Tom Brady a joué 22 saisons dans la NFL, prenant même sa retraite une fois (avant de ne pas prendre sa retraite).
Pour les fans de Brady – qu’ils soient LGBTQ ou non – certains l’ont adoré pour les championnats qu’il a amenés sur deux marchés. D’autres ont été impressionnés par ses statistiques et sa longévité à la pointe de l’histoire. Et oui – comme on me l’a rappelé en discutant avec des hommes homosexuels lors de ma dernière croisière Atlantis – certains l’ont regardé pour sa beauté (plus à ce sujet à partir de Alexandre Reimer).
Pourtant, personne ne peut dire qu’il a aimé Brady pour son soutien à la communauté LGBTQ. Le plus grand de tous les temps a, au cours de sa riche carrière, été absolument silencieux sur ses réflexions sur les droits humains fondamentaux comme l’égalité du mariage, ou même sa volonté d’accepter un coéquipier gay ou bi (tout en ayant en fait deux qui sont sortis).
Je ne suis pas ici pour frapper Brady de quelque façon que ce soit. Bien que je sois un fan de longue date des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, je n’ai jamais été un grand fan de Brady lui-même (et il est également impossible que ma prédiction de 2014 sur l’avenir de Brady ait été plus fausse). J’ai un profond respect pour lui en tant que joueur de football et leader sportif. Ce qu’il a fait était vraiment, il y a à peine deux décennies, impensable dans la NFL.
Pourtant, en faisant une recherche de base sur les réflexions de Brady sur les problèmes de notre communauté – et en parlant à deux hommes homosexuels qui ont interagi avec Brady au cours de leur carrière – il est clair qu’il a pris la décision consciente de ne pas discuter des droits LGBTQ, ni même de mentionner les homosexuels ou l’orientation sexuelle. .
Comme ils sont souvent comparés, les recherches de Peyton Manning ont donné des résultats similaires, bien que Manning ait parlé publiquement de son acceptation de Michael Sam en tant que coéquipier potentiel.
À l’inverse, Brady n’a pas – pour autant que je sache – parlé publiquement de son acceptation de son véritable coéquipier gay, Carl Nassib. Un peu bizarre pour le capitaine et leader de l’équipe.
D’un côté, c’est compréhensible. Pendant la première partie de sa carrière, Instagram et Twitter n’étaient pas une chose. Si un journaliste ne pose pas de question, vous n’y répondez pas. Et la plupart des journalistes sportifs ne veulent pas interroger le quart-arrière partant d’une franchise de la NFL sur les questions homosexuelles. Ce n’était certainement pas le cas il y a 15 ans.
D’autre part, le silence de 22 ans de Brady sur ces questions est également étrange. Le Massachusetts était au centre de la conversation sur les droits LGBTQ lorsqu’en 2004, l’État a légalisé le mariage homosexuel. Brady était alors le quart-arrière des Patriots, en route vers le Super Bowl n ° 3 mois plus tard.
De 2008 à 2013, les cinq autres États de la Nouvelle-Angleterre ont suivi l’exemple de l’État de la Baie. Brady était toujours le signaleur de l’équipe. Rien.
L’équipe pour laquelle il jouait était, en même temps, en train de devenir un leader parmi les équipes sportives professionnelles dans la conversation sur l’inclusion LGBTQ. En 2002, les Patriots ont participé au Gay Bowl annuel, le championnat mondial de flag-football LGBTQ, envoyant la légende Andre Tippett se mêler aux homosexuels rassemblés à travers les États-Unis.
En 2015, les Patriots étaient la seule équipe de la NFL – et l’une des trois seules équipes sportives professionnelles – à signer un mémoire d’amicus poussant la Cour suprême à déclarer le mariage homosexuel comme un droit constitutionnel (ils l’ont fait).
En Floride, les lois et les politiques affectant la communauté LGBTQ ont fait l’objet d’un examen national intense au cours de l’année dernière.
À travers tout cela, Brady a gardé ses pensées pour lui malgré sa présence désormais massive sur les réseaux sociaux.
