Curtis Ryan Woodside a passé des années à étudier le monde antique, se bâtissant une réputation de cinéaste et d'égyptologue dont les documentaires sont diffusés sur les principales plateformes. Pendant longtemps, il a cru que la crédibilité exigeait des sacrifices, notamment celui d’abandonner le mannequinat pour être pris au sérieux dans les espaces universitaires.
Cette pression a atteint son paroxysme en 2018, après qu’un agent lui a dit qu’il ne pourrait jamais être respecté sur le terrain en tant qu’homme ouvertement gay. Le commentaire persistait. Woodside s'est entièrement concentré sur l'Égypte ancienne, mettant de côté une partie de lui-même qu'il avait autrefois embrassée.
« J'étais furieux », a déclaré Woodside. « Les personnes qui m'attirent n'ont rien à voir avec ma capacité à étudier l'histoire de manière objective. »
Des années plus tard, cette croyance sera à nouveau mise à l’épreuve, cette fois devant une caméra.
Dire oui à la vulnérabilité
En décembre, alors qu'il vivait en Italie, Woodside a été contacté par le photographe milanais Emanuele pour une séance photo nue. La demande a suscité une hésitation. Son corps avait changé depuis ses années de mannequin. Les problèmes de santé et les blessures au dos ont remodelé sa relation avec confiance, même s'il se sentait plus fort et plus heureux qu'avant.
Au lieu d’attendre un moment « parfait » imaginaire, Woodside a décidé que c’était ça.
« Prenez les images maintenant », dit-il. « Pas quand tu es plus âgé et que tu te demandes pourquoi tu ne l'as pas fait. »
Le tournage n’avait rien de provocateur. C'était une question de présence.
Confiance, soustraction et pouvoir du regard
Pour Emanuele, la nudité n'était pas une exposition, c'était une réduction. En supprimant les distractions, il vise à révéler l’intimité sans spectacle. Ce qui l'a attiré vers Woodside n'était pas le physique, mais l'expression.
« Son regard suggérait tout un monde », a déclaré le photographe.
Avant le tournage, les limites étaient tranquillement comprises. La musique remplissait la pièce. La maladresse s’est dissipée. Ce qui restait, c'était une collaboration ancrée dans le respect mutuel.
« Je travaille toujours avec délicatesse », a déclaré Emanuele. « Ceux qui se déshabillent se mettent dans une position vulnérable. »
Vivre avec des cicatrices, visibles et invisibles
La relation de Woodside avec son corps a longtemps été façonnée par un traumatisme. Enfant, il a survécu à une violente attaque de chien qui a nécessité des mois de reconstruction faciale. Les cicatrices demeurent, certaines visibles, d’autres ressenties au quotidien.
« Je n'aime pas vraiment regarder mon visage », a-t-il déclaré. « Être devant une caméra demande beaucoup de confiance. »
Cette histoire a rendu le tournage à la fois effrayant et libérateur. La revue des premières images a tout changé. La peur s'est atténuée. La confiance a pris le dessus.
Redéfinir la masculinité et la confiance
Les images finales se situent quelque part entre le calme et la force. Ils résistent aux stéréotypes et privilégient la puissance silencieuse à la performance. Tant pour l’artiste que pour le sujet, l’œuvre s’oppose aux idées étroites de masculinité et de perfection, idéaux souvent amplifiés par les médias sociaux.
« Les corps parfaits n'existent pas », a déclaré Emanuele. « La beauté est ailleurs. »
Woodside espère que les téléspectateurs, en particulier les hommes homosexuels aux prises avec l’image de soi, verront une possibilité plutôt qu’une pression.
«Sortez de votre zone de confort», dit-il. « Même une fois. »
Plus qu'un instant
Le tournage n'a pas remplacé le travail de Woodside derrière la caméra. Cela l’a aiguisé. Il se sent moins intéressé à faire ses preuves auprès des autres et plus concentré sur la poursuite de la curiosité partout où elle le mène.
« Je sais que je suis bon dans ce que je fais », a-t-il déclaré. « Mais j'ai le droit d'explorer. »
En revenant dans le cadre, Curtis Woodside n'a pas abandonné son passé. Il l'a récupéré, ses cicatrices, sa force et tout.
