Lorraine Hansberry, Tallulah Bankhead et Billie HolidayPhoto : Composite
« Perpétuellement chaste. » « Mariage à Boston ». « Très bons amis. »
Lors de la recherche sur l’histoire des femmes, n’importe lequel des mots-clés ci-dessus devrait servir de sonnette d’alarme : cela signifie essentiellement que cette femme était gay.
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Je fais partie d’une équipe qui produit un podcast quotidien sur l’histoire des femmes appelé Encyclopédie Womannica, et ce mois-ci, nous mettons en lumière les femmes queer notables. Et bien que j’aie toujours été intéressée par les études queer et les dames queer de l’histoire, ce n’est que lorsque j’ai été en contact avec ces histoires tous les jours que j’ai réalisé combien de fois l’homosexualité des femmes a été reléguée en marge de leurs propres histoires. .
Le plus souvent, la sexualité d’une femme a été écrite à travers les yeux de contemporains masculins ou de chercheurs si loin qu’ils ne peuvent pas imaginer les nuances de ses peurs et de ses passions quotidiennes. Permettez à cet article de vous rappeler en douceur qu’à la fin du XIXe siècle, les gens craignaient toujours que les vélos n’éveillent le désir sexuel d’une femme… et ils encourageaient toujours les femmes à cohabiter dans des « amitiés romantiques » pour éviter les comportements (hétéro)sexuels.
Une partie de la recherche sur l’histoire des femmes en une semaine que pendant toute ma carrière K-12 signifie que j’ai acquis beaucoup d’appréciation pour un événement rare : l’histoire d’une femme racontée dans son intégralité. Ses hauts, ses bas, ses pionnières et les bords conflictuels et irréguliers de son héritage. Trop souvent, sa sexualité est écartée du tableau, que ce soit par les contraintes du placard de sa propre vie, ou par l’œil avisé des critiques essayant de défendre une vision particulière de son héritage.
Voici quatre femmes que vous devriez considérer comme elles-mêmes – des actrices de l’histoire qui étaient, plus probablement qu’autrement, homosexuelles. (Et tous les sujets de Encyclopédie Wommanica!)
Billie vacances
La célèbre chanteuse de jazz a été rendue célèbre de son vivant et au-delà grâce à son incroyable talent et sa vie personnelle compliquée. Alors que plusieurs interprétations de l’histoire de sa vie, y compris celle dirigée par Diana Ross en 1972 Dame chante le blues, centrée sur sa sexualité à travers ses relations turbulentes avec les hommes, la bisexualité de Billie est tombée à l’eau.
Elle avait également une relation tout aussi cahoteuse avec les femmes. Et bien que, selon la plupart des témoignages, Billie n’ait pas hésité à mettre en lumière ses relations avec les femmes, il manque à sa propre autobiographie l’une de ses relations les plus importantes – et les plus largement médiatisées : Tallulah Bankhead. Selon l’historien John Szwed, son co-scénariste a été contraint de réprimer certaines relations, y compris Tallulah, sous la menace de poursuites judiciaires.
Tallulah Bankhead
La deuxième entrée de cette liste n’est en aucun cas une giroflée historique, mais on pourrait penser que quelqu’un qui se décrit comme « ambisextre » pourrait être plus connu comme une icône queer.
Tallulah a eu des relations tumultueuses dans sa vie – avec d’autres personnes, avec la drogue et l’alcool, avec sa famille politique profondément conservatrice et très riche en Alabama – et ses relations amoureuses avec de nombreuses femmes n’étaient pas différentes. Ses actes associés incluent Greta Garbo, Marlene Dietrich, Hattie McDaniel, Alla Nazimova, Mercedes de Acosta et, bien sûr, Billie Holiday (pour n’en nommer que quelques-uns).
Lorraine Hansberry
La dramaturge primée a marqué l’histoire d’innombrables manières, mais elle a également écrit sous le nom d’« Emily Jones ». C’est le nom que vous trouverez si vous récupérez une vieille copie de L’échelle, magazine pour les Filles de Bilitis, la première organisation lesbienne de défense des droits civiques et politiques aux États-Unis.
Lorraine a vécu toute sa vie dans le placard, mais son héritage est décidément étrange. Selon Faire l’histoire des gays, elle a utilisé les revenus de Un raisin sec au soleil pour acheter un appartement dans l’East Village où elle vivait avec Dorothy Secules – une « amie proche ».
Emily Dickinson
Peut-être l’un des meilleurs exemples d’effacement queer. Dickinson a souvent été qualifiée de « célibataire solitaire » par les historiens, et les spécialistes de la littérature ont débattu pendant des années qui était « le maître » dans ses journaux intimes. Mais peut-être que, depuis le début, la personne que nous recherchions s’appelait « Susan ».
Une bourse récente a mis au jour la relation de longue date d’Emily avec Susan Gilbert, une amie d’enfance devenue belle-sœur, sur laquelle Emily a écrit abondamment. Mais quand est venu le temps de publier, son éditeur posthume a brouillé les références au nom de Susan – effaçant littéralement le caractère étrange d’Emily de ses propres écrits.
Carmen Borca-Carrillo est l’assistante de production pour Wonder Media Network.
