Le révérend Dr A. Steve Pieters, l’un des plus longs survivants du VIH/sida aux États-Unis, est décédé à 70 ans.
Selon le porte-parole Harlan Boll, Pieters est décédé samedi 8 juillet après avoir été hospitalisé pour une infection. Il luttait contre un cancer gastro-intestinal qui s’était métastasé.
Pieters est né le 2 août 1952 à Andover, Massachusetts.
Il a poursuivi un ministère professionnel en 1976 lorsqu’il a rejoint la Good Shepherd Parish Metropolitan Community Church à Chicago, avant de recevoir son diplôme de maîtrise en théologie du McCormick Theological Seminary trois ans plus tard.
En même temps, il a accepté un poste de pasteur à la Metropolitan Community Church de Hartford, Connecticut.
Pieters a démissionné en 1982 et a déménagé à Los Angeles. En avril 1984, on lui a diagnostiqué un sarcome du SIDA/de Kaposi et un lymphome de stade quatre. Un professionnel de la santé lui a dit qu’il ne vivrait pas jusqu’en 1985.
Cependant, il est devenu le « patient numéro 1 » lors du premier essai de médicament antiviral en 1985 et, après avoir pris de la suramine pendant 39 semaines, les deux cancers de Pieters sont entrés en rémission.
La même année, Pieters a été interviewé par Tammy Faye sur Tammy’s House Party , un segment du PTL Club , où il a discuté de sa sexualité, du diagnostic de sida et de la mort de son partenaire.
L’interview était révolutionnaire pour sa représentation sympathique d’un homme gay atteint du sida. Il a été recréé dans le drame biographique de 2021 Les yeux de Tammy Faye, qui mettait en vedette Jessica Chastain en tant qu’évangéliste et militante et Randy Havens en tant que Pieters.
Dans une interview avec PEOPLE en 2021, Pieters a réfléchi à l’interview, affirmant que Tammy Faye « voulait être la première télévangéliste à interviewer un homme gay atteint du sida ».
Après sa mort, Chastain a rendu hommage à Pieters sur Twitter, le décrivant comme une « inspiration et un défenseur des personnes vivant avec le VIH/sida depuis plus de 35 ans » et un « rappel constant que Dieu est AMOUR ».
Steve Pieters a été une source d’inspiration et un défenseur des personnes vivant avec le VIH/sida pendant plus de 35 ans.
Il était un rappel constant que Dieu est AMOUR
Repose en paix, doux ange Steve. Vous avez fait une différence dans la vie de tant de personnes et vous nous manquerez 🤍 @aspieters pic.twitter.com/mZus9Jatwa
—Jessica Chastain (@jes_chastain) 9 juillet 2023
« Repose en paix, doux ange Steve. Vous avez fait une différence dans la vie de tant de personnes et vous nous manquerez 🤍 @aspieters », a-t-elle écrit, accompagnée d’une vidéo touchante qui reflète son histoire remarquable dans la lutte contre le VIH/sida.
Les mémoires de Pieters, LOVE is Greater Than AIDS: A Memoir of Survival, Healing, and Hope, seront publiés au printemps 2024.
