Being Out est une fonctionnalité qui se penche sur les personnes LGBTQ dans le sport qui sont sorties depuis la première publication d'Outsports en 1999. Aujourd'hui: la coureuse Emma Gee.
Ecrire mon histoire de coming out était compliqué.
Je ne savais pas comment expliquer la dynamique complexe entre ma religion, ma sexualité et mon expérience continue en tant qu'étudiant athlète LGBTQ + à l'Université Brigham Young. J'avais peur de ne pas pouvoir communiquer efficacement la situation et mes sentiments, et que l'article n'aurait pas de sens pour des inconnus.
J'avais tort.
Maintes et maintes fois, je me suis senti compris par les personnes qui ont tendu la main pour exprimer leur soutien. Je me suis retrouvé en bonne compagnie, en contact avec des milliers de personnes, hétérosexuelles et LGBTQ +, religieuses et laïques, qui veulent que le monde soit plus inclusif.
Bien que je sois récemment diplômé d'une université qui continue de défendre les politiques homophobes, chaque e-mail et message direct que je reçois est un rappel important que je ne suis pas seul à travailler pour créer des environnements qui accueillent, respectent et embrassent la diversité.
Il y a quelques mois, j'étais sur le point de tenter de devenir un All-American dans le 3000 mètres steeple. Si j'avais atteint mon objectif, cela aurait marqué la première fois qu'un athlète LGBTQ + à BYU atteignait le statut All-American. Lorsque la crise des coronavirus a provoqué l'annulation de ma dernière saison de piste en plein air, j'ai perdu l'occasion de devenir la représentation que je recherchais si désespérément pendant mon séjour à BYU.
Je voulais toujours atteindre mon objectif, alors j'ai décidé d'entrer dans le portail de transfert NCAA.
En faisant des recherches sur les universités qui me recrutaient, j'en suis tombé sur une avec la devise «Perseverance Conquers». La devise a résonné avec ma résilience. Leur site Web était également rempli d'engagements à protéger la diversité et l'inclusion. C'était une opportunité incroyable. Alors, je me suis engagé à me présenter à l'Université Temple de Philadelphie.
À Temple, je récolterai les fruits de ma persévérance et, pour la première fois, je serai complètement protégé dans mon identité LGBTQ +. En ce moment, je m'entraîne pour ma dernière saison de piste en plein air. J'espère me qualifier pour le championnat d'athlétisme en plein air de la NCAA 2021 et me qualifier pour les essais olympiques des États-Unis 2021 au 3000 mètres Steeple.
Voici les réponses de Gee à nos questions sur l’écart:
Qu'est-ce que tu aimes le plus dans la course à pied?
Ce que j'aime le plus dans la course à pied, ce sont les gens. Mon expérience avec l'entraîneur Diljeet Taylor et les femmes de l'équipe de cross-country et de piste BYU a été incroyable. Ce sont, sans aucun doute, les êtres humains les plus compétitifs que j'aie jamais rencontrés. Graveleux et féroces, la seule chose qu'ils aiment plus que courir est de gagner, et ils se classent systématiquement parmi les premiers au pays.
Mes coéquipiers se sont entraînés avec une férocité qui inspire leurs plus grandes performances. En les regardant, j’ai appris que le succès n’est pas une question de talent, de miracles ou de chance, mais d’intention, d’engagement et de cœur. L'entraîneur Taylor donne à l'équipe un état d'esprit de «course pour elle», qui me rappelle mon pourquoi: je cours pour la petite fille qui est tombée amoureuse du sport. Elle est tombée amoureuse du défi du progrès et rêvait de devenir la meilleure du pays.
Je serai éternellement reconnaissant de l'opportunité que j'ai eue de m'entraîner et d'être formé par des femmes puissantes. Ils ont embrassé de tout cœur qui je suis et m'ont poussé à réaliser mes rêves.
Que signifie personnellement pour vous être LGBTQ + dans le sport?
Pour moi, être LGBTQ + dans le sport, c'est aimer qui je suis et aimer la possibilité de devenir qui je peux travailler.
Quels conseils donneriez-vous aux enfants LGBTQ + en athlétisme ou qui veulent participer à l'athlétisme, le genre de conseils que vous auriez aimé entendre les plus jeunes?
