Alors que l’action à Melbourne se poursuit le jour 6 de l’Open d’Australie, le temps semble s’être brièvement arrêté alors que le public fait ses adieux sincères au champion de sa ville natale, Sam Stosur, attirant leurs applaudissements comme pour prolonger ses derniers instants sur le terrain en tant que joueur de tennis professionnel.
Stosur et son partenaire de double mixte Matthew Ebden ont perdu, 4-6 6-3 10-6, dans un match décisif contre la paire la mieux classée de Demi Schuurs et Nikola Mektić. Cela survient également après la défaite de Stosur au premier tour jeudi en double féminin avec sa partenaire Alizé Cornet.
« Ça va être vraiment difficile de dire au revoir », ont fait remarquer les commentateurs alors que Stosur et Schuurs s’embrassaient au filet après le match. « Samantha Stosur, tu es et tu seras toujours une championne. »
« Je me sens si heureux et reconnaissant d’avoir l’opportunité de finir de jouer à mon slam préféré – mon slam à domicile – devant mes fans australiens, mes amis et ma famille », a partagé Stosur sur Instagram la semaine dernière juste avant le début de l’Open d’Australie.
« Même si j’ai pris la décision de me retirer du sport que j’adore, une petite partie de moi serait heureuse de continuer à jouer pour toujours. »
La carrière professionnelle d’un quart de siècle de Stosur a été parsemée d’innombrables faits saillants, dont 28 titres en double, neuf titres en simple, trois titres en double mixte et 61 semaines consécutives en tant que numéro un mondial. 1 en double. Parmi ceux-ci figurent huit titres du Grand Chelem.
En 2011, elle a même vaincu Serena Williams pour devenir championne de l’US Open – le premier tournoi en simple du Grand Chelem remporté par une Australienne depuis Evonne Goolagong Cawley en 1980.
Photo de Mike Stobe/Getty Images pour l’USTA
Au-delà de ce que Stosur a signifié pour le sport australien, en tant que joueuse sortante, elle est également devenue une partie importante de l’histoire queer du tennis féminin. Bien qu’elle ait gardé un profil bas sur sa vie personnelle pendant une grande partie de sa carrière professionnelle, elle s’est récemment ouverte dans une interview avec le diffuseur sportif Neroli Meadows sur la façon dont le fait de sortir a été un vrai poids sur ses épaules.
« C’était vraiment si bon de s’ouvrir un peu plus et d’avoir cette vérité sur ma relation avec elle (Liz Astling) là-bas et juste de lui dire enfin merci », a déclaré Stosur à propos de son annonce de la naissance de son fille, l’une des premières fois où elle avait parlé publiquement de sa relation avec son partenaire.
« Vous devez juste être complètement honnête avec vous-même. Si c’est ce que vous êtes et c’est ce que vous voulez être, dans n’importe quoi dans la vie, c’est tout ce qui compte et profitez-en et embrassez tout.
La représentation queer lors du match final de Stosur est en soi un témoignage de la croissance du tennis féminin en tant qu’espace où tant de joueuses peuvent se sentir à l’aise pour embrasser leur identité authentique devant les fans et les médias. Son entraîneur, Rennae Stubbs, et son concurrent, Demi Schuurs, sont également publiquement sortis, et il est réconfortant d’espérer que pendant que Stosur raccroche sa raquette, des joueurs nouvellement sortis comme Daria Kasatkina ne manqueront pas de soutien et de solidarité de la part de la communauté LGBTQ+ en pleine croissance. communauté à tous les niveaux du tennis.
Dans la perspective de son prochain chapitre, Stosur a laissé entendre dans sa dernière interview d’après-match qu’elle continuerait à travailler dans le sport et à former les futures générations de joueuses.
« Je serai toujours là. Je ne suis pas inquiet de ne pas être autour du tennis. Et vous savez, j’ai plaisanté avec les filles ici qui s’entraînent à Melbourne en disant que je serai probablement au NTC (Centre national de tennis) dans quelques semaines pour avoir un tube avec l’une d’entre elles. Donc, je vais toujours aimer être autour du tennis. C’est ma vie. Je l’aime. Et oui, juste dans une capacité différente.