Malgré le silence public de Brady, deux hommes homosexuels qui ont travaillé avec et autour de Brady pendant son séjour en Nouvelle-Angleterre ont déclaré que le quart-arrière légendaire le soutenait en privé, que Brady sache qu’ils étaient homosexuels ou non.
Alors qu’il n’était pas sorti pendant son temps à bloquer les rushers pour Brady, Ryan O’Callaghan a déclaré que ses expériences avec Brady reflétaient un gars affable qui le traitait bien.
O’Callaghan se souvient d’un incident au cours de sa saison recrue lorsque Brady – déjà triple champion du Super Bowl – a vu que son jeune tacle avait raté un bus et l’a emmené dans sa voiture pour s’entraîner. Juste aider un autre coéquipier.
O’Callaghan a déclaré qu’il pensait que Brady l’aurait « absolument » accepté dans l’équipe s’il avait en fait fait son coming-out à son quart-arrière à l’époque.
« Étant marié à un super mannequin, je suis sûr qu’il a rencontré quelques homosexuels dans sa vie », a déclaré O’Callaghan. Brady est marié à la mannequin brésilienne Gisele Bündchen depuis 2009.
Brady n’a jamais tendu la main à O’Callaghan lorsqu’il est sorti publiquement en 2017, mais O’Callaghan – qui n’avait pas vu Brady depuis près d’une décennie – ne s’attendait pas à ce qu’il le fasse.
Même chose pour Steve Buckley, le chroniqueur sportif de longue date de Boston – maintenant à The Athletic – qui est devenu gay en 2011 alors qu’il était au Boston Herald.
Tout comme O’Callaghan, Buckley a déclaré que Brady était toujours amical, même après sa sortie.
« Tom Brady a toujours été super sympa avec moi avant ma sortie et super sympa avec moi après ma sortie », a déclaré Buckley. « Si j’avais besoin de lui pendant quelques secondes, je pouvais l’avoir. Il a toujours été coopératif et amical avec moi et je n’ai jamais rien attendu de plus.
Les athlètes professionnels qui se taisent sur des sujets d’actualité n’ont rien de nouveau. Michael Jordan a été critiqué pendant des années pour ne pas avoir pris parti sur les problèmes, en disant: « Les républicains achètent aussi des baskets ».
Lorsque Brady est entré avec désinvolture dans une tempête politique – en mettant un chapeau de son copain de golf, Donald Trump, dans son casier en 2015 – on lui a rappelé pourquoi il avait concentré sa personnalité publique sur la famille et le football pendant tant d’années.
Comme l’a dit O’Callaghan, il est difficile de croire que Brady est anti-LGBTQ ou qu’il déteste d’une manière ou d’une autre les homosexuels. Vous n’avez pas besoin de participer à un défilé de la fierté pour accepter pleinement les gens autour de vous tels qu’ils sont.
Et franchement, même si Brady avait été franc pour soutenir, par exemple, le mariage homosexuel à l’époque, les habitants de la Nouvelle-Angleterre – qui étaient déjà en avance sur la plupart des pays – n’auraient pas bougé plus vite sur le publier. Ce n’est pas parce que vous encouragez quelqu’un à gagner qu’il aura un effet sur vos croyances.
Pourtant, pour que Nassib rejoigne l’équipe après son coming out et ne dise rien en tant que chef d’équipe ? C’est vraiment étrange. Je sais que Nassib veut être traité comme l’un des gars, mais il semble toujours que quelqu’un qui est un fervent partisan de la communauté profiterait de l’occasion pour dire ou faire quelque chose de fort en soutien.
Certes, aucun athlète n’est obligé de parler de problèmes sociaux (même s’il le fait de plus en plus librement). Pourtant, étant donné la perception que la NFL est la plus homophobe de toutes les ligues sportives professionnelles et que le football est le sport le plus intrinsèquement homophobe, il semble que le plus grand quart-arrière de tous les temps puisse faire beaucoup de bien en démontrant que ce n’est tout simplement pas vrai.
De par sa conception, on se souviendra de Brady pour de nombreux records de la NFL, y compris la plupart des victoires du Super Bowl par un joueur (sept).
Peut-être qu’à sa deuxième retraite (chaque fois que c’est le cas), il en dira plus sur son soutien possible à la communauté LGBTQ également.
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