Une photo de Sally Gearhart tirée du documentaire de 2018, «A Great Ride».Photo: Silvia Turchin
La cinéaste Deborah Craig travaillait sur un documentaire sur les lesbiennes et le vieillissement lorsqu’elle a entendu parler d’une lesbienne âgée qui coupait son propre bois de chauffage avec une tronçonneuse et vivait dans une communauté entièrement féminine du nord de la Californie. Craig savait qu’elle devait rencontrer cette femme, mais elle ne savait pas combien il y avait de plus pour Sally Gearhart, 89 ans.
Gearhart, il s’est avéré, était une figure clé dans les mouvements LGBTQ et féministes des années 1970 et 1980. Pourtant, aujourd’hui, peu de gens connaissent son nom.
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Maintenant, dans un documentaire en cours appelé Sortie, Craig s’efforce de sortir Gearhart de l’ombre et d’éduquer le public sur sa vie incroyable en tant qu’icône féministe lesbienne radicale.
Parmi de nombreuses autres réalisations, Gearhart a mené une bataille historique aux côtés de Harvey Milk pour vaincre la législation homophobe en Californie, a créé l’un des premiers programmes d’études sur les femmes et le genre du pays à l’Université d’État de San Francisco et a également écrit des romans de science-fiction féministes.
«Au début, quand j’ai commencé ce projet, je disais aux gens que Sally est la lesbienne Harvey Milk et que tout le monde devrait la connaître à cause de cela», a déclaré Craig Nation LGBTQ, « Mais plus nous regardons, plus elle se révèle être un personnage complexe, nuancé, intéressant, charismatique, multiforme, parfois déroutant et déroutant, et charmant. »
Le charisme et le charme de Gearhart ont fait d’elle une leader naturelle du mouvement et en font également un fantastique sujet de documentaire.
« Sally saute juste de l’écran », a déclaré Craig.
Actuellement, Craig et son équipe comptent sur la collecte de fonds via une campagne Kickstarter pour pouvoir terminer le film. Au moment de cet entretien, ils venaient d’atteindre leur objectif de 40 000 $ et ont maintenant jeté leur dévolu sur 50 000 $.
« Il y a une soif pour l’histoire de Sally », a déclaré le producteur Jörg Fockele, « ce qui est vraiment très motivant pour nous. »
Fockele et Craig ont convenu que le film est à la fois une ode à l’héritage de Gearhart, ainsi qu’une exploration de la façon dont son travail informe les mouvements de justice sociale d’aujourd’hui. Gearhart croit fermement qu’il faut tendre la main à ceux qui ne sont pas d’accord avec elle pour comprendre leurs points de vue, ce qui, selon les cinéastes, est un message clé pour les militants modernes.
«Nous avons le sentiment que nous voulons certainement redonner à Sally la place qui lui revient dans le panthéon LGBT en tant que personne qui a fait une différence à l’époque», a déclaré Craig. «Mais nous pensons aussi que Sally a maintenant un message que les gens attendent avec impatience et qui est de se battre pour la justice sociale, et de s’amuser pendant que vous y êtes, d’écouter et d’apprendre des gens de l’autre côté, d’essayer pour atteindre l’allée… et garçon en avons-nous besoin maintenant.
Le film explorera également le mouvement séparatiste lesbien et la marque nuancée et complexe de séparatisme de Gearhart, dans laquelle elle pensait que les groupes marginalisés peuvent à la fois avoir leurs propres espaces et travailler ensemble.
« Ils ne sont pas mutuellement exclusifs », a déclaré Fockele. «En fait, ils s’appuient les uns sur les autres.»
« Je n’ai jamais compris le séparatisme en tant que femme lesbienne ou gay », a ajouté Craig. « Maintenant, j’ai une meilleure compréhension du séparatisme après avoir rencontré Sally et tous ses amis et vu comment cela les a aidés à se libérer. »
Au cours des trente dernières années environ, Gearhart a vécu sa vie à l’abri des regards du public, dans une communauté réservée aux femmes de la petite ville de Willits, en Californie, où elle est restée active dans des causes locales.
Ce n’est pas tout à fait clair, ont expliqué Craig et Fockele, si Sally s’est retirée parce qu’elle était fatiguée des projecteurs, ou si elle voulait simplement retourner aux racines de sa petite ville et explorer l’activisme au niveau local.
Quoi qu’il en soit, le film explorera également le prix à payer pour être le visage d’un mouvement.
«Il y a un prix que les gens paient pour être sous les projecteurs tout le temps», a déclaré Fockele. «Qu’est-ce que cela fait à quelqu’un d’être élevé à cette figure surhumaine qui inspire tout le monde? En fin de compte, ce sont toujours des êtres humains qui ont besoin de naviguer d’une manière ou d’une autre dans leur vie personnelle, leur vie amoureuse, tout le reste, et c’est là que nous avons l’impression que cela va devenir vraiment intéressant.
