Chaque mouvement a besoin d’une base solide; des personnages et des moments qui s’affirment tout en taillant des chemins pour ceux qui sont à leur place. Le mouvement de lutte professionnelle LGBTQ moderne a beaucoup de points forts qui accomplissent cette mission. Les réalisations de Billy Dixon, EFFY, Mariah Moreno, MV Young, Nyla Rose et d’innombrables autres lutteurs professionnels ont solidement planté le drapeau arc-en-ciel dans le paysage de la lutte professionnelle ces dernières années.
Mais l’essor de la lutte professionnelle LGBTQ ne peut pas être limité simplement à la dernière décennie. Comme le souligne le prochain documentaire Out In The Ring, la présence LGBTQ au sein de la lutte professionnelle remonte presque aux débuts de la lutte professionnelle. Si les grapplers d’aujourd’hui construisent la maison de la lutte professionnelle LGBTQ, des personnalités comme Sandy Parker en ont dessiné le plan.
Parker n’était pas la seule lutteuse professionnelle dans les années 1970 et 1980, mais sa carrière sur le ring se situe à de multiples intersections dans le paysage culturel de la lutte professionnelle. Le toxicomane autoproclamé de lutte né au Canada est entré dans l’industrie en 1969, s’entraînant avec Lou Klein, Mary Jane Mull et Lucille Dupree au Michigan.
Dans le contexte de la lutte continue pour l’équité raciale, Parker a commencé à construire un héritage dans une entreprise qui, historiquement, n’offrait pas des opportunités équitables aux populations marginalisées – dont beaucoup représentent Parker.
Comme beaucoup de lutteuses de l’époque, Parker a déménagé en Caroline du Sud au début de sa carrière pour rejoindre Lillian Ellison, connue des fans de lutte sous le nom de The Fabulous Moolah, et son écurie de lutteuses. Une grande partie de la lutte féminine américaine a traversé Ellison à ce moment-là, et Parker a saisi les opportunités présentées. Mais il ne fallut pas longtemps avant que le contrôle serré exercé par Ellison sur le paysage de la lutte féminine ne pousse Parker à trouver sa propre voie.
Ellison a pris des pourcentages importants de paiements aux femmes sous sa direction, y compris Parker. Ellison a également interdit à Parker d’aller dans des bars gays et l’a encouragée à sortir avec des hommes. La relation litigieuse a finalement coûté des réservations à Parker.
« Si vous n’avez pas fait les choses à sa manière, alors vous n’avez pas tout fait », a déclaré Parker dans une interview en 2008 avec Slam Wrestling. «Je n’étais pas de son côté parce que je ne ferais pas ce qu’elle voulait que je fasse. C’est l’une des raisons pour lesquelles je n’ai jamais travaillé au Madison Square Garden parce qu’à chaque fois que les réservations venaient, je serais de son mauvais côté.
Parker a encore accumulé quelques faits saillants avant de quitter le camp d’Ellison au profit d’une autre légende de la lutte féminine, Mildred Burke. Elle s’est associée à sa compatriote lutteuse professionnelle Susan Green pour remporter les titres mondiaux par équipe féminine de la NWA en 1971, même si le changement de titre n’a pas été reconnu par la NWA. Parker a également défié Ellison à plusieurs reprises pour le championnat du monde féminin NWA.
Mais Parker laissera sa marque la plus indélébile sur la lutte professionnelle quand elle partit pour le Japon en 1973. En débutant pour All Japan Women’s Pro-Wrestling en avril de cette année-là, Parker devint immédiatement un point culminant de la promotion. Elle battrait Miyoko Hoshino pour le premier titre de la promotion, le championnat du monde WWWA, juste un mois plus tard, mettant fin au règne de 293 jours de Hoshino. Cette victoire a inscrit le nom de Parker dans les annales de l’histoire de la lutte professionnelle en tant que premier lutteur professionnel à remporter un championnat du monde.
Parker restera un nom de premier plan dans la promotion après sa course avec le titre mondial, remportant les titres WWWA Tag Team huit fois, dont quatre règnes séparés avec Betty Nicoli, une lutteuse Parker est son meilleur compagnon sur le ring. « Chaque fois que vous avez un bon match, c’est parce que l’autre personne est bonne … quand vous avez deux personnes qui savent ce qu’elles font, vous avez un bon match, les gens croient vraiment ce qui se passe », a déclaré Parker à Slam Wrestling.
Parker continuera à lutter au Japon et en Amérique du Nord, y compris le premier match féminin en 50 ans dans l’état de l’Oregon en 1975, jusqu’à sa retraite en 1986 et à s’installer à Las Vegas, Nevada.
Bien que nombre de ses réalisations matérielles se soient produites à l’étranger, l’héritage de Parker n’est pas passé inaperçu dans le pays où elle a commencé sa carrière. Parker a été intronisé au Cauliflower Alley Club, une organisation qui honore les lutteurs et les boxeurs et met en lumière l’histoire des deux, en 2004.
La carrière de 17 ans de Parker est un jalon pour tant de personnes qui l’ont suivie. Elle était au sommet de l’une des meilleures promotions de lutte féminine dans le monde de la lutte en tant que lutteuse noire 20 ans avant qu’Aja Kong et Awesome Kong ne fassent de même. Elle a joué un rôle clé pour ouvrir la voie au boom de la lutte professionnelle LGBTQ d’aujourd’hui en faisant preuve de défi face à la discrimination.
Et cette attitude est clairement reflétée dans la liste d’aujourd’hui de nos lutteurs alors qu’ils créent leurs propres espaces tout en faisant des progrès dans les promotions majeures dans le monde entier.
