En tant que deuxième étudiant enfermé à l’université, il était profondément troublant de voir l’histoire de Manti Te’o se dérouler. Lorsque Deadspin a publié la bombe scoop sortant de sa petite amie décédée comme un canular, des accusations ont commencé à tourbillonner sur la sexualité du secondeur vedette de Notre Dame.
Te’o a-t-il été impliqué dans un stratagème élaboré pour dissimuler qu’il est gay ?
Dans l’édition de cette semaine du podcast « The Sports Kiki », je revisite la folle saga sportive à la suite du nouveau spécial Netflix, « Untold: The Girlfriend Who Didn’t Exist ». Dans ce document, Te’o parle longuement publiquement pour la première fois de sa relation en ligne avec le fictif Lennay Kekua et de la façon dont il est tombé dans le piège élaboré.
Le documentaire présente également la personne derrière Kekua, Naya Tuiasosopo, une femme désormais transgenre qui dit avoir créé Kekua pour échapper à sa réalité torturée.
L’un des grands enseignements du doc est la façon dont les médias et le public ont transformé Te’o, la victime, en risée. Il a fait l’objet de mèmes, de blagues et de dénigrements. Les gens ne pouvaient pas comprendre comment il pouvait être si naïf.
En conséquence, Te’o, un finaliste de Heisman, a glissé au deuxième tour du repêchage de la NFL en 2013, ce qui lui a coûté des millions de dollars. Sa carrière dans la NFL s’est terminée après huit saisons banales.
La sexualité de Te’o était une question légitime à l’époque. Il était un secondeur hors pair à Notre-Dame, une institution ouvertement conservatrice, et venait d’une famille religieuse polynésienne. À ce moment-là, il n’y avait jamais eu de joueur gay dans la NFL.
Il y avait peu d’athlètes professionnels homosexuels en général.
Mais plutôt que de s’attaquer au problème macro, comme ce que la possibilité pour Te’o d’aller si loin pour couvrir sa sexualité dit sur la culture du football, la couverture des médias grand public s’est transformée en un jeu de pointage du doigt.
La question homosexuelle était traitée comme une accusation.
« Êtes-vous gay? », A demandé Katie Couric à Te’o à bout portant dans son talk-show.
« Loin de là. Faaaaaaaaar de ça », a répliqué un Te’o clairement mal à l’aise.
Au cours d’un clip diffusé dans le doc, Mike Florio de ProFootballTalk a déclaré à l’animateur de radio Dan Patrick que «les équipes veulent savoir si Manti Te’o est gay. Ils veulent juste savoir.
La déclaration implique qu’être gay aurait été une autre grève contre lui.
La culture a beaucoup changé au cours de la dernière décennie. Aujourd’hui, il est peu probable que le discours sur la sexualité de Te’o soit aussi cavalier.
Mais à l’époque, la couverture de l’histoire donnait l’impression qu’être gay était quelque chose dont il fallait avoir honte. Du moins, c’est comme ça que je l’ai lu, en tant que jeune gay de 20 ans cherchant moi-même à réussir dans le sport.
Résumé de l’épisode :
4h05 : Jon Gruden parle publiquement de ses e-mails anti-gays pour la première fois
10h25 : Tim Hardaway évoque son passé homophobe
13h45 : Discussion Te’o
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