En tant que milieu de terrain combatif avec un tir tonitruant qui lui a valu le surnom de « Der Hammer », Thomas Hitzlsperger était un joueur très populaire auprès des fans de Premier League.
L’ancien international allemand est toujours extrêmement admiré dans le football, autant pour la manière percutante avec laquelle il s’est révélé publiquement gay il y a dix ans que pour ses réalisations sur le terrain.
Lundi, l’homme de 41 ans a célébré cet anniversaire sur ses réseaux sociaux personnels et s’est engagé à continuer de sensibiliser les gens aux défis auxquels les joueurs comme lui sont encore confrontés aujourd’hui.
« Cela a été 10 années longues et absolument passionnantes », a écrit Hitzlsperger sur LinkedIn.
« Le 8 janvier a été pour moi une journée particulièrement mouvementée. Je ne savais pas à quoi m’attendre. Je savais juste que c’était la bonne décision pour moi… pour une vie plus libre et sans pression de devoir cacher une partie de moi.
Hitzlsperger avait raccroché les crampons quelques mois auparavant, après avoir quitté Everton à l’expiration de son contrat.
Il a choisi le journal allemand Die Zeit comme véhicule pour son article, qui a fait la une des journaux du monde entier, notamment sur Outsports.
Il a fait sa réputation à Aston Villa et a remporté 52 sélections internationales pour son pays, faisant notamment partie des équipes qui ont terminé troisième de la Coupe du Monde de la FIFA 2006 à domicile et deuxième du Championnat d’Europe deux ans plus tard.
Entre ces tournois, il a également aidé le VfB Stuttgart à remporter le cinquième titre de Bundesliga de son histoire. Il a également connu de courts séjours à la Lazio, à West Ham et à Wolfsburg.
Même si Justin Fashanu, premier footballeur professionnel homosexuel au monde, a également joué au plus haut niveau en Angleterre, ces apparitions ont toutes eu lieu avant l’ère de la Premier League.
En fait, Hitzlsperger est jusqu’à présent le seul homme à avoir joué en Premier League – la ligue sportive la plus regardée au monde – à se déclarer publiquement gay ou bi.
« J’ai lancé une discussion sur l’homosexualité dans le sport professionnel, car c’était jusqu’alors tabou à mes yeux », a-t-il ajouté sur LinkedIn.
« Les dix dernières années ont été marquées par des expériences positives, des succès et des revers. Cependant, je peux dire avec toute la conviction que je recommencerais exactement de la même manière.
Le 7 mars, l’autobiographie de Hitzlsperger « Mutproben », qui se traduit par « Tests de courage », sortira dans son pays natal. Le livre est écrit avec l’aide du journaliste Holger Gertz.
Au cours de la décennie qui a suivi la sortie de Hitzlsperger, le nombre de footballeurs professionnels masculins, actifs ou retraités, ayant fait de même a à peine dépassé les deux chiffres.
Il est intéressant de noter que des suggestions ont été faites récemment selon lesquelles cela pourrait changer radicalement en 2024. Un autre ancien footballeur allemand, Marcus Urban, a affirmé connaître un groupe de joueurs homosexuels qui communiquent entre eux et pense qu’ils sont prêts à sortir en masse. , peut-être dès mai.
Hitzlsperger a donné lundi son point de vue à la chaîne d’information NTV. « Si toutes les personnes impliquées se sentent à l’aise et sans pression, je pense que c’est merveilleux.
« Cela susciterait énormément d’attention et encouragerait certainement d’autres personnes. »
Ces dernières années, Hitzlsperger a siégé au conseil d’administration du VfB Stuttgart, d’abord en tant que directeur sportif puis en tant que PDG, rôle qu’il a quitté en 2022 pour se concentrer davantage sur les experts télévisuels et d’autres projets. Ces derniers mois, il est également devenu copropriétaire du célèbre restaurant L’Escargot à Soho à Londres.
Il a dénoncé les abus commis contre les travailleurs migrants lors de la Coupe du monde au Qatar ainsi que la rhétorique problématique autour du soi-disant « accueil » des fans LGBTQ+ dans un pays où l’homosexualité est criminalisée.
Il a également remis en question l’alliance de l’Anglais Jordan Henderson comme étant « non authentique » après que l’ancien capitaine de Liverpool ait tenté de défendre son transfert lucratif en Arabie Saoudite.
Jordan Henderson obtient donc enfin son poste. Fair-play à lui, il peut jouer où il veut. Curieux de savoir à quoi ressemblera la nouvelle marque JH. L’ancien est mort ! J’ai cru pendant un moment que son soutien à la communauté ️ serait authentique. Que je suis bête…
–Thomas Hitzlsperger (@ThomasHitz) 27 juillet 2023
Lundi, il a déclaré au Tageschau que la peur ressentie par les footballeurs homosexuels est « ancrée dans la société », mais que s’y attarder n’aide personne.
« Mon objectif a toujours été de mettre l’accent sur le positif », a-t-il ajouté. « J’ai pris la parole, j’ai parlé à ma famille, à mes amis : les réactions ont été positives.
« Les temps ont changé, il y a toutes les raisons d’oser le faire. »
La légende de la publication Instagram « d’hier et d’aujourd’hui » de Hitzlsperger résumait ses sentiments. « Mon coming-out public le 8 janvier 2014 a donné une nouvelle direction à ma vie. La meilleure direction que j’aurais pu imaginer.
