Rodrigo Heng-Lehtinen remplacera Mara Keisling au National Center for Transgender Equality

Rodrigo Heng-LehtinenPhoto: NCTE

Mara Keisling, l’actuelle directrice exécutive du Centre national pour l’égalité des transgenres (NCTE), ne renouvelle pas son contrat après 18 ans à la tête de l’organisation.

Elle prend sa retraite, a-t-elle annoncé, et «passera le drapeau» à l’actuel directeur exécutif adjoint Rodrigo Heng-Lehtinen.

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« Bien qu’il soit si difficile de dire au revoir à cette organisation que j’aime tant, je ne pourrais pas être plus heureux que le conseil d’administration du NCTE l’ait choisi pour être le prochain dirigeant de l’organisation », a déclaré Keisling dans un communiqué.

«Lorsque nous avons fondé NCTE en 2003, les personnes trans n’avaient pas voix au chapitre à Washington. En tant que personne trans, je savais que c’était mal. Cela m’a donné envie de défendre les personnes trans et cela m’a donné envie de donner aux autres les moyens d’être des défenseurs et des alliés. À l’époque, nous étions tous d’accord pour dire que ni le NCTE ni moi ne devions être le seul représentant de notre communauté. Et aujourd’hui, de nombreuses voix trans font partie des conversations importantes. »

«Je suis tellement fière quand je réfléchis à ce que nous avons fait ensemble», poursuit-elle, «pour adopter une législation fédérale, faire progresser de meilleures lois sur l’identité, améliorer l’accès aux soins de santé et changer complètement la façon dont le gouvernement et la société nous perçoivent.

«Ensemble, nous avons établi un mouvement LGBTQ qui inclut vraiment les personnes trans et donne la priorité à nos vies à ce jour. En effet, nous avons ouvert toutes les portes à Washington et dans les capitales des États pour que les personnes trans soient vues et entendues à chaque table politique. »

Keisling déclare que «notre travail est maintenant plus important que jamais, car nous travaillons à adopter la loi sur l’égalité, à lutter pour les jeunes trans et à mettre fin à toutes les formes de manque de respect, de discrimination et de violence qui retiennent les personnes trans.» Sa déclaration rappelle que «la discrimination sous toutes ses formes met en danger les personnes trans. Maintenant, nous devons continuer le travail pour améliorer les politiques et changer la vie des trans. »

Le départ de Keisling intervient moins de deux ans après que des accusations de racisme ont été portées contre elle au milieu de la réaction de certains membres de la communauté trans, des gens l’ont appelée à démissionner. À l’époque, elle a choisi de ne pas le faire.

«Je ne serai pas ici dans 10 ans. Ce n’est pas une promesse ou quoi que ce soit, mais je ne le suis pas. Il est vraiment important de toujours développer un nouveau leadership dans une organisation et nous le faisons ici », a-t-elle déclaré dans une interview en décembre 2019. «Vous savez, nous nous sommes particulièrement concentrés sur la croissance des leaders de la couleur.»

Une lettre signée par plus de 400 dirigeants transgenres de premier plan – dont Andrea Jenkins et Charlotte Clymer – a condamné les dirigeants du NCTE pour ne pas avoir répondu aux préoccupations selon lesquelles ils «luttaient contre le racisme et d’autres formes d’oppression».

En novembre 2019, plusieurs membres du personnel du NCTE ont quitté l’organisation en masse après avoir signalé que leur tentative de syndicalisation était étouffée par Keisling et d’autres. Le Syndicat des employés professionnels à but non lucratif (NPEU) a déclaré Nation LGBTQ qu’ils ont déposé une plainte auprès du Conseil national des relations du travail (NLRB) qui a allégué que «l’environnement de travail du NCTE est devenu de plus en plus hostile dans les mois qui ont suivi« les premières tentatives des travailleurs de se syndiquer à partir de 2018 », aboutissant à des pressions exercées par les dirigeants pour qu’ils quittent le organisation. »

Tout au long de cette période, l’organisation a également dû faire face à de multiples menaces à la bombe sur son siège.

En abordant la «justice raciale et la justice sociale internes», indique le site Web du NCTE à partir de ce mois-ci, «nous continuerons à rendre compte de notre transformation interne. Nous partagerons des mises à jour et contacterons nos partenaires pour une conversation continue. « 

«Nous savons que la justice raciale est un voyage. Nous avons fait notre travail interne pour transformer nos systèmes et notre culture, et nous nous engageons à continuer à le faire », lit-on.

Selon le NCTE, cette accusation a été rejetée en avril 2020 après une enquête. «Le NCTE, y compris le conseil d’administration du NCTE, reste résolument favorable au travail. Le NCTE serait fier de reconnaître volontairement un syndicat de non-cadres », déclare leur site Internet.

Heng-Lehtinen est un homme trans cubano-américain et «spécialiste des politiques, du plaidoyer et de la messagerie transgenres». Il fête ses 35 ans le 1er avril. Sa mère est l’ancienne représentante Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), ce qui fait de lui le premier enfant transgenre d’un membre du Congrès.

Il a précédemment travaillé pour GLAAD, le Transgender Law Center, Gender Justice LA, Freedom for All Americans et le National LGBTQ Task Force. Il a codirigé la «campagne réussie pour mettre à jour les protections de non-discrimination du New Hampshire pour inclure les staters de granit transgenres», note sa biographie.

«Je connais Rigo depuis longtemps et j’ai eu le plaisir de travailler à ses côtés et de constater de près son fort engagement à plaider en faveur d’un changement de politique pour les personnes trans», déclare Keisling. «Il travaille avec moi sur tous les efforts de politique et de communication du NCTE depuis son arrivée au NCTE.

Elle ajoute qu’il a fait «partie intégrante de notre transformation interne au cours de la dernière année» et qu’elle «regarde[s] impatient d’assister à la croissance continue du NCTE sous sa direction.

«Quiconque connaît Rodrigo sait que Rodrigo est un leader. C’est presque une évidence pour ceux d’entre nous qui le connaissent », a déclaré Keisling à propos de son successeur dans une interview avec Metro hebdomadaire. «Mais Rodrigo est un bon manager. Il s’est engagé à 100% en faveur de l’égalité des trans et de la justice raciale.

Keisling conclut en disant: «Merci pour tout ce que vous avez fait pour faire du NCTE l’organisation puissante qu’elle est.»