Grâce à un nombre record de concurrents convergeant vers Tokyo, les athlètes LGBTQ ont été à l’origine de plusieurs des plus grands moments des Jeux olympiques et paralympiques de l’été dernier.
Les hommes derrière deux des victoires LGBTQ les plus émouvantes de l’été, les Britanniques Tom Daley et Sir Lee Pearson ont été nommés athlètes masculins de l’année 2021 Outsports.
Daley est l’auteur de l’un des moments marquants de l’histoire du sport LGBTQ lorsque lui et Matty Lee ont remporté des médailles d’or olympiques en plongeon sur plateforme de 10 m synchronisé pour hommes à Tokyo. La photo emblématique de Daley et Lee s’embrassant après avoir réalisé qu’ils étaient devenus champions olympiques était le genre de moment larmoyant qui se reproduira pendant des décennies.
À une époque où même le tricot de Daley est devenu une sensation mondiale, on a presque l’impression que nous avons atteint un point où nous pouvons demander « Qu’est-ce qu’il reste à écrire ? »
Mais voici une chose sur laquelle on ne saurait trop insister : même si nous savons que la victoire de Daley est une histoire inspirante, nous ne comprenons toujours pas pleinement la pression sous laquelle il concourait.
Tokyo était les quatrièmes Jeux Olympiques de Daley. Et alors qu’il avait remporté des médailles de bronze à Londres et à Rio, il n’avait toujours pas réalisé son ambition de longue date de remporter l’or olympique. De plus, parce qu’il était entré dans la compétition olympique en tant que prodige de 14 ans en 2008, il a dû faire face à une question lancinante de « Quand va-t-il réaliser ce potentiel et gagner le plus grand ? »
Puis, après que Daley a été éliminé lors d’une performance difficile lors des demi-finales individuelles de Rio 2016, quelques morts-vivants chrétiens conservateurs ont rampé hors des bois pour le frapper alors qu’il était à son point le plus bas avec des attaques homophobes. Comme tout athlète de haut niveau, tout ce que Daley voulait, c’était l’opportunité de revenir sur la plate-forme et de tenter une autre chance pour l’or.
Mais la partie la plus difficile des Jeux olympiques était qu’après que Daley ait subi un revers aussi étonnant, il a dû attendre quatre ans pour sa prochaine chance de rédemption. Puis, comme si cette attente n’était pas assez dure, une pandémie mondiale s’est étendue sur une autre année et l’a forcé à se produire dans une arène vide étrangement post-apocalyptique.
N’importe lequel de ces facteurs aurait rendu difficile la compétition au plus haut niveau. Mais avec Daley intensifiant son jeu et réussissant la plus grande nuit de sa vie professionnelle face à toute cette adversité, ce fut un beau moment d’embrayage à voir.
Après avoir clôturé les Jeux olympiques d’une vie avec une médaille de bronze dans l’épreuve individuelle, Daley a utilisé sa plate-forme surélevée à la fois pour le plaisir et l’activisme, dévoilant sa ligne de tricot Made With Love et plaidant pour que les pays avec des peines de mort pour les citoyens LGBTQ soient interdits de la Jeux olympiques à un mois d’intervalle.
Il a terminé l’année en publiant un « message de Noël alternatif » exprimant son souhait qu’un joueur de football de Premier League se sente suffisamment à l’aise pour sortir et exprimant un soutien sans équivoque aux athlètes trans.
L’histoire de Pearson, en revanche, est celle d’une domination de longue date. Le cavalier paralympique ouvertement homosexuel a remporté deux médailles d’or à Tokyo, en dressage individuel de niveau II et en dressage par équipe. Les victoires lui ont donné un total impressionnant de 14 médailles d’or dans sa carrière paralympique, en plus de deux médailles d’argent et une de bronze.
Mais c’est la composante émotionnelle qui a rendu ces deux médailles d’or très spéciales pour Pearson, car Tokyo marquait la première fois qu’il concourait au niveau paralympique avec son cheval Breezer, qu’il avait élevé depuis sa naissance.
À la fin de l’épreuve individuelle, Pearson est tombé en panne au sommet de Breezer et a été visiblement ému par ce que lui et son cheval venaient d’accomplir. Avant même que les scores ne soient annoncés, tout le monde dans la foule pouvait dire qu’il avait réalisé quelque chose de spécial.
Après l’épreuve de test en équipe, Pearson était exubérant et a exprimé un lien encore plus étroit avec Breezer qu’il ne l’avait jamais ressenti auparavant :
« Lors de la dernière journée de freestyle en musique, Breezer m’a donné le meilleur test qu’il m’ait jamais donné, en valide et en para dressage. Il était sur les aides, doux, et vraiment à l’écoute. Je viens de retomber amoureuse de lui. Il m’a donné son petit cœur là-bas.
Et tout comme Daley a crédité son mari Dustin Lance Black et son fils Robbie de lui avoir donné une nouvelle perspective sur sa carrière de plongeur, la vie de Pearson a changé en devenant le père adoptif d’un jeune de 15 ans en 2020.
« Cela a fait de moi une épave émotionnelle », a-t-il révélé à Horse and Hound. « Nous nous entendons très bien et il est super. Il complète ma vie et ma famille.
Les deux athlètes masculins Outsports de l’année ont atteint d’énormes objectifs de carrière à Tokyo. Heureusement, une fois les compétitions terminées, ils ont encore plus à célébrer à la maison.
Précédents lauréats de l’Athlète masculin de l’année dans les sports extérieurs :
2020 : l’homme fort Rob Kearney
2019 : 8 joueurs de football universitaire gay
2018 : Le patineur artistique Eric Radford
2017 : Le rameur Robbie Manson
2016 : Le boxeur Orlando Cruz
2015 : Le patineur artistique Eric Radford
2014 : Joueur de football Robbie Rogers
