Washington (AFP) – En février de cette année, 58% de la population américaine – plus de 190 millions de personnes – avaient été infectées par le Covid, selon une enquête sur les anticorps des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publiée mardi.
Ce chiffre est bien supérieur aux 80 millions de cas officiellement enregistrés, la majorité des infections étant non diagnostiquées, asymptomatiques ou non signalées.
Environ 75% des personnes de moins de 18 ans avaient été infectées, selon un article basé sur une étude représentative à l’échelle nationale des niveaux d’anticorps.
Il y a eu une énorme poussée pendant la vague hivernale d’Omicron, en particulier chez les enfants.
Chaque mois, de septembre 2021 à janvier 2022, l’étude a examiné quelque 75 000 échantillons de sang prélevés à travers le pays, ainsi que 45 000 échantillons en février.
L’étude n’a examiné que les anticorps créés en réponse à une infection antérieure, et non à la vaccination.
Des estimations nationales ont ensuite été produites à l’aide de méthodes statistiques de pondération selon l’âge, le sexe et le statut métropolitain.
« Avoir des anticorps induits par une infection ne signifie pas nécessairement que vous êtes protégé contre de futures infections », a déclaré Kristie Clarke, co-responsable du groupe de travail national sur la sérologie Covid-19, lors d’un appel avec des journalistes.
« Il a été démontré qu’une infection antérieure offre une certaine protection contre les maladies graves et l’hospitalisation – et la vaccination, avant ou après l’infection, offre une protection supplémentaire », a-t-elle ajouté.
Étant donné que la durée de l’immunité conférée par l’infection est inconnue, il reste vital de rester à jour avec la vaccination Covid, a-t-elle souligné.
Les États-Unis offrent actuellement un quatrième coup aux personnes de 50 ans et plus et un troisième coup aux personnes de moins de cet âge.
Pfizer a annoncé mardi avoir soumis une demande à la Food and Drug Administration pour autoriser une troisième injection aux enfants âgés de 5 à 11 ans, à la suite de solides données sur la réponse immunitaire.
Les enfants de cinq ans et moins sont le seul groupe qui n’est pas encore éligible à la vaccination.
« La meilleure façon de les protéger est de s’assurer qu’ils sont entourés de personnes qui prennent des mesures préventives, comme se tenir à jour avec nos vaccins », a déclaré Clarke.
L’administration du président Joe Biden a quant à elle annoncé mardi qu’elle doublait le nombre de points de vente où les Américains à risque peuvent obtenir gratuitement des pilules thérapeutiques Covid-19.
Les thérapeutiques orales telles que le comprimé Paxlovid de Pfizer sont considérées comme une nouvelle arme importante dans la lutte pour éliminer un virus qui, à son apogée il y a un an, tuait plus de 3 000 personnes par jour aux États-Unis seulement.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, a qualifié Paxlovid de « pilule miracle » et a tweeté que « presque tous les décès de Covid peuvent être évités si les personnes dont le test est positif le prennent ».
Avec 20 millions de boîtes de pilules commandées pour l’achat du gouvernement, elles sont désormais « abondantes » et la distribution passera des 20 000 emplacements actuels à près de 40 000, selon un responsable de la Maison Blanche.
Dans tout le pays, les cas augmentent avec des infections causées par les sous-variantes BA.2 et BA.2.12.1 Omicron – y compris une éruption de cas qui déferle sur l’élite de Washington.
Le vice-président Kamala Harris a été testé positif mardi, mais est asymptomatique et n’est pas considéré comme un contact étroit actuel de Biden, a indiqué la Maison Blanche.
Le nord de l’État de New York et la région du nord-est connaissent également une augmentation des hospitalisations, et le CDC recommande le masquage intérieur dans ces zones, bien que les mandats aient depuis longtemps cessé d’être en vigueur là-bas.
Même avec l’augmentation des hospitalisations, il y a eu une forte réduction des décès, principalement en raison de l’immunité croissante de la population, mais aussi parce que les nouvelles variantes sont intrinsèquement moins graves que celles qui les ont précédées.
Les décès quotidiens s’élèvent à un peu plus de 300 par jour. Le pays devrait atteindre le seuil sinistre du million de morts dans les semaines à venir.
