Un homme a admis avoir assassiné trois homosexuels lors d’une attaque au couteau à Reading, en Angleterre, et risque maintenant la prison à vie.
Le réfugié libyen Khairi Saadallah, 26 ans, a attaqué un groupe d’amis à Forbury Gardens, dans le centre-ville, juste avant 19 heures le samedi 20 juin.
En l’espace de deux minutes, il avait assassiné trois homosexuels James Furlong, 36 ans, Joseph Ritchie-Bennett, 39 ans, et David Wails, 49 ans. Il a également tenté d’en assassiner trois autres – Stephen Young, Patrick Edwards et Nishit Nisudan.
Des témoins disent qu’il a crié «Allahu Akbar» (Dieu est grand) pendant l’attaque sauvage.
Il devait être jugé pour trois chefs de meurtre et trois pour tentative de meurtre le mois prochain.
Cependant, lors d’une audience mercredi, Saadallah a plaidé coupable des accusations.
Juge à statuer sur la motivation terroriste
Saadallah a comparu à l’Old Bailey – le principal tribunal pénal de Londres – pour l’audience. Il portait un bonnet rouge et blanc, une veste grise et un masque facial.
Les membres des familles des victimes se sont également rendus au tribunal pour l’audience.
Les avocats de la défense ont plaidé coupable. Mais ils ont soutenu que Saadallah n’avait pas planifié ou préparé l’attaque de manière substantielle et qu’il n’était pas motivé par l’idéologie.
En conséquence, le juge M. Justice Sweeney a programmé une audience spéciale «Newton». Lors de cette audience, il écoutera les arguments des procureurs – qui soutiennent que l’attaque était un acte de terrorisme – et des avocats de la défense avant de se prononcer sur la motivation de Saadallah.
La police a déjà déclaré que Saadallah, de Basingstoke Road, Reading, avait acheté un grand couteau de cuisine et une paire de gants dans un supermarché Morrisons à Reading juste un jour avant l’attaque.
Des experts l’ont également évalué pour des problèmes de santé mentale, mais disent qu’il est apte à subir son procès.
Originaire de Tripoli, en Libye, Saadallah avait été impliqué dans des groupes combattant dans la guerre civile libyenne.
Il a déménagé au Royaume-Uni en 2012 et a obtenu l’asile en 2018.
Cependant, il a également été condamné pour violence, préjudice criminel et possession d’articles à lame. Les infractions ont eu lieu entre juin 2014 et août 2019.
De plus, l’agence de sécurité MI5 l’a évalué en 2019 en raison des craintes qu’il souhaiterait peut-être voyager à l’étranger à des fins terroristes. Mais ils ont conclu qu’il n’était pas une menace réelle ou un risque immédiat.
‘Vrais messieurs’
Les trois hommes morts étaient des habitués du Blagrave Arms, un pub gay-friendly près de Forbury Gardens, et des partisans de Reading Pride. Après l’attaque, des amis les ont vantés comme de «vrais gentlemen».
Les procureurs affirment que Saadallah les a attaqués «sans avertissement» et «en succession rapide», causant «des blessures catastrophiques et mortelles».
Joe Ritchie-Bennett était originaire de la ville américaine de Philadelphie. Il vivait au Royaume-Uni depuis 15 ans, travaillant pour une société pharmaceutique néerlandaise à Reading.
Il avait perdu son mari, Ian, âgé de 32 ans, en décembre 2014 après une courte bataille contre le cancer du côlon. Le couple était marié depuis huit ans.
Après sa mort, Sean Clothier, un ami de l’équipe de natation de son école, a déclaré: «Joe était tout ce qui était bon dans notre équipe.
Pendant ce temps, James Furlong était originaire de Liverpool, au nord-ouest de l’Angleterre. Il était un enseignant populaire à la Holt School de Wokingham – une ville à la périphérie de Reading – où ses collègues ont dit qu’il était « inspirant ».
Les co-directeurs de l’école l’ont décrit comme un «homme très gentil et gentil» qui se souciait profondément de ses élèves.
Enfin, le scientifique David Wails avait déménagé à Reading pour travailler pour Johnson Matthey après avoir obtenu son doctorat à York. Une grande partie de sa carrière s’est concentrée sur l’utilisation de la science pour une énergie plus propre.
Des amis l’ont félicité comme une «âme gentille, douce et merveilleuse» qui aimait la bière et les plaisanteries.
