James Norton joue Jude dans Une petite vie. (Jan Versweyveld)
Une petite vie est une adaptation accomplie propulsée par de solides performances – mais il y a peu, voire pas de plaisir à trouver.
« C’est à propos de la douleur », j’ai entendu quelqu’un dire, assez précisément, pendant l’intervalle de Une petite vie, l’adaptation scénique tant attendue du roman de 2015 de Hanya Yanagihara.
Comme le savent ceux qui ont lu le livre, c’est une histoire de souffrance : les cicatrices durables des abus physiques et sexuels dans l’enfance, les horreurs de la violence domestique et du viol, les tourments infligés par des êtres chers les uns aux autres.
Pour les inconnus, Une petite vie raconte la vie de quatre amis universitaires devenus des New-Yorkais au succès improbable : Jude, JB, Willem et Malcolm. Mais assez tôt, cela devient une exploration de l’abus impensable auquel Jude a survécu, et de toutes les façons dont cela l’a laissé brisé.
Depuis sa publication, il y a eu un débat sans fin pour savoir s’il s’agissait de torture porno.
J’étais sur la clôture à propos du livre – bien qu’il s’attarde sur les détails du tourment de Jude à un degré inconfortable, il contient également une méditation réfléchie sur l’amour et l’amitié.
Il y a quelque chose de fascinant dans les liens imparfaits entre les quatre personnages principaux, comme en témoigne le culte du sac fourre-tout qui s’est développé autour d’eux. La pièce, cependant, n’a absolument aucune lumière pour contrer son ombre. Au moins avec un livre, vous pouvez le poser et y revenir une fois que vous avez reconstruit votre courage. Ici, il n’y a pas moyen d’échapper à la tristesse de tout cela.
En adaptant le livre de 800 pages en une pièce unique, les scénaristes Koen Tachelet et Ivo Van Hove (qui met également en scène) se concentrent presque entièrement sur les démons de Jude, reléguant JB et Malcolm notamment. Cela donne un récit beaucoup plus brutal: près de quatre heures consécutives de misère incessante, sans aucune forme de résolution, de croissance ou de catharsis (comme c’est également le cas du livre).
C’est certainement une production aboutie. Le scénario passe intelligemment de la conversation au monologue, sans lien avec le temps ou le lieu (l’histoire s’étend sur des décennies, mais les acteurs, le décor et même les costumes restent les mêmes). Les performances sont uniformément fortes: comme Jude, James Norton apporte de la gamme et de la couleur à un personnage dont le seul trait est une vie d’abus, pas une tâche facile. Omari Douglas est magnétique dans les très rares scènes où JB a quelque chose à faire, et Elliot Cowan est effrayant en tant que trio d’agresseurs de Jude. La mise en scène est minimale; la décision d’asseoir certains membres du public sur scène sert de rappel nécessaire que vous regardez une fiction. A l’image du personnage d’Ana, sorte d’ange d’épaule payé par Nathalie Armin, ça donne de quoi s’ancrer.
Mais bien que compétent, il y a peu ou pas de plaisir à trouver ici. Peut-être que les fans du livre seront ravis de voir l’histoire animée par un casting aussi talentueux. Si vous êtes intrigué, préparez-vous : la pièce contient plusieurs représentations graphiques d’automutilation, d’abus et de viol.
Une petite vie se déroule au Harold Pinter Theatre jusqu’au 18 juin et les billets sont disponibles auprès d’ATG Tickets.
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