Il y a deux ans, Shundan Xiao était encore un joueur de poker amateur, appréciant les jeux à la maison et les visites occasionnelles dans un casino.
Sa femme lui a suggéré de commencer à participer à des tournois, et ce conseil s’est avéré être un véritable succès.
Xiao vient de remporter un énorme gain de 300 000 $ et s'est fait un nom grâce à un parcours lucratif dans le plus grand Main Event des World Series of Poker de l'histoire.
Plus de 10 100 joueurs ont participé au Championnat du monde No Limit Hold'em, qui offre une manne de 10 millions de dollars au vainqueur général.
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
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Seulement 358 de ces joueurs étaient des femmes, et Xiao était l'une des deux seules à se qualifier pour la finale, soit 59. Elle a finalement terminé 28e et s'est retrouvée au centre d'un intérêt considérable au sein du sport.
Cela lui a également donné l’occasion de parler du fait d’être LGBTQ.
Le Chinois de 36 ans a déclaré à Poker News : « Cela a été difficile pour moi. Surtout (venant) d'un pays où ce n'est pas très accepté.
« Mais maintenant, je me sens très à l’aise après avoir tout dit à tout le monde. Je veux vraiment m’exprimer d’une manière qui soit vraie. »
Xiao a également déclaré à Poker News qu'elle s'identifiait comme « lesbienne à 95 % ». Elle vit à San Jose, en Californie, avec sa femme, Youngqun Yian. Elles se seraient rencontrées au travail et seraient mariées depuis environ un an.
C'est Yian qui a amené Xiao aux WSOP l'année dernière à Las Vegas, où cette dernière a remporté près de 4 000 $ après avoir terminé juste en dehors du top 50 du championnat féminin.
Xiao a déclaré que sa superbe performance de cette année serait « un très bon souvenir » à retenir. Elle a ajouté : « J'ai l'impression que c'est une compétition à laquelle davantage de femmes devraient participer. C'est très amusant et le sexe ne devrait pas avoir d'importance. »
Le mois dernier, Poker News a publié une série d'articles pour le mois de la fierté mettant en vedette des joueurs LGBTQ.
Un joueur gay, Niclas Thumm, a décrit avoir été la cible de discours de haine en ligne après avoir embrassé son petit ami lors du championnat PokerStars Players No-Limit Hold'em de l'année dernière aux Bahamas, où Thumm a terminé sixième.
L'Allemand avait également été victime d'insultes homophobes lors d'un tournoi en ligne plus tôt cette année.
Thumm a déclaré à Poker News qu'il pensait qu'il était « super important » de célébrer la fierté au poker.
« Le simple fait d’être vu est extrêmement important pour la communauté. Ne serait-ce pas formidable d’avoir un prix pour le plus grand allié du poker ? Ou une série de tournois spéciaux pour le mois des fiertés ? Nous devons rester forts en tant que communauté. »
La série mettait également en vedette deux détenteurs de bracelets WSOP très convoités, tous deux homosexuels : Ryan Laplante des États-Unis et Alexandre Vuilleumier de Suisse.
