Par David Morgan et Doina Chiacu
WASHINGTON (Reuters) – Au lendemain des dernières auditions du Congrès américain le 6 janvier 2021, assaut contre le Capitole par les partisans de Donald Trump, l’ancien président a critiqué les actions de Mike Pence ce jour-là, estimant que son vice-président avait manqué de courage.
Les audiences ont détaillé la manière dont Trump a exhorté ses partisans à se retourner contre Pence pour avoir refusé ses demandes de rejet des résultats des élections de novembre 2020, avant qu’ils ne prennent d’assaut le Capitole, se battant avec la police alors que certains scandaient « pendez Mike Pence! »
« Mike Pence a eu la chance d’être génial. Il avait une chance d’être, franchement, historique », a déclaré Trump à un public de conservateurs chrétiens à Nashville vendredi.
« Mike, et je le dis tristement parce que je l’aime bien, mais Mike n’a pas eu le courage d’agir », a ajouté Trump.
Le républicain Trump a répété ses fausses affirmations selon lesquelles sa défaite face au démocrate Joe Biden était le résultat d’une fraude généralisée, des affirmations qui ont été rejetées par plusieurs tribunaux, des responsables électoraux de l’État et des membres de sa propre administration.
Plusieurs alliés de Trump, dont sa fille Ivanka, l’ancien procureur général William Barr et d’autres responsables, ont déclaré au comité qu’ils ne croyaient pas aux fausses affirmations de Trump.
Le personnel de Pence n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Pence a toutefois défendu ses actions dans une interview au Wall Street Journal publiée vendredi.
« En fin de compte, je crois que la plupart des Américains comprennent que nous avons fait notre devoir ce jour-là en vertu de la Constitution et des lois de ce pays », a déclaré le journal citant Pence.
Trump a attaqué le comité restreint bipartisan de neuf membres du 6 janvier, qui a tenu trois audiences en un peu plus d’une semaine et construit un dossier selon lequel Trump a agi illégalement en essayant d’annuler sa défaite électorale.
« Soyons clairs, ce n’est pas une enquête du Congrès, cette situation horrible qui fait perdre du temps à tout le monde. Il s’agit d’une production théâtrale de fiction politique partisane. Cela obtient ces notes terribles, terribles et ils deviennent fous », a déclaré Trump.
Jeudi, d’anciens collaborateurs de Pence ont déclaré au comité que Trump avait pressé Pence d’annuler les résultats des élections au Congrès, après s’être fait dire à plusieurs reprises qu’il était illégal de le faire. Les démocrates du panel ont déclaré que Trump maintenait la pression même s’il savait qu’une foule violente de ses partisans menaçait le Capitole, où Pence et les législateurs travaillaient pour certifier les résultats des élections.
Trump a protesté contre le fait que les audiences manquent de « représentation égale ». Les démocrates ont d’abord réclamé une enquête bicamérale équilibrée, mais les républicains ont rejeté le plan.
Les délibérations de la commission se déroulent à l’approche des élections au Congrès de novembre, qui détermineront l’équilibre des pouvoirs au Sénat et à la Chambre des représentants avant les élections générales de 2024.
Trump continue de flirter publiquement avec l’idée de se présenter à nouveau à la présidence en 2024.
Mais pour l’instant, l’ancien président se concentre cette année sur une campagne électorale de revanche contre ses ennemis présumés, dont 10 républicains de la Chambre qui ont voté pour le destituer après l’attaque du Capitole, parmi lesquels la représentante Liz Cheney, qui est vice-présidente du comité d’enquête.
(Reportage par David Morgan, Doina Chiacu et Katharine Jackson; Montage par Scott Malone; montage par Grant McCool)