Malgré les efforts de son gouverneur et de sa législature, le Texas abrite toujours plusieurs centres importants de la communauté LGBTQ, d’Austin à Houston en passant par Dallas.
Cependant, tous ceux qui sont déjà allés dans le Lone Star State savent qu’entre ces villes gay-friendly, il y a encore beaucoup de Texas. Pour les personnes LGBTQ qui grandissent dans les zones les plus isolées et rurales de l’État, créer une vie qui équilibre leurs intérêts avec leur identité peut sembler une tâche monumentale.
C’est pourquoi la Texas Gay Rodeo Assn. joue un rôle de soutien vital dans la culture LGBTQ de l’État.
Avec une grande partie de la population LGBTQ du Texas migrant vers les villes mentionnées ci-dessus, le TGRA sert d’espace pour que ses citoyens LGBTQ ruraux puissent rivaliser confortablement et sans vergogne comme eux-mêmes. Il sert également à renverser les stéréotypes des populations des petites villes du sud-ouest.
Dans un profil récent de Rachel Monore du New Yorker, la concurrente de TGRA, Aurielle Dickerson, a affirmé : « Les gens pensent : ‘OK, vous êtes country, vous êtes une personne blanche, conservatrice et petite d’esprit. Et ce n’est tout simplement pas comme ça.
En effet, le TGRA présente ses événements comme une célébration à la fois du rodéo traditionnel et du monde queer – et trouve souvent des moyens créatifs de mélanger les deux. Comme le raconte Monroe, au cours d’un après-midi donné, les compétitions d’équitation de taureaux et de mollets sont compensées par des « événements de camp » comme une course de dragsters sauvage « qui implique une équipe aidant une personne à monter un bouvillon et à le faire franchir la ligne d’arrivée ».
Qu’il suffise de dire que si une reine de RuPaul’s Drag Race y parvenait, elle n’aurait plus jamais à se soucier de la synchronisation labiale.
Le TGRA offre un débouché pour la représentation LGBTQ dans les zones où de tels lieux sont désespérément nécessaires. Mais le climat politique actuel du Texas ajoute un degré supplémentaire de difficulté à son existence.
Lorsque le TGRA organise un événement dans une petite ville comme Denton, cela rappelle les méthodes clandestines utilisées par de nombreux bars gays pendant la majeure partie du 20e siècle.
Bien que l’avis d’un rodéo à venir soit transmis de bouche à oreille parmi la communauté que TGRA a construite, il n’y a pas de publicité dans les médias locaux. Il n’y a pas non plus de signalisation sur le site du rodéo.
Selon Monroe, « la prudence est en partie une habitude héritée des temps anciens et en partie une réponse à l’atmosphère politique troublante au Texas, où les événements de drag rencontrent régulièrement des manifestants belliqueux. »
C’est l’atmosphère que des politiciens comme le gouverneur Greg Abbott ont créée par leur diabolisation agressive de la communauté. Malgré leurs efforts pour forcer des organisations comme la TGRA à rentrer dans le placard, le fait qu’elle continue à organiser des spectacles est la preuve que la population LGBTQ rurale du Texas va continuer à affirmer son droit d’exister, même dans les rodéos des petites villes.
En fait, les rodéos gays ont servi d’espace de soutien aux communautés LGBTQ rurales pendant des décennies. Le premier rodéo gay a eu lieu en 1976 à Reno et a servi de fondation à une organisation qui est finalement devenue The International Gay Rodeo Assn. Quelques années plus tard, le TGRA est fondé en 1983.
Les rodéos gays des petites villes ont survécu à l’ère Reagan, à la crise du sida et aux mouvements visant à interdire l’égalité du mariage. Donc, si les politiciens texans pensent qu’ils peuvent créer un environnement si hostile à la communauté LGBTQ qu’ils disparaissent ou s’éloignent, ils n’ont pas pris en compte le fait que ce n’est littéralement pas leur premier rodéo.
Grâce au travail continu du TGRA, la communauté de rodéo LGBTQ et de ses alliés directs, ce ne sera pas non plus le dernier.
