Le président russe Vladimir Poutine Photo : Shutterstock
Un réseau de propagande soutenu par le Kremlin serait à l'origine d'une campagne de désinformation visant le candidat à la vice-présidence Tim Walz, répandant de fausses rumeurs selon lesquelles il aurait agressé sexuellement d'anciens étudiants, selon CÂBLÉ.
Divers experts affirment que le réseau Storm-1516 est à l'origine de ces efforts. Ce réseau est lié à de nombreuses fausses allégations, dont une selon laquelle Kamala Harris aurait commis un délit de fuite en 2011.
La campagne de désinformation contre Walz a eu lieu principalement au cours des dernières semaines. Des deepfakes et des allégations anonymes ont été diffusées contre l'ancien entraîneur de football provenant exclusivement de comptes QAnon et partagées par d'autres sources d'extrême droite. Ces propos ont été partagés par des personnalités de droite comme le militant de Trump Jack Posobiec et la militante Candace Owens.
La plainte la plus récente a volé des informations à un ancien élève de Walz pour créer un deepfake élaboré qui allègue que Walz l'a agressé sexuellement. La vidéo a été rapidement identifiée par les utilisateurs de X comme étant fausse, et même l'homme représenté dans la vidéo a déclaré qu'elle était entièrement fabriquée.
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Darren Linvill, co-directeur du Media Forensics Hub de l'Université de Clemson, a déclaré CÂBLÉ qu'il s'agit d'une tactique courante dans le manuel de stratégie de la Russie. « Il ne fait aucun doute qu'il s'agit bien de la tempête 1516 », a déclaré Linvill, qui a aidé à découvrir la tempête 1516 l'année dernière.
Storm-1516 crée généralement un compte sur les réseaux sociaux qui est exploité sur le réseau d'extrême droite. Il diffuse ensuite de fausses informations pour inciter les utilisateurs à partager des histoires qu’ils pensent provenir de lanceurs d’alerte ou de journalistes citoyens. Linvill dit qu'ils utilisent souvent X et YouTube pour publier des histoires.
Une grande partie de cela remonte à John Dougan, un ancien flic floridien qui travaille désormais avec le Kremlin pour répandre la désinformation. Dougan a contribué à diffuser les premières fausses déclarations sur Walz, apparaissant avec un homme anonyme, « Rick », qui prétend être un ancien élève. Dougan gère de nombreux sites Web de fausses informations utilisés par Storm-1516.
« Nous pensons qu'il pourrait s'agir d'une campagne coordonnée visant à lancer de nombreuses fausses accusations de même nature contre Tim Walz à travers différents canaux et sous différents formats afin d'apporter une image de légitimité au récit », a déclaré Alex Liberty. , un chercheur qui traque la désinformation russe.
Une tendance commune à tous ces efforts est qu’aucun d’entre eux ne dispose de preuves pour les étayer. Il est souvent facile de les démystifier en analysant les vidéos ou en contactant les parties présumées impliquées. NewsGuard, par exemple, a réfuté l'affirmation de Dougan avec « Rick » peu de temps après qu'elle ait été rendue publique.
McKenzie Sadeghi, rédacteur en chef d'IA et de l'influence étrangère chez NewsGuard, a déclaré à propos de la vidéo deepfake : « Le faux récit semble faire partie d'une campagne plus large menée par les médias pro-Kremlin et les influenceurs QAnon avant les élections américaines du 5 novembre 2024 visant à dépeignant Walz, dont l'attrait politique est en tant qu'enseignant et entraîneur ordinaire, comme un pédophile qui a eu des relations inappropriées avec des mineurs.
