Le 8 août, des incendies de forêt ont ravagé l’île hawaïenne de Maui. L’enfer a détruit des maisons, des écoles et des entreprises, obligeant des milliers de personnes à abandonner leurs espaces bien-aimés et à fuir pour sauver leur vie.
Les responsables du comté de Maui ont annoncé dimanche (3 septembre) que l’incendie de Lahaina était maîtrisé à 100 %, les incendies ayant touché 2 170 acres de l’île. L’incendie de Kula est maîtrisé à 95 pour cent et l’incendie d’Olinda, qui a touché plus de 1 081 acres, est maîtrisé à 90 pour cent.
Plus de 115 vies ont été perdues jusqu’à présent et plus de 385 personnes sont toujours portées disparues après l’incendie de forêt le plus meurtrier qu’ait connu les États-Unis depuis plus d’un siècle.
Les incendies ont réduit en cendres l’historique et dynamique Lahaina – la capitale d’origine du royaume hawaïen –, dévastant ainsi le centre touristique et économique situé à l’extrémité ouest de l’île.
Kawai Sellers, un bénévole de l’organisation à but non lucratif de soutien LGBTQ+ Aloha Maui Pride (AMP), a travaillé à Lahaina la majeure partie de sa vie d’adulte et a été serveur dans un luau (une fête ou un festin traditionnel hawaïen, généralement accompagné de divertissements) jusqu’à son lieu de travail. a été « rasée » par les incendies.
Sellers décrit comment des incendies ont éclaté sur l’île alors que des rafales de vent, atteignant jusqu’à 128 km/h, ont attisé les flammes. Une flambée de flammes vers 15h30 a provoqué des évacuations et certaines personnes ont fui dans l’océan Pacifique pour tenter d’échapper aux flammes qui envahissaient.
« En quelques minutes, en un clin d’œil, tout a disparu, comme le vent transportait tout ce feu », dit-il.
« Personnes [were] être coincés sur Front Street et Lahainaluna, c’est pourquoi les gens n’avaient nulle part où aller et aucun endroit où faire demi-tour et ont creusé un tunnel sur Front Street, et c’est comme ça qu’ils se sont retrouvés dans l’eau.
Antonia Debevec, responsable de la planification de l’AMP, s’est entretenue avec quelqu’un qui « a passé neuf heures dans l’eau » avant de ramper sur les rochers voisins, tremblant de dévastation.
« Le lendemain, la totalité de Front Street avait disparu », explique Debevec.
« Un grand nombre de quartiers où les gens avaient toute leur ‘ohana – toute leur famille et leurs amis dans un petit quartier de quatre, cinq ou six maisons – ont tous disparu. »
De nombreux résidents locaux vivent désormais dans des hébergements d’urgence. Les vendeurs ont eu un « afflux de personnes » venant et séjournant chez lui. D’autres ont dormi dans les voitures, dans les quartiers et dans tous les espaces possibles après la destruction de leurs maisons.
« J’ai des contacts étroits avec des femmes trans de Lahaina qui ont tout perdu », dit-il.
« Lorsque les incendies se sont produits et que tout le monde s’est dispersé et a essayé de fuir pour sauver sa vie, nous avons essayé de les atteindre, mais le côté ouest n’avait aucune communication… Il a donc fallu environ quatre ou cinq jours avant que nous sachions où ils étaient allés.
«Certains d’entre eux ont dû dormir dans le parking du Walmart et ont dû se faire conduire par un voisin.
« Une fille, je lui ai parlé hier, sa famille est de Lahaina. Tout ce qu’ils connaissent, c’est Lahaina. Mais sa grand-mère est âgée. Elle était là pour prendre soin d’elle et ils ont dû courir pour sauver leur vie.
« Il s’agit simplement d’essayer de ramasser tous les morceaux lorsque vous en avez – ce n’est pas un morceau. C’est juste de la poussière partout.
Les autorités ont prévenu que le bilan des incendies de forêt de Maui pourrait s’alourdir à mesure que les gens recherchent leurs proches à travers les cendres et les décombres, et que les équipages se dirigent vers l’océan à la recherche des victimes restantes.
