Lorsque Carl Nassib a participé aux séries éliminatoires de la NFL au cours des deux dernières saisons – avec les Raiders de Las Vegas en 2021 et les Buccaneers de Tampa Bay en 2022 – nous avons eu une chance pour un joueur actif qui est gay d’apparaître dans un Super Bowl. Mais les équipes de Nassib ont été éliminées à chaque fois au tour des jokers et nous attendrons donc un joueur gay qui entre dans l’histoire.
Il n’y a pas de joueurs ouvertement homosexuels dans le Super Bowl LVII de dimanche entre les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie. Il n’y a jamais eu de joueur ouvertement gay dans le Super Bowl, mais quatre joueurs qui sont sortis plus tard ont joué dans le match.
Il y a certes eu plus de quatre hommes gays ou bi qui ont joué dans un Super Bowl, mais ce sont les quatre seuls dont l’orientation sexuelle a été révélée publiquement :
Jerry Smith (extrémité rapprochée des Washington Redskins, Super Bowl VII, saison 1972); Roy Simmons (joueur de ligne offensive des Giants de New York, Super Bowl XVIII, saison 1983); Esera Tuaolo (joueur de ligne défensive des Falcons d’Atlanta, Super Bowl XXXIII, saison 1998) et Ryan O’Callaghan (joueur de ligne offensive des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Super Bowl XLII, saison 2007).
Smith est le seul des quatre à avoir débuté dans un Super Bowl, se précipitant une fois pour six verges et captant une passe pour 11 verges lors de la défaite 14-7 des Redskins contre les Dolphins de Miami, qui ont couronné une saison parfaite avec la victoire.
Smith, qui est décédé plus tard des complications du SIDA, n’a jamais révélé publiquement son homosexualité. Mais son orientation était connue de ses coéquipiers des Redskins, dont le porteur de ballon Dave Kopay, qui est devenu gay en 1975 après avoir pris sa retraite après une carrière de neuf ans. NFL Films a réalisé un documentaire fantastique sur la vie secrète de Smith.
Simmons a joué avec les Giants avant d’atterrir avec les Redskins pour leur saison 1983 qui s’est terminée par une défaite 38-9 au Super Bowl contre les Raiders de Los Angeles. Dans une nécrologie de 2014 sur Simmons, le New York Times a rendu compte de son expérience du Super Bowl :
De son propre chef, Simmons a abusé de son opportunité chez les pros, tombant rapidement dans une forte consommation d’alcool et de drogue. La nuit avant de jouer avec les Redskins lors du Super Bowl de 1984, son dernier match dans la NFL, il a sniffé de la cocaïne. Dans les gradins ce dimanche-là, a-t-il dit, se trouvaient des amis qu’il avait invités, dont trois amants – deux femmes, un homme. D’une manière ou d’une autre, il a continué à garder secrète sa sexualité compliquée.
Tuaolo a joué pour cinq équipes, dont les Falcons de 1998 qui ont perdu le Super Bowl contre les Broncos de Denver, 34-19. Il est un défenseur des personnes LGBT dans le sport depuis qu’il est devenu gay en 2003.
O’Callaghan a terminé sa carrière dans la NFL avec les Chiefs de Kansas City, mais était avec les Patriots en 2007 lorsqu’ils ont perdu au Super Bowl contre les Giants de New York, 17-14. Il est sorti en 2017 et le propriétaire de l’équipe, Robert Kraft, a été parmi ses plus grands supporters. Lorsque j’ai demandé à Kraft en 2018 d’avoir un patriote ouvertement gay, il a rejeté toute inquiétude en disant: « La seule chose qui m’importe, c’est qu’ils puissent nous aider à gagner. »
Remarque : Cette histoire est apparue pour la première fois en 2019, mais a été mise à jour.