Les gens sont plus susceptibles d’avoir des préjugés contre les homosexuels et les lesbiennes s’ils sont plus sensibles au dégoût, selon une nouvelle étude interculturelle publiée dans la revue Processus de groupe et relations intergroupes.
Le chercheur principal de l’étude – Florian van Leeuwen, professeur adjoint de psychologie à l’Université de Tilburg aux Pays-Bas – s’est demandé pourquoi les hommes hétérosexuels bénéficieraient d’avoir des attitudes anti-gays. Après tout, les hommes homosexuels ne sont pas en concurrence avec les hommes hétéros pour les partenaires amoureux ou sexuels, donc les attitudes hostiles à leur égard semblent avoir peu d’avantages sociaux ou personnels.
van Leeuwen connaissait les études montrant que les Nord-Américains qui ont une plus forte sensibilité au dégoût ont tendance à avoir plus de préjugés contre les gais et les lesbiennes. Il voulait donc voir si la même chose était vraie pour d’autres à l’échelle internationale.
Il a examiné les résultats d’enquêtes menées auprès de 11 200 adultes hétérosexuels de 31 pays. Les sondages demandaient aux gens d’indiquer à quel point ils se sentaient dégoûtés par diverses activités qui pourraient entraîner une infection, comme toucher accidentellement la coupure saignante d’une personne. Les enquêtes ont également interrogé les gens sur leurs sentiments envers les homosexuels et les lesbiennes avec des questions telles que « Les homosexuels devraient-ils avoir exactement les mêmes droits au mariage que les hétérosexuels ? » et « La société devrait-elle accepter l’homosexualité? »
En tenant compte de facteurs tels que l’idéologie politique et la religiosité des répondants, l’analyse du chercheur a révélé une relation « faible mais statistiquement significative » entre la sensibilité au dégoût des gens et leurs attitudes envers les gais et les lesbiennes.
Du point de vue de l’évolution, le dégoût a pour but de protéger les humains d’un éventuel contact avec des organismes pouvant être porteurs d’agents pathogènes infectieux. Cela pourrait aider à fournir un indice sur les fondements des croyances anti-gay.
« Une explication de la raison pour laquelle les gens pourraient avoir des opinions négatives sur l’homosexualité est qu’ils associent les hommes homosexuels à des maladies infectieuses, telles que le VIH ou d’autres maladies sexuellement transmissibles », a déclaré van Leeuwen. « Une autre explication est que les gens associent l’homosexualité à un comportement sexuel qu’ils trouvent dégoûtant. »
Pour être clair, les découvertes de van Leeuwen ne suggèrent pas que les gens ont évolué vers des sentiments anti-gays comme moyen de se protéger de la maladie. Il est fort probable que les gens aient développé des attitudes anti-gays en réaction aux messages médiatiques, médicaux et religieux qui assimilaient l’homosexualité à des maladies.
L’analyse de van Leeuwen fait suite à des découvertes antérieures corrélant une sensibilité élevée au dégoût aux attitudes contre le mariage homosexuel aux États-Unis. En 2010, plusieurs études ont montré que les conservateurs américains étaient plus susceptibles que les libéraux d’avoir des niveaux plus élevés de sensibilité au dégoût et de préjugés anti-gay.
Les commentateurs de ces études ont noté que les opposants aux droits civils des homosexuels utilisent souvent des images destinées à inspirer le dégoût et la répulsion physique contre les homosexuels et les lesbiennes.
van Leeuwen a également déclaré que les attitudes anti-gays peuvent être plus fortes chez les personnes qui s’investissent dans le maintien des «normes» de la monogamie parce qu’elles veulent décourager une éventuelle promiscuité sexuelle, car elles «ont le plus à perdre si leur partenaire les abandonne, elles et leurs enfants. .”
Cependant, des recherches supplémentaires devront être menées pour confirmer cette hypothèse, a déclaré van Leeuwen.
