Pour la plupart, les vidéos YouTube de Tom Daley ne s’éloignent pas trop d’un ton léger et optimiste. Cela fait partie de ce qui a fait de lui une présence si charismatique devant la caméra – le genre d’athlète qui peut faire de 15 minutes torse nu de dégustation de bonbons japonais un incontournable.
Mais en tant qu’hôte du nouveau documentaire de la BBC « Tom Daley: Illegal To Be Me », Daley a la chance de montrer à ses fans une autre facette de lui-même. En abordant la question importante de l’homophobie légalisée dans des dizaines de pays du Commonwealth, le plongeur olympique ouvertement gay prouve qu’il peut donner à un sujet sérieux le genre de traitement réfléchi et important qu’il mérite.
C’est assez loin de marcher sur Hollywood Boulevard en tant que Kermit la grenouille. Mais c’est une autre étape vers une adhésion plus complète de Daley à son rôle d’athlète-activiste au nom de la communauté LGBTQ.
« Illegal To Be Me » est un programme important car il présente un regard austère et honnête sur les profondeurs de la persécution à laquelle de nombreux athlètes LGBTQ sont confrontés dans des pays comme le Pakistan, le Nigeria et la Jamaïque.
Par exemple, alors que Daley se rend au Pakistan et parvient à localiser et à communiquer avec plusieurs athlètes LGBTQ, tous sont obligés de cacher leur identité d’une manière ou d’une autre de peur que leur véritable identité ne soit découverte. Et à une personne, ils offrent très peu d’espoir ou d’optimisme que les conditions dans leur pays s’amélioreront de sitôt.
C’est une séquence sombre et à ce stade, le documentaire aurait pu sombrer dans un exercice nihiliste de désespoir implacable – quelque chose comme ce qui se passerait si Werner Herzog dirigeait ESPN. Certes, il y a de nombreuses histoires et des images choquantes tout au long de la durée d’une heure du film d’athlètes et de personnalités publiques confrontées à des abus homophobes profondément dérangeants.
Il y a aussi des scènes où Daley se demande s’il devrait être fier de ses médailles des Jeux du Commonwealth et de ses confessions franches au cours desquelles il se souvient de périodes de dépression et de dégoût de soi en tant qu’enfant gay enfermé.
Ce qui finit par interrompre cette morosité est le refrain constant de Daley demandant ce qui peut être fait pour améliorer le sort de ces athlètes dans la vie. Et ce qui rend cette partie du documentaire particulièrement intéressante, c’est qu’elle offre l’occasion d’observer l’évolution du point de vue de Daley sur la manière de répondre aux pays du Commonwealth qui interdisent l’homosexualité.
Pendant la majeure partie de l’année écoulée, Daley a exprimé son appel aux organisations sportives pour qu’elles interdisent les nations avec de telles lois dans les livres. Dans le passé, il a plaidé pour que les Jeux olympiques interdisent les pays avec des peines de mort pour être gay. Faisant écho à cela au début du film, il affirme que les Jeux du Commonwealth devraient envisager d’empêcher les pays dotés de lois anti-gays d’accueillir l’événement.
Mais en parlant aux athlètes LGBTQ en personne, Daley apprend de première main qu’ils ne croient pas qu’une punition aussi punitive aidera leur situation. Comme l’informe l’un des athlètes pakistanais anonymes, les dirigeants de leur pays ne seraient pas déconcertés par l’interdiction d’accueillir les Jeux et une telle action ne changerait rien pour ceux qui doivent y vivre.
Au lieu de cela, ce qui ressort, c’est que ces athlètes pensent qu’ils peuvent être mieux aidés par les Jeux du Commonwealth montrant une véritable offre de soutien à tous les athlètes LGBTQ et combien d’entre eux demandent spécifiquement que le drapeau de la fierté flotte pendant les Jeux. Au crédit de Daley, il fait un véritable effort pour écouter ce qu’ils ont à dire et se rend vite compte que l’introduction du drapeau arc-en-ciel aux Jeux de Birmingham apportera plus d’espoir que n’importe quelle interdiction.
Alors que nous, aux États-Unis, avons le privilège de voir autant de Pride Nights dans le sport, nous sommes aussi parfois sceptiques quant aux équipes qui utilisent Pride pour commercialiser auprès de notre communauté. Nous nous demandons souvent si de telles promotions ne sont que du lavage arc-en-ciel déguisé – parfois à juste titre.
Mais comme le démontre le documentaire de Daley, le simple fait de faire flotter le drapeau de la fierté pendant le match du Commonwealth représente une rare lueur d’espoir pour tant d’athlètes LGBTQ vivant sous des régimes oppressifs. Dans ce contexte sportif particulier, la bannière arc-en-ciel représente quelque chose de bien plus profond qu’une promotion : il s’agit des droits de l’homme.
Ainsi, lorsque Daley a invité six militants et athlètes qu’il a rencontrés pendant le tournage à porter des drapeaux de la fierté alors qu’il apportait le Queen’s Baton à la cérémonie d’ouverture, c’était sa façon de dire à tous les athlètes qu’il rencontrait que ce qu’ils avaient à dire comptait.
Alors que « Illegal To Be Me » n’est actuellement disponible en streaming qu’en Grande-Bretagne, j’espère que la BBC lui donnera bientôt une distribution plus large. C’est une représentation brute et honnête de ce que cela signifie d’être LGBTQ dans de nombreux pays qui font de vivre comme soi-même un crime.
C’est aussi un portrait plus profond de l’activisme de Daley que tout ce que nous avons jamais vu auparavant. Dans peut-être les moments les plus prometteurs du documentaire, cela montre également que Serious Tom Daley peut faire le travail.