Maui fait face à un coût financier élevé pour la reconstruction
Les responsables estiment qu’il faudra des années et des milliards pour restaurer les zones dévastées. Les scientifiques ont averti que le ruissellement toxique des terres brûlées – attendu lors des futures tempêtes de pluie – pourrait endommager le récif corallien de Maui.
AMP a créé un GoFundMe pour aider les personnes LGBTQ+ et les entreprises favorables aux homosexuels dans la zone touchée par les incendies.
Sherry Alu Campagna, spécialiste de l’environnement et également affiliée à l’AMP, affirme que de nombreuses personnes, qu’elles soient LGBTQ+ ou non, ont été touchées par la catastrophe parce que « l’incendie n’a pas fait de discrimination ».
Elle ajoute que les habitants de Maui et d’Hawaï en général sont « les premiers à offrir un soulagement aux membres de notre communauté » et à « absorber les besoins de ceux qui nous entourent ».
Mais la plupart des habitants de Maui ont déjà du mal à subvenir à leurs besoins, et Campagna affirme que les habitants ne pourront pas survivre si l’économie ne se redresse pas rapidement.
« Si l’économie n’est pas stabilisée ici sur l’île et avec la récession imminente, je crains que nous ne puissions pas gagner suffisamment d’argent pour subvenir à nos besoins – et encore moins aider les membres de notre communauté qui ont besoin de notre aide », dit-elle.
L’Autorité du tourisme d’Hawaï a déclaré que l’ouest de Maui représentait 15 pour cent des recettes touristiques totales d’Hawaï. L’État a perdu environ 9 millions de dollars par jour depuis les incendies de forêt en raison de la baisse du tourisme et des voyages sur l’île qui en ont résulté.
Tyler Iokepa Gomes, administrateur en chef de Kilohana, une division du Council for Native Hawaiian Advancement (CNHA), explique que l’une des « plus grandes ressources d’Hawaï est ce concept d’aloha », qui est un « partage réciproque, de respect, d’honnêteté, d’amour et d’amour ». appréciation » que les Hawaïens ont « partagée sans cesse » avec les autres.
Au-delà des dons aux efforts de secours, Gomes affirme que les personnes LGBTQ+ peuvent offrir leur soutien en « honorant le fait » qu’une grande partie de l’île reste ouverte aux touristes, et soutenir les entreprises locales est « une très bonne façon de partager votre aloha avec la communauté ». ».
L’un des plus grands atouts de la communauté LGBTQ+ est son « niveau d’acceptation et d’accueil presque illimité », qui, selon Gomes, est « intrinsèquement aloha ».
Il dit donc qu’il est important que les personnes queer montrent leur amour et leur alliance avec les personnes touchées par les incendies de forêt à Maui.
« En ce moment, ce qu’Hawaï recherche, c’est une alliance de la part de nos visiteurs », poursuit Gomes. « Depuis longtemps, nous avons tant donné, et il y a eu toute une industrie basée sur notre culture.
« Cette culture a été bâtarde. Il s’est prostitué. Elle a été marginalisée de toutes les manières possibles et nous avons continué à donner.
« Nos grands-parents dansaient dans des spectacles de hula, nos parents dansaient dans des spectacles de hula, nos contemporains dansaient dans des spectacles de hula – et cela ne s’arrêtera probablement pas parce que nous voulons partager.
« Je pense que la communauté queer, étant l’une des communautés les plus tolérantes, est une destination qui vous a promis aloha.
« Si vous cherchiez un lieu de sécurité dans lequel vous pourriez rendre la pareille et que cela ne doive pas nécessairement être monétaire, mais que vous rendiez ce niveau de soins, de réciprocité et d’appréciation, c’est ça. »
Le Fonds Kākoʻo Maui du CNHA fournit des ressources vitales pour les efforts de rétablissement, et l’organisation à but non lucratif complète les dons avec l’aide de dizaines d’autres organisations.
Les personnes LGBTQ+ et leurs alliés peuvent également montrer leur soutien aux habitants de Maui en signant une pétition appelant les autorités locales à « empêcher les accaparements de terres à Lāhainā » et à « mettre un terme à l’exploitation ultérieure des terres et des habitants de Maui à des fins privées ».