Mme Frizzle de «The Magic School Bus» l'a mieux dit: «Prenez des risques, faites des erreurs, soyez en désordre!» Au-delà de cela, tirez parti de ce qui fonctionne, ajustez la formation qui ne fonctionne pas, soyez patient, faites confiance au processus et persistez. Persévérez toujours.
Qui est quelqu'un qui vous inspire?
Je m'inspire. Mon engagement à me montrer comme moi et à progresser, quel que soit l'environnement, inspire mon courage futur.
De quoi êtes-vous passionné / excité en ce moment?
Je suis en train d'écrire un livre intitulé «La vigilance constante d'une reine dérangée». Il raconte comment je suis devenu le premier athlète LGBTQ + à l'Université Brigham Young et ce qui s'est passé avant et après.
Pourquoi écrire un livre? Après que Outsports ait publié mon histoire de coming-out, j'ai reçu (et continue de recevoir) des centaines de questions de suivi sur ce que mon expérience a été à BYU. J'apprécie les questions. Après tout, l'expérience des étudiants LGBTQ + dans les universités religieuses est importante. Les gens méritent de savoir ce qui se passe et comment les choses peuvent être meilleures.
Je sais que je prêche à la chorale ici à Outsports, mais il y a beaucoup de personnes, en particulier dans les communautés religieuses comme la mienne, qui ne comprennent vraiment pas à quoi ressemble l'expérience d'une personne LGBTQ +. Bien que je fasse de mon mieux pour expliquer, je pense toujours que "toute l'histoire serait une meilleure réponse."
Toute l'histoire comprend mon éducation en tant que membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, pourquoi j'ai décidé de me présenter à BYU, comment j'ai accepté ma sexualité, mon expérience de vie dans la culture de BYU et le temps que j'ai passé à travailler à améliorer l'état de diversité et d'inclusion à BYU avant et après sa sortie.
«La vigilance constante d'une reine dérangée» amène l'humanité au cœur de ce qui peut être un sujet très controversé: l'intersection de la religion, de la sexualité et du sport.
J'espère que le livre sera publié d'ici 2021.
Quel est votre moment sportif le plus mémorable?
C'était la troisième course de cross-country de ma première année à l'Université Brigham Young et je ne pouvais pas gâcher cette course; c'était la compétition qui qualifierait mon équipe pour les championnats nationaux et me permettrait de garder ma place dans l'équipe de voyage.
Je me suis entraîné dur pour faire partie de l'équipe de voyage; un exploit rarement accompli par un étudiant de première année de 18 ans. J'ai couru 50 milles par semaine. Je poids entraîné trois fois par semaine. J'ai terminé premier dans les séances d'entraînement. J'ai regardé ce que j'ai mangé. Je me suis assis dans le bain de glace. J'ai grimacé mon chemin à travers des massages de récupération. J'ai essayé de dormir neuf heures avec six colocataires bruyants. Je n’avais pas de vie sociale.
Ça ressemble à l'enfer? C'était. Mais ça vaut vraiment le coup d'être l'athlète universitaire que j'ai toujours imaginé.
Depuis environ deux mois.
La transition confuse vers l'université, l'attente, l'isolement et la pression m'ont rattrapé. Je n'avais aucune idée de comment m'aider. Les choses que j’ai faites au lycée n’étaient plus suffisantes. Mon talent n’était pas suffisant. Et je n’étais pas assez bien pour que les gens veuillent m'aider.
La veille de la deuxième course où j'ai raté, j'ai mal dormi. Mes nerfs dormaient très bien. Ils avaient assez d'énergie pour devenir une panique totale le lendemain matin. Quand je suis entré sur la ligne pour commencer la course, j'étais épuisé. L'arme a explosé et…
Temps libre.
Depuis que j'ai commencé à courir en quatrième année, un cauchemar récurrent me hante. Le pistolet fait exploser. La course commence. Je pompe mes bras, pousse un pied du sol et cours. Je cours, je cours et je cours, mais tout le monde passe à côté de moi et je me rends compte que je cours au ralenti. Peu importe mes efforts, c’est comme si je courais dans le miel.
Je déteste quand un cauchemar devient réalité.
