Highland Park (États-Unis) (AFP) – Un homme armé d’un fusil de grande puissance a abattu au moins six personnes lors d’un défilé pour marquer le jour de l’indépendance des États-Unis dans une banlieue cossue de Chicago, le dernier d’une série de fusillades de masse choquantes un jour férié destiné à célébrer tout ce qui est américain.
La police a lancé une chasse à l’homme dans la ville de Highland Park pour le tireur, qui était toujours en liberté, tandis que les autorités se sont précipitées pour annuler les célébrations du 4 juillet là-bas et dans la ville voisine d’Evanston.
Le long du parcours du défilé, des chaises abandonnées et d’autres effets personnels ont pu être vus éparpillés après que des spectateurs paniqués se soient enfuis pour sauver leur vie.
« Tout le monde pensait que c’était des feux d’artifice », a déclaré à CNN un spectateur du défilé, identifié uniquement comme Zoe.
« Mon père pensait que cela faisait partie de la série, et je me suis dit : ‘Papa, non… quelque chose ne va pas.’ Et je l’ai attrapé. Et je l’ai regardé, puis ce n’était qu’une mer de panique, et des gens qui tombaient et tombaient.
Alors qu’ils couraient, elle a dit qu’à environ 20 pieds derrière elle, « j’ai vu une fille abattue et tuée… je l’ai vue mourir. »
Zoe a déclaré qu’ils s’étaient d’abord cachés derrière une benne à ordures avant que la police ne les tire dans le sous-sol d’un magasin d’articles de sport avec d’autres personnes, dont plusieurs ont été blessées, dont un homme qui semblait avoir reçu une balle dans l’oreille et une fille qui a été abattue. la jambe.
Lorsqu’ils ont finalement pu partir, a-t-elle déclaré à CNN, le parcours du défilé ressemblait à « une zone de combat. Et c’est dégoûtant.
Le commandant Chris O’Neill de la police de la ville a déclaré que la fusillade avait commencé vers 10 h 14, alors que le défilé était « environ aux trois quarts du parcours ».
« On dirait que les spectateurs ont été ciblés… Donc, très aléatoire, très intentionnel et très triste », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que deux douzaines de personnes avaient été hospitalisées et six morts confirmées, ajoutant que « plusieurs » d’entre elles étaient décédées sur les lieux, ce qui était « très important ».
Le tireur présumé a été décrit comme un homme blanc âgé de 18 à 20 ans avec des cheveux noirs plus longs et utilisait un « fusil de grande puissance », a déclaré O’Neill.
Il a déclaré que des « preuves d’armes à feu » avaient été localisées sur un toit à proximité, ajoutant: « Tout indique qu’il était discret, il était très difficile à voir. »
« Tous les individus sont toujours invités à s’abriter sur place pour le moment », a-t-il déclaré.
Nancy Rotering – la maire de Highland Park, une banlieue riche au nord de Chicago dans l’État du Midwest de l’Illinois – a fait le même bilan et a condamné la violence des fêtes.
« En ce jour où nous nous sommes réunis pour célébrer la communauté et la liberté, nous pleurons plutôt la perte tragique de vies humaines et luttons contre la terreur qui nous a été infligée », a-t-elle déclaré.
Plusieurs organismes d’application de la loi, dont le FBI, la police d’État et le bureau du shérif local, contribuent à la réponse.
Highland Park a annoncé que toutes les festivités du 4 juillet avaient été annulées en raison de la violence, tout comme Evanston, à proximité.
«Bien qu’il n’y ait aucune menace connue pour les résidents d’Evanston, le tireur est toujours en fuite; par conséquent, les annulations ont lieu avec beaucoup de prudence », a déclaré la ville.
Le représentant américain Brad Schneider, qui était présent au défilé, a déclaré sur Twitter qu' »un tireur a frappé à Highland Park lors du défilé du Jour de l’Indépendance ».
« Apprendre des morts et d’autres blessés. Mes condoléances à la famille et aux proches; mes prières pour les blessés et pour ma communauté », a-t-il écrit, ajoutant : « Assez, c’est assez !
La fusillade fait partie d’une vague de violence armée qui sévit aux États-Unis, où environ 40 000 décès par an sont causés par des armes à feu, y compris des suicides, selon le site Web Gun Violence Archive.
Le débat sur le contrôle des armes à feu – une question qui divise profondément le pays – a été relancé par deux massacres en mai qui ont vu 10 acheteurs de supermarchés noirs abattus dans le nord de l’État de New York et 21 personnes, pour la plupart de jeunes enfants, tuées dans une école primaire du Texas.
Le Congrès a adopté le premier projet de loi important sur la sécurité des armes à feu depuis des décennies à la suite de ces meurtres. Le président Joe Biden l’a promulguée fin juin, affirmant que bien qu’elle ne réponde pas à ce qui est vraiment nécessaire, elle sauvera quand même des vies.
Mais un jour plus tôt, les partisans de lois plus strictes sur les armes à feu ont subi un revers lorsque la Cour suprême des États-Unis a statué que les Américains avaient le droit fondamental de porter une arme de poing en public, une décision historique aux implications profondes pour les États et les villes du pays essayant de freiner dans la violence armée.