Par Félix Light
(Reuters) -Le président russe Vladimir Poutine manquera les funérailles du dernier dirigeant soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, refusant à l’homme qui n’a pas réussi à empêcher l’effondrement de l’empire soviétique les honneurs d’État accordés à Boris Eltsine.
Gorbatchev, idolâtré en Occident pour avoir permis à l’Europe de l’Est d’échapper au contrôle communiste soviétique mais mal aimé chez lui pour le chaos que ses réformes de la « perestroïka » ont déclenché, sera enterré samedi après une cérémonie publique dans la salle des colonnes de Moscou.
La grande salle, à portée de vue du Kremlin, a accueilli les funérailles des dirigeants soviétiques Vladimir Lénine, Josef Staline et Leonid Brejnev. Gorbatchev recevra une garde d’honneur militaire – mais ses funérailles ne seront pas publiques.
La télévision d’État a montré jeudi que Poutine plaçait solennellement des roses rouges à côté du cercueil de Gorbatchev – laissé ouvert comme c’est la tradition en Russie – à l’hôpital clinique central de Moscou, où il est décédé mardi à l’âge de 91 ans.
Poutine a fait un signe de croix à la mode orthodoxe russe avant de toucher brièvement le bord du cercueil.
« Malheureusement, le programme de travail du président ne lui permettra pas de le faire le 3 septembre, alors il a décidé de le faire aujourd’hui », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes.
Il a déclaré que la cérémonie de Gorbatchev comporterait des « éléments » de funérailles d’État et que l’État aidait à l’organiser.
Néanmoins, ce sera un contraste marqué avec les funérailles d’Eltsine, qui a contribué à écarter Gorbatchev alors que l’Union soviétique s’effondrait et a choisi Poutine, un officier de renseignement de carrière du KGB, comme l’homme le plus apte à lui succéder.
À la mort d’Eltsine en 2007, Poutine a déclaré une journée de deuil national et, aux côtés des dirigeants mondiaux, a assisté à des funérailles d’État grandioses dans la cathédrale du Christ Sauveur de Moscou.
L’intervention de la Russie en Ukraine semble viser à inverser au moins en partie l’effondrement de l’Union soviétique que Gorbatchev n’a pas réussi à empêcher en 1991.
La décision de Gorbatchev de laisser les pays du bloc communiste soviétique d’après-guerre suivre leur propre chemin, et l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest de se réunifier, a contribué à déclencher des mouvements nationalistes au sein des 15 républiques soviétiques qu’il était impuissant à réprimer.
Cinq ans après avoir pris le pouvoir en 2000, Poutine a qualifié l’éclatement de l’Union soviétique de « plus grande catastrophe géopolitique du XXe siècle ».
Il a fallu plus de 15 heures à Poutine après la mort de Gorbatchev pour publier un message de condoléances sobre disant que Gorbatchev avait eu un « impact énorme sur le cours de l’histoire du monde » et « profondément compris que des réformes étaient nécessaires » pour résoudre les problèmes de l’Union soviétique. Dans les années 1980.
La fondation de Gorbatchev a déclaré que les funérailles commenceraient à 12h00 (09h00 GMT), et non à 10h00 (07h00 GMT) comme annoncé précédemment.
(Reportage par Reuters; Montage par Kevin Liffey et Peter Graff)