Quoi qu'il en soit, la course a sucé et j'ai sucé et j'ai été aspiré dans un vortex de regret, de confusion et d'auto-apitoiement. Pendant ce temps, mon équipe s'est qualifiée pour les championnats nationaux et j'avais fini de courir pour la saison. La réalité de l'athlétisme D1 est qu'un athlète n'a que quelques chances de gâcher avant de se faire débrancher sur la compétition. L’échec n’est pas autorisé pour longtemps.
Mon équipe a fait la fête en rentrant à notre hôtel. Je m'assis silencieusement sur la banquette arrière, essayant de ne pas pleurer. J'avais besoin de trouver un endroit pour être seul. Malheureusement, la course s'est déroulée dans une petite ville du Wisconsin et il faisait 30 degrés à l'extérieur. J'ai marché jusqu'au seul bâtiment à moins d'un mile de notre hôtel, un Starbucks.
Je me suis installé dans un coin et j'ai appelé ma mère. J'ai commencé à pleurer. Elle a demandé ce qui n'allait pas.
Ce qui était faux?
Tout serait un euphémisme.
«Je l'ai fait à nouveau … j'ai foiré. Je ne sais pas si je peux plus faire ça. Je travaille tellement dur et c’est pour rien. Je suis tout le temps fatigué et je ne suis pas content. Je me soucie tellement et je casse et personne ici ne s'en soucie. Je ne sais pas quoi faire et personne ne s’en soucie. »
Les pleurs se sont transformés en sanglots profonds et navrés. Mes collègues clients Starbucks ont levé les yeux avec agacement. Une dépression émotionnelle dans Starbucks? Vraiment?
Mes sanglots résonnaient plus fort. C'était stupide de s'asseoir dans un coin.
Une femme s'est levée, a acheté des bonbons au chocolat et a attrapé une serviette. Elle a emballé son ordinateur, s'est dirigée vers mon coin, a placé les bonbons au chocolat et la serviette sur mes genoux et est sortie. J'étais toujours au téléphone avec ma mère, donc je ne me suis pas levé. J'ai juste marmonné: «Merci.»
Il fallut encore une demi-heure avant que la déshydratation ne se produise et je ne pouvais plus pleurer. Ma mère a fait de son mieux pour me réconforter, valider mon chagrin et essayer de m'aider à trouver une voie à suivre.
La question du jour était: Dois-je, connaissant la douleur et le sacrifice, continuer à courir et poursuivre le rêve fait par une petite fille? Ou devrais-je quitter le sport et me fixer de nouveaux objectifs?
Ce sont des questions d'identité fondamentales. Dans ma vie, j'ai été avant tout un coureur. C'est ainsi que je me voyais et que je supposais que les autres me voyaient. Et même si j'ai perdu beaucoup plus de courses que je n'en gagnais, l'identité que j'ai développée en athlétisme m'a rendu plus fort dans tous les aspects de la vie. Étais-je prêt à partir?
C'était une question importante pour moi de répondre.
Je n’avais pas de réponse.
Il se faisait tard et je ne voulais pas rentrer à pied à mon hôtel dans le noir, alors je me suis levé pour partir.
Et juste comme ça, une réponse est tombée de mes genoux.
J'avais oublié les chocolats et utilisé la serviette pour me moucher. Les deux sont tombés quand je me suis levé. En ramassant les bonbons, j'ai remarqué une petite note attachée au dos.
Il disait: "Dieu vous aime tellement, tellement, tellement et il est tellement fier de vous, peu importe ce que vous décidez."
Et j'ai décidé de continuer à courir.
Emma Gee, 23 ans, est diplômée de l'Université Brigham Young avec un diplôme en relations publiques en avril 2020. Elle travaille actuellement sur une maîtrise en gestion à l'Université Temple. Le natif de Broomfield, au Colorado, a présidé le comité de diversité et d’inclusion du comité des activités des athlètes étudiants de BYU et est maintenant membre de l’équipe de piste de Temple. Elle peut être contactée par email ([email protected]) ou Instagram (emma_gee1777)
Si vous faites du sport à quelque titre que ce soit en tant que LGBTQ ouvertement et que vous souhaitez être présenté dans Being Out, envoyez un courriel à Jim Buzinski ([email protected]).
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