Par Andrew Galbraith et David Stanway
SHANGHAI (Reuters) – Le centre financier chinois de Shanghai a lancé lundi un verrouillage en deux étapes de ses 26 millions d’habitants, fermant des ponts et des tunnels et restreignant le trafic routier dans le but de contenir la flambée des cas de COVID-19.
Le verrouillage instantané, annoncé dimanche soir par le gouvernement local, divisera à peu près la ville la plus peuplée de Chine le long de la rivière Huangpu pendant neuf jours pour permettre des tests « échelonnés » par les travailleurs de la santé en combinaisons blanches de matières dangereuses.
Il s’agit de la plus grande perturbation liée au COVID à frapper Shanghai et a fait baisser les prix des matières premières, y compris le pétrole et le cuivre, craignant que toute nouvelle restriction ne nuise à la demande en Chine, la deuxième économie mondiale.
Les habitants à l’est du Huangpu ont été confinés chez eux. Certains ont déclaré que des travailleurs de la santé étaient arrivés pour effectuer des tests dès 7 heures du matin lundi.
Ceux de l’ouest se sont précipités pour stocker de la nourriture et d’autres biens alors qu’ils se préparaient à un sort similaire à partir du 1er avril. Les services de livraison ont été débordés et les supermarchés ont manqué de fournitures. Plusieurs utilisateurs de médias sociaux ont publié des images de ce qu’ils avaient réussi à acheter.
« De nombreux marchés de gros sont maintenant fermés », a déclaré Bi Yingwu, un marchand de 50 ans. « Certains vendeurs hésitent à acheter des légumes. Si nous ne pouvons pas obtenir de légumes auprès des grossistes ou si le marché humide est fermé, nous sommes finis. »
Les bordures marquent un revirement pour les autorités de Shanghai, qui pas plus tard que samedi ont nié que la ville serait verrouillée alors qu’elle poursuivait une approche plus fragmentaire de «tranchage et de maillage» pour tenter de freiner les infections.
Wu Fan, membre de l’équipe d’experts COVID de Shanghai, a déclaré que les récents tests de masse avaient trouvé des infections « à grande échelle » dans toute la ville, déclenchant la réponse la plus forte.
« Contenir l’épidémie à grande échelle dans notre ville est très important car, une fois que les personnes infectées sont maîtrisées, nous avons bloqué la transmission », a-t-elle déclaré lors d’un briefing.
Le nombre d’infections et de décès est faible selon les normes mondiales. Mais la Chine a imposé une politique zéro-COVID qui a pratiquement fermé ses frontières aux voyageurs pendant deux ans et se précipite pour éteindre toutes les chaînes d’infection.
Shanghai a enregistré dimanche un record de 3 450 cas asymptomatiques de COVID, représentant près de 70 % du total national, ainsi que 50 cas symptomatiques.
RESTRICTIONS
Shanghai a déclaré plus tôt ce mois-ci que sa capacité de test quotidienne était d’environ 3 millions, mais Chen Erzhen, un médecin responsable d’une installation de quarantaine de la ville, a averti que cela pourrait toujours ne pas être suffisant pour accélérer la propagation du virus.
« Lorsque le nombre de cas atteint un certain niveau, la difficulté de s’appuyer sur les déploiements de personnel antérieurs augmente considérablement », a-t-il déclaré au journal gouvernemental Liberation Daily.
Le nouveau verrouillage devrait au moins assurer le « silence » nécessaire pour maîtriser l’épidémie, a-t-il ajouté.
Wu avait déclaré lors d’un briefing samedi que Shanghai ne pouvait pas être verrouillée longtemps en raison du rôle important qu’elle jouait dans l’économie nationale et même mondiale.
Mais après le revirement de dimanche, des tests de masse ont perturbé les transports, les soins de santé et un large éventail d’activités économiques, les ventes de terrains dans toute la ville ayant également été interrompues lundi.
Le Bureau de la sécurité publique de Shanghai a déclaré qu’il fermait les ponts et tunnels transversaux et que les postes de péage autoroutiers étaient concentrés dans l’est de la ville jusqu’au 1er avril. Cependant, les ports et les deux aéroports de la ville sont restés ouverts.
Shanghai a également ordonné la fermeture des entreprises, exemptant celles offrant des services publics ou fournissant de la nourriture, bien que les usines qui ont réussi à mettre en place des systèmes en « boucle fermée » puissent continuer à produire. Certains hôpitaux ont également suspendu leurs services alors qu’ils libéraient du personnel et d’autres ressources pour aider aux tests de masse.
Le constructeur automobile américain Tesla suspend la production de son usine, située dans un quartier impacté par la première étape du confinement, pendant quatre jours, ont déclaré à Reuters deux personnes proches du dossier.
Volkswagen, cependant, dont l’usine de Shanghai se trouve dans une partie de la ville qui devrait être testée lors de la deuxième étape, a déclaré que sa production dans la ville était en cours. [nP8N2VV00E]
(Reportage par Andrew Galbraith, David Stanway, Xihao Jiang et la salle de rédaction de Shanghai; Reportage supplémentaire par Ryan Woo à Pékin; Montage par Jane Wardell, Robert Birsel, Louise Heavens et Andrew Heavens)
