Un avocat gay conservateur a poursuivi le barreau de l’État de Louisiane pour avoir placé un drapeau arc-en-ciel sur son site Internet. Et il vient de remporter une victoire majeure dans sa bataille judiciaire.
Randy Boudreaux, avocat en Louisiane, où il doit être membre du barreau de son État, a contesté le fait que ses cotisations étaient utilisées pour des discours sans rapport avec le rôle du barreau dans la réglementation et le soutien de la profession juridique.
Il a contesté plusieurs communications du barreau de l’État de Louisiane, notamment une série de tweets « Wellness Wednesday » que l’organisation a publiés sur son compte Twitter et qui invitaient les avocats à manger des noix, à faire de l’exercice trois fois par semaine et à profiter du soleil. Il était également contrarié par un drapeau de la fierté affiché sur le site Web du groupe l’été dernier et qui renvoyait à une page History.com sur le mouvement LGBTQ+.
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Les barreaux obligatoires des États du cinquième circuit n’ont pas été autorisés à s’engager dans des « discours de lobbying » depuis une décision de 2021 contre le barreau de l’État du Texas. L’objectif de cette règle est d’empêcher que l’argent des cotisations obligatoires des avocats soit utilisé pour des discours politiques auxquels ils s’opposent. Le barreau de l’État de Louisiane facture entre 80 et 200 dollars de cotisation par an.
Représenté par le conservateur Pelican Institute, Boudreaux a poursuivi le barreau de l’État de Louisiane et la Cour suprême de Louisiane parce qu’ils travaillent avec le barreau de l’État. En juin 2022, le juge de première instance a rejeté la plainte de Boudreaux après avoir examiné 17 tweets et courriels envoyés par le barreau de l’État de Louisiane qui, selon lui, constituaient des propos illégaux.
Mais il a fait appel et la Cour d’appel américaine du cinquième circuit s’est prononcée en sa faveur.
« Bien que les noix, l’exercice et la vitamine D puissent être bénéfiques, ils ne relèvent pas de la compétence de la LSBA, du moins lorsqu’ils constituent la base de conseils génériques aux avocats sur la santé et la forme physique », a écrit le juge Jerry Smith, nommé par George W. Bush. dans sa décision, affirmant que ces tweets sur la santé sont illégaux car « ils ne se rapportent pas suffisamment à la pratique juridique ou à la profession juridique ».
À propos du drapeau de la fierté sur le site Web, le jury a déclaré que le barreau pouvait promouvoir la participation LGBTQ+ à la profession juridique mais qu’il n’y avait aucun lien entre le drapeau ou l’article lié et la profession juridique. Smith a écrit que l’égalité LGBTQ+ est une question « pleine de controverses ».
« La LSBA peut promouvoir l’inclusion des personnes LGBT dans la profession juridique », a écrit Smith, « mais la LSBA ne peut pas promouvoir les causes LGBT en général, sans aucun lien avec la profession juridique. »
Les juges ont également souscrit à la plainte de Boudreaux concernant un article de Reuters partagé par le barreau de l’État de Louisiane sur la façon dont la dette étudiante affecte les jeunes avocats, affirmant qu’il s’agit d’une « affaire personnelle » qui affecte les avocats, ce qui ne suffit pas pour être un discours légal car il « doit être raisonnablement lié à la réglementation ou à l’amélioration de la pratique juridique », a écrit Smith.
Smith n’a pas non plus aimé les tweets du barreau sur les campagnes caritatives pour Noël et Halloween et un autre sur une mise à jour du logiciel iPhone.
Les juges n’ont pas statué que le barreau de l’État de Louisiane avait violé les droits du premier amendement de Boudreaux et ont plutôt émis une injonction temporaire empêchant l’association du barreau de lui demander de payer ses cotisations et ont renvoyé l’affaire au juge du tribunal de première instance pour qu’il trouve une solution.
« Ils ont défendu les droits à la liberté d’expression et à la libre association des membres du barreau », a déclaré l’avocat de Boudreaux. Service de presse du palais de justice.
L’année dernière, le Pelican Institute a tweeté que l’affaire concernait la lutte de Boudreaux « contre l’adhésion obligatoire à l’association du barreau de l’État de Louisiane », et pas seulement les tweets et les courriels spécifiques.
