Par David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Un ancien membre du cabinet de Donald Trump tentera de revenir au Congrès américain dans le Montana et les démocrates californiens préoccupés par la criminalité pourraient évincer l’un des leurs alors que les électeurs se rendront aux urnes lors des élections primaires de mi-mandat dans sept États mardi.
Les électeurs du Dakota du Sud, du New Jersey, de l’Iowa, du Mississippi et du Nouveau-Mexique voteront également dans des concours de nomination qui définiront le champ concurrentiel pour les élections du 8 novembre, qui détermineront le contrôle du Congrès pour les deux prochaines années.
Avec l’effondrement du président Joe Biden dans les sondages et la montée en flèche de l’inflation qui aggrave l’humeur des électeurs, les républicains devraient prendre le contrôle de la Chambre des représentants et peut-être du Sénat, ce qui mettrait un terme au programme législatif de Biden et donnerait aux républicains le pouvoir de lancer des activités distrayantes et des enquêtes potentiellement préjudiciables sur le plan politique.
Dans le Montana, Ryan Zinke, qui a été secrétaire à l’Intérieur sous l’ancien président républicain Trump, se présente pour un siège à la Chambre nouvellement créé que l’État a obtenu grâce à la croissance démographique et au processus de redécoupage une fois par décennie.
Zinke, qui a déjà siégé au Congrès, fait face à quatre challengers républicains, dont certains prétendent qu’il est trop libéral ou manque d’engagement envers l’État parce que la résidence de sa femme est en Californie.
Zinke a été accusé dans un rapport d’inspecteur général cette année d’avoir utilisé son poste de chef du ministère de l’Intérieur pour faire avancer un projet de développement dans sa ville natale et d’avoir menti à un enquêteur en matière d’éthique. Il a nié les actes répréhensibles.
La gouverneure républicaine conservatrice du Dakota du Sud, Kristi Noem, fait face à un défi lancé par Steven Haugaard, membre de la Chambre des représentants du Dakota du Sud.
Noem a été mentionnée comme une possible vice-présidente à la vice-présidence si l’ancien président Donald Trump cherche à nouveau à se faire élire en 2024 ou comme candidate à part entière à la Maison Blanche s’il ne le fait pas.
Les gagnants de chacune de ces primaires républicaines sont favorisés pour gagner en novembre.
SHAKEOUT EN CALIFORNIE
Une paire de courses en Californie illustrera également les frustrations des électeurs de tendance libérale avec des pics d’homicides et de violence armée.
Les sondages montrent que le procureur progressiste de San Francisco, Chesa Boudin, est susceptible d’être chassé de ses fonctions lors d’un vote de rappel. Un remplaçant serait choisi par le maire de la ville, London Breed, un démocrate qui a critiqué Boudin mais n’a pas pris position sur le rappel.
À Los Angeles, Rick Caruso, un développeur milliardaire et ancien républicain, affronte la représentante américaine Karen Bass et une foule d’autres candidats libéraux à l’élection du maire.
Caruso, qui a dépensé plus de 30 millions de dollars de son propre argent dans la campagne, a fait du crime la pièce maîtresse de sa candidature dans une ville qui a vu les homicides atteindre un sommet en 15 ans en 2021. Cela a forcé Bass, un champion progressiste de longue date au Congrès, déménager au centre et s’engager à mettre plus de policiers dans les rues. Caruso et Bass pourraient se diriger vers un second tour, selon les sondages.
DÉFIS DU NEW JERSEY ET DE L’IOWA
Les républicains du New Jersey et de l’Iowa choisiront également des challengers pour les démocrates de la Chambre en place: les représentants Tom Malinowski dans le New Jersey et Cindy Axne dans l’Iowa.
L’ancien chef républicain du Sénat de l’État, Tom Kean Jr., le fils du populaire gouverneur à deux reprises Thomas Kean, dirige un champ républicain bondé pour défier Malinowski.
Malinowski, un titulaire de deux mandats qui est entré au Congrès en renversant un siège républicain en 2018, a été réélu en battant Kean de 1,2 point de pourcentage en 2020. Depuis lors, ses perspectives ont été affaiblies par le redécoupage et par une enquête éthique de la Chambre après des informations selon lesquelles il a omis de divulguer des centaines de milliers de dollars en transactions boursières.
« C’était un rongeur d’ongles en 2020 et son quartier est devenu un peu plus favorable aux républicains. Ce sera donc un défi de taille », a déclaré Benjamin Dworkin, directeur de l’Institut des politiques publiques et de la citoyenneté de l’Université Rowan.
Dans l’Iowa, trois républicains se disputent la chance de défier Axne : la femme d’affaires Nicole Hasso, le consultant en construction Gary Leffler et l’ancien sénateur d’État Zach Nunn.
Nunn, le seul candidat républicain à avoir occupé un poste électif, bénéficie d’une série de soutiens de sommités du parti, dont l’ancien secrétaire d’État de Trump, Mike Pompeo, et plusieurs républicains en exercice.
(Reportage par David Morgan; Montage par Scott Malone et Alistair Bell)
