Le sénateur Tom Cotton (R-AR) fait la une des journaux après avoir proposé un projet de loi qui pénaliserait les écoles qui adoptent le projet 1619, un programme initialement introduit par Nikole Hannah-Jones pour Le magazine du New York Times qui place l'esclavage au centre du discours dans l'enseignement de l'histoire américaine
Mediaite rapporte: «Le projet 1619 a reçu des éloges pour avoir décrit comment l'héritage de l'esclavage continue d'affecter l'Amérique d'aujourd'hui, et Hannah-Jones a remporté le prix Pulitzer pour son travail. Cependant, il a également fait l’objet de critiques en tant que «révisionnisme historique» pour certaines de ses affirmations, principalement l’affirmation selon laquelle la Révolution américaine se battait principalement pour préserver l’esclavage. Leslie M. Harris, qui avait servi de vérificateur de faits pour le projet, faisait partie de plusieurs historiens éminents qui ont «vigoureusement contesté» cette affirmation, comme elle l'a écrit dans un éditorial à Politico. »
Dit Cotton dans une interview avec le Arkansas Democrat Gazette: «La prémisse entière du projet 1619 factuellement et historiquement défectueux du New York Times… est que l’Amérique est à la racine, un pays systémiquement raciste et irrémédiable. Je rejette cette racine et cette branche. L'Amérique est un grand et noble pays fondé sur la proposition que toute l'humanité est créée sur un pied d'égalité. Nous avons toujours eu du mal à tenir cette promesse, mais aucun pays n’a jamais fait plus pour y parvenir. Je n'ai aucun problème à ce que les gens débattent de cela de manière constructive, raisonnée et délibérée. Ce que je ne peux pas tolérer, ce que je pense que personne ne devrait tolérer, ce sont des foules en colère qui démolissent les statues de qui que ce soit. "
«Nous devons étudier l’histoire de l’esclavage, son rôle et son impact sur le développement de notre pays, car sinon nous ne pouvons pas comprendre notre pays», a ajouté Cotton. «Comme l'ont dit les pères fondateurs, c'était le mal nécessaire sur lequel l'union a été construite, mais l'union a été construite d'une manière, comme l'a dit Lincoln, pour mettre l'esclavage sur la voie de son extinction ultime.
Si le Cotton’s Saving American History Act de 2020 est adopté, «les districts scolaires qui adoptent le programme ne seraient plus admissibles aux fonds fédéraux de développement professionnel, argent destiné à améliorer la qualité des enseignants. Le financement fédéral serait également légèrement réduit pour tenir compte de tout «coût associé à l'enseignement du projet 1619, y compris le temps de planification et le temps d'enseignement». »
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