur seulement six mois (grâce en partie à la pandémie COVID-19). Virtue reconnaît que chaque étape est un progrès, mais il aimerait tout de même voir ce nombre augmenter beaucoup plus rapidement. Il existe actuellement 442 écoles avec des programmes sportifs de la division III de la NCAA.
«Il doit être continuellement préconisé ou poussé à tout moment. C’est du bon travail, mais ce serait formidable si on pouvait en faire beaucoup plus. »
Il n'y a pas de frais pour l'école pour le programme, autres que les frais de déplacement de l'animateur. Avec plus de 50 animateurs à travers le pays, la plupart des écoles se trouvent à quelques minutes de l'une d'entre elles. S'il n'y a pas de facilitateurs dans les États des plaines, il y a aussi très peu d'écoles de la division III dans cette région du pays. Pourtant, pour un billet d'avion, un Lyft et une chambre d'hôtel, ils peuvent accueillir le programme.
De plus, Virtue et l'équipe OneTeam explorent des formations virtuelles, qui n'impliqueraient pas plus de déplacements qu'une promenade de la cuisine au salon.
Le programme animé en personne dure environ deux heures, et Virtue admet que ce n’est que le temps nécessaire pour gratter la surface. Pourtant, les conversations qu'il génère sont les premières ou prochaines étapes importantes (selon l'école) pour tout département sportif. La clé de ces deux heures est de parler des identités intersectionnelles, du langage problématique et utile dans et autour de l'athlétisme, et de mettre en évidence les voix LGBTQ au sein de ce département sportif.
Pour un examen de l'expérience OneTeam dans une école de la Division III – Kenyon College dans l'Ohio – consultez cet article Outsports de Ken Schultz de l'automne dernier.
Les responsables du programme sont toujours en train de déterminer à quoi pourrait ressembler exactement le programme virtuel à l'approche de l'année scolaire 2020-2021.
Même si elle a été interrompue par la pandémie, Virtue a déclaré qu'il était fier de faire partie de l'effort pionnier. Le sport rassemble les gens et Virtue a constaté que les gens de l'athlétisme de la division III de la NCAA étaient prêts, désireux et capables d'avoir ces conversations sur l'inclusion LGBTQ.
«Lorsque la NCAA décide de faire quelque chose comme ça, elle peut devenir une machine puissante.»
Vous pouvez en savoir plus sur le programme OneTeam ici.
