Une personne testée pour le VIH en Ouganda en 2017.Photo: Shutterstock
Les chercheurs disent que le VIH est entré en rémission chez un homme qui a été traité avec un nouveau cocktail de médicaments dans une percée qui pourrait conduire à un remède contre le virus.
L'étude portait sur un Brésilien de 34 ans qui avait reçu un diagnostic de VIH en 2012. Il a commencé un traitement antirétroviral (TAR) et a reçu d'autres médicaments, dont du nicotinamide, une forme de vitamine B3.
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Les chercheurs ont dit qu'il avait reçu ce traitement pendant 48 semaines, puis il avait cessé de prendre les médicaments. Cinquante-sept semaines plus tard, l'ADN du VIH était introuvable dans ses cellules et les tests de dépistage du VIH étaient négatifs.
"Ce cas est extrêmement intéressant, et j'espère vraiment qu'il pourra stimuler la recherche sur un remède contre le VIH", a déclaré le Dr Andrea Savarino de l'Institut de la Santé en Italie à l'organisation britannique Aidsmap AIDS. Savarino a co-dirigé le procès.
"Le résultat risque fort de ne pas être reproductible", a-t-il averti, qualifiant ce résultat de "préliminaire". Il a dit que quatre autres personnes ont reçu le même traitement mais qu'il n'a pas mis le VIH en rémission pour elles.
Sharon Lewin, spécialiste du VIH, du Doherty Institute en Australie, a déclaré à Reuters que l'affaire était «très intéressante».
"Comme cet homme faisait partie d'un essai clinique plus vaste, il sera important de bien comprendre ce qui est arrivé aux autres participants", a-t-elle déclaré.
Seule une poignée de personnes ont vu leur VIH entrer en rémission au cours des deux dernières décennies, y compris le «patient berlinois» il y a douze ans. Dans son cas, il a reçu une greffe de moelle osseuse comme traitement pour la leucémie d'un donneur avec un gène muté pour la protéine CCR5, qui se trouve sur les globules blancs. Le VIH utilise la protéine pour entrer dans la cellule, mais il ne peut pas s'attacher à la version mutée.
Il a depuis testé négatif pour le virus.
En 2019, les chercheurs ont annoncé qu'ils étaient en mesure de guérir le VIH chez deux autres personnes. Dans les deux cas, les personnes vivant avec le VIH ont reçu une greffe de moelle osseuse d'une personne atteinte de la mutation CCR5.
Ces cas ont aidé les chercheurs à mieux comprendre le virus, même si les greffes de moelle osseuse sont risquées et ne constituent pas une solution pratique pour la plupart des personnes vivant avec le VIH.
L'annonce d'aujourd'hui représente la première personne connue pour être guérie du VIH grâce à des médicaments. Bien que les médicaments actuellement disponibles puissent réduire la charge virale d'une personne au point où elle est indétectable, l'ADN du virus reste dans ce qu'on appelle le «réservoir viral» – des cellules immunitaires qui sont infectées par le virus mais ne le produisent pas activement.
Le Dr Savarino a déclaré que l'ADN viral ne pouvait pas être détecté chez le patient, ce qu'il a dit Pink News "Peut donner une indication de la taille du réservoir viral."
