Comme beaucoup de Scrooges à l’écran avant lui, le personnage de Ryan Reynolds dans « Spirited » apprend qu’il devra faire face à son passé, son présent et son avenir. Mais il surprend même l’esprit qui le hante en levant la main et en demandant : « Comme ‘A Christmas Carol’ ? L’histoire de Dicken ? Le film de Bill Murray avec Bobcat Goldthwait ?
« Oui oui! » on lui dit. « Comme le livre de Dickens, et le film de Bill Murray, et toutes les autres adaptations que personne n’a demandées! »
Cet humour irrévérencieux fait partie de ce qui fait de « Spirited » – actuellement diffusé dans certains cinémas et diffusé à partir du 18 novembre sur Apple TV + – un miracle de Noël en soi. Avec quelques recadrages stratégiques, des personnages mis à jour et de nombreuses semaines de répétitions de danse, « Spirited » rafraîchit le conte moral le plus exagéré et sans doute dépassé d’Hollywood en tant que comédie musicale d’actualité qui parvient à être astucieuse sur notre culture divisée sans perdre la sincérité du matériau source.
Dès les premiers cadres, « Spirited » se démarque des autres rechapages intelligents de la nouvelle de 1843 de Charles Dickens en zoomant sur ses trois fantômes. « Scrooge est toujours celui avec l’arc du personnage, mais les fantômes sont les cerveaux de la mission de le transformer », explique le réalisateur Sean Anders.
« Il y a quelques années, mon partenaire d’écriture, John Morris, et moi avons commencé à parler de ce que devait être la planification de tout cela – ils ne peuvent pas simplement se présenter le jour et le hanter, ils doivent passer par tout son vie et décider ce qu’ils vont lui montrer, n’est-ce pas ? »
« Spirited » envisage l’opération du jour au lendemain comme une entreprise élaborée d’un an : choisir soigneusement quelqu’un à transformer, recréer méticuleusement des moments clés de la vie de cette personne, répéter minutieusement des monologues pour inspirer des changements majeurs. Et les trois fantômes – Christmas Past (Sunita Mani), Present (Will Ferrell) et Yet-to-Come (exprimé par Tracy Morgan) – sont des acteurs puissants dans une entreprise massive, avec une planification de la retraite et un service des ressources humaines.
« Cette histoire a été faite beaucoup, mais le concept de la regarder de l’intérieur, de la façon dont la saucisse est faite, était la raison de le faire », a déclaré Ferrell au Times. « Cela prend des risques et est prêt à l’emploi en termes de ce que vous attendez, car il examine également le fardeau des fantômes, et si oui ou non ce qu’ils font depuis des siècles est même en train de bouger. l’aiguille dans le monde d’aujourd’hui.
Le cadeau de Noël de Ferrell se débat avec cette question tout en essayant de racheter le Scrooge de cette année : Clint Briggs (Reynolds), un consultant médiatique impitoyable dont le travail est décrit comme « créant la controverse, les conflits et la désinformation au profit de ses clients dans le monde entier ». Selon Anders, il est « très charismatique et un gars assez amusant à côtoyer », mais il pourrait être plus nocif pour la société que l’avare grincheux du classique, sans parler de plus lié aux téléspectateurs modernes du film.
« Ce qui a fait de Clint Briggs le Scrooge de cette année n’est pas seulement qu’il est un utilisateur actif de Twitter – bien que cela vous qualifie suffisamment en soi – mais qu’il exploite ces forces pour créer la controverse et la division », a déclaré Reynolds. «Je suis quelqu’un qui vit de temps en temps dans la boue et le bourbier des médias sociaux, et je vois à quel point cela peut être absurde, fou et toxique. … Nous nous éloignons constamment de plus en plus les uns des autres.
Le moment de la sortie du film, qui intervient la même semaine que l’effondrement rapide de Twitter sous le nouveau directeur général Elon Musk, souligne ses allusions aux guerres culturelles, aux fausses nouvelles et aux trolls, bien qu’ici la vérité soit adoucie par les conventions de la comédie musicale – quelque chose d’Anders et Morris voulaient faire depuis des années.
Les chansons, écrites par Benj Pasek et Justin Paul, ainsi que Khiyon Hursey, Sukari Jones et Mark Sonnenblick, sont perspicaces sur ce que Paul appelle « la question principale de l’histoire, qui est : suis-je capable de surmonter les pires parties de moi pour devenir une meilleure version de moi-même ? » Mais ils sont également bourrés de punchlines et sapés par les yeux à l’écran sur le fait que, oui, quelqu’un recommence à chanter.
Lorsque Clint est présenté – lors d’une conférence de producteurs d’arbres de Noël, natch – Reynolds canalise le charme de Fred Astaire dans un numéro musical élaboré et super fluide sur l’exploitabilité de la nature humaine. « Nous nous sommes penchés sur celui qui est Ryan Reynolds – charmant, beau, un conteur accompli », explique la chorégraphe Chloe Arnold. « C’est tellement amusant à regarder, mais c’est aussi pour illustrer comment Clint est ce maître manipulateur. »
Ajoutant à ce message est Octavia Spencer dans le rôle de Kimberly, un personnage qui, bien qu’elle travaille pour Clint comme Bob Crachit fait Scrooge, envoie un message très différent en commençant à affronter sa propre morale compromise. « Elle chante ce moment où vous pensez à qui vous avez été et à qui vous voulez être et comment ces deux versions de vous-même sont en conflit, et vous vous demandez si les décisions que vous avez prises sont celles qui reflètent vos valeurs », dit Spencer.
Mais de tous les changements apportés à « A Christmas Carol » par « Spirited », le plus étonnant est sa conclusion, qui va à l’encontre de la fin de son matériel source. Vous devrez voir le film pour savoir comment ça se passe, mais inutile de dire que ce Scrooge ne finit pas par jeter de l’argent aux masses le matin de Noël.
« J’ai été un grand fan du ‘Christmas Carol’ original toute ma vie, et nous nous amusons avec tous les tropes », dit Anders. « Mais une des raisons pour lesquelles je voulais faire ce film, c’est que je ne pense pas que les gens puissent changer du jour au lendemain. Cela ne se passe tout simplement pas de cette façon; ça demande du travail. »